পর্তুগাল জাতীয় দলকে ঘিরে নানা আলোচনার মধ্যেই ক্লাব ফুটবলে ফিরেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের হয়ে মাঠে নেমেই গোলের দেখা পেয়েছেন এই পর্তুগিজ তারকা। আল দিরিয়াহর বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে দলের প্রথম গোলটি করেন তিনি। এটি পেশাদার ফুটবলে রোনালদোর ৯৮০তম গোল।   সৌদি প্রো লিগের ম্যাচে কিংসলে কোম্যানের নেওয়া শট গোলরক্ষক ওয়ালিদ আলী পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি। ফিরতি বল পেয়ে সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি রোনালদো। সহজ ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।   ম্যাচের ৩৫ মিনিটে আরেক পর্তুগিজ ফুটবলার সামু কস্তা আল নাসরের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। পরে ৭৭ মিনিটে কোম্যান গোল করলে ৩-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়।   এই জয়ের ফলে লিগের শীর্ষে থাকা আল কাদসিয়ার সমান ১৯ পয়েন্ট অর্জন করেছে আল নাসর। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে রোনালদোর দল।   ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের গোল উদ্‌যাপনের ছবি প্রকাশ করেন রোনালদো। সেখানে তিনি লেখেন, ‘কাজ শেষ। এবার পরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে!’   ক্লাবের হয়ে গোল পেলেও পর্তুগাল জাতীয় দলকে ঘিরে তৈরি হওয়া আলোচনা এখনও শেষ হয়নি। কোচ জর্জে জেসুসের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে আসার ঘটনায় বিতর্কে জড়িয়েছেন রোনালদো। তাঁর অভিযোগ, কোচ তাঁকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেননি। গত মৌসুমে জেসুসের অধীনেই সৌদি আরবের শিরোপা জিতেছিল আল নাসর।   পর্তুগালের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৩৪ ম্যাচে ১৪৬ গোল করেছেন রোনালদো, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে পুরুষদের মধ্যে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। চলতি সপ্তাহের শুরুতে দেওয়াএক বিবৃতিতে তিনি জানান, জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য এখনও প্রস্তুত। তবে দলের ক্যাম্প ছেড়ে আসার ঘটনায় তাঁর বিরুদ্ধে কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।   জাতীয় দলকে ঘিরে অনিশ্চয়তার মধ্যেও ক্লাবের হয়ে গোল করে নিজের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার বার্তা দিলেন ৪১ বছর বয়সী এই তারকা।

এবিজি স্পোর্টস সিটির কিংস অ্যারিনায় গোল উৎসব করল বসুন্ধরা কিংস। গতকাল ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ফুটবল লিগের ম্যাচে ওয়ান্ডারার্সকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দলের পক্ষে হ্যাটট্রিক করেছেন সাব্বির হোসেন। এ ছাড়া রাকিব হোসেন দুটি এবং মানিশ দাঙ্গি ও আবদুল্লাহ একটি করে গোল করেছেন। এই ওয়ান্ডারার্সকে গত মঙ্গলবারও গোলবন্যায় ভাসিয়েছিল কিংস। ফেডারেশন কাপের সেই ম্যাচে দলটা জয় পেয়েছিল ৫-০ ব্যবধানে।   গতকাল মুষলধারে বৃষ্টি ছিল। সেই বৃষ্টির মধ্যেই খেলা হলো কিংস অ্যারিনায়। মাঠের উন্নত ড্রেনেজ সিস্টেম দ্রুত পানি শুষে নেওয়ায় খেলা হতে কোনো সমস্যা হয়নি। আর গ্যালারিতে হাজার হাজার সমর্থক ‘বসুন্ধরা, বসুন্ধরা’ চিৎকার করে দলকে উৎসাহ দিয়েছেন। এর মধ্যেই গোল উৎসব করল বসুন্ধরা কিংস।    ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা শুরু করে ৬ বারের চ্যাম্পিয়নরা। ওয়ান্ডারার্সের রক্ষণভাগকে শুরুতেই চেপে ধরে তারা। খেলা শুরুর মাত্র প্রথম মিনিটেই গোলের খাতা খোলে বসুন্ধরা (১-০)। ডি-বক্সের ডান দিক থেকে রাকিবের মাপা ক্রসে বল পান সোহেল। তিনি সরাসরি শট নিতে না পারলেও বল পেয়ে যান ছোট ডি-বক্সে থাকা মানিশ দাঙ্গি। নেপালি এই ফুটবলার সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন। এর মাত্র তিন মিনিট পর, ম্যাচের ৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সাব্বির (২-০)। মাঠের নিচ থেকে আসা একটি দীর্ঘ লং বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে জোরালো শটে গোল করেন তিনি। দুই গোল করার পরও আক্রমণের তোড় বাড়াতে থাকে বসুন্ধরা কিংস। ৪৫ মিনিটে ম্যাচের পরিস্থিতি পুরোপুরি বসুন্ধরার অনুকূলে চলে যায়। কিংসের উইঙ্গার রাকিবের একটি বিপজ্জনক শট ডি-বক্সের বাইরে এসে হাত দিয়ে আটকান ওয়ান্ডারার্সের গোলরক্ষক। রেফারি তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখালে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ঢাকা ওয়ান্ডারার্স।   একজন কম নিয়ে খেলতে থাকা ওয়ান্ডারার্সের ওপর দ্বিতীয়ার্ধে আরও চড়াও হয় বসুন্ধরা কিংস। ৪৯ মিনিটে ডি-বক্সের ভিতর থেকে দৃষ্টিনন্দন এক চিপ শটে দলের তৃতীয় এবং নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন সাব্বির (৩-০)। ৭০ মিনিটে ডি-বক্সের ভিতরে রাকিব ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে নিখুঁত শটে ব্যবধান ৪-০ করেন রাকিব। ৮০ মিনিটে রবসনের সহায়তায় আসে পঞ্চম গোল। ডি-বক্সের ভিতর ডান দিক থেকে রবসনের বাড়ানো চমৎকার ক্রস প্লেসিং শটে জালে জড়ান আবদুল্লাহ (৫-০)। ম্যাচের শেষভাগে আরও দুটি গোল করে কিংস। ৮৯ মিনিটে ডি-বক্সের ভিতর থেকে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোল করেন রাকিব (৬-০)। এর কিছুক্ষণ পরই রাকিবের পাস থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের ভিতর থেকে ফিনিশিং টেনে নিজের হ্যাটট্রিক ও দলের ৭-০ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত করেন সাব্বির।   ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে এই বিশাল জয়ের পর বাংলাদেশ ফুটবল লিগের পয়েন্ট টেবিলে বসুন্ধরা কিংসের অবস্থান আরও সুসংহত হলো। ২ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে তারা। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ফর্টিস এফসি। সমান পয়েন্ট রয়েছে সিটি ক্লাবেরও।

উয়েফা নেশন্স লিগে ব্যর্থতার চক্রে যেভাবে ঘুরপাক খেয়েছে তুরস্ক, তাতে এমনটা যেন হওয়ারই ছিল। কোচ ভেনচেনজো মন্তেল্লাকে ছাঁটাই করেছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন (টিএফএফ)।   টিএফএফ শুক্রবারের বিবৃতিতে জানিয়েছে, এর নির্বাহী বোর্ড মন্তেল্লাকে দায়িত্ত্বে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কোনো কারণ জানানো হয়সি। তার কোনো উত্তরসূরির নামও বলা হয়নি।   জুন-জুলাইয়ের বিশ্বকাপে দল গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়ার পরও, এই ইতালিয়ান কোচের ওপর ভরসা রাখে তুরস্ক। ওই হতাশা মুছে নেশন্স লিগে ঘুরে দাঁড়াবে কী, উল্টো যেন আরও বেশি ব্যর্থতার খোলসে বন্দি হয়ে পড়ে তারা।   সদ্য শেষ হওয়া আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতিতে চারটি ম্যাচ খেলেছে দলটি, এবং হেরেছে সবগুলোয়; ফ্রান্সের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হেরে আসর শুরুর পর, নিজেদের আঙিনাতেই তারা ইতালির বিপক্ষে ধরাশায়ী হয় ৪-১ ব্যবধানে। এরপর বেলজিয়ামের মাঠে ৩-০ গোলে এবং ইতালির বিপক্ষে ফিরতি লেগে ৩-১ ব্যবধানে হারে দলটি।   এতেই মন্তেল্লার ওপর আস্থা উঠে যায় সংস্থাটির।   মন্তেল্লার কোচিংয়ে তুর্কিদের শুরুর যাত্রাটা অবশ্য বেশ ভালোই ছিল। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে দায়িত্ব নেওয়া এই কোচের হাত ধরে ২০২৪ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলে তারা।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে আচরণ নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে শাস্তির মুখে পড়তে পারেন পর্তুগাল কোচ জর্জ জেসুস। পর্তুগিজ সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, জাতীয় দলের অধিনায়কের সঙ্গে কোচের বিরোধের বিষয়টি এখনো নিষ্পত্তি হয়নি। তবে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের না হওয়ায় এখন পর্যন্ত কোনো শাস্তিমূলক প্রক্রিয়া শুরু হয়নি।   পর্তুগিজ সংবাদমাধ্যম ‘সিএম জার্নাল’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকাকালে রোনালদোর সঙ্গে জেসুসের আচরণকে ‘অশোভনীয়’ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জমা পড়লে কোচের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার বিষয়টি পর্যালোচনা করা হতে পারে। তবে অভিযোগ দায়েরের সময়ের ওপরই নির্ভর করছে পরবর্তী পদক্ষেপ।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত কেউ আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ করেননি। ফলে জেসুসের বিরুদ্ধে কোনো প্রক্রিয়া শুরু করার সিদ্ধান্তও নেওয়া হয়নি। বিষয়টি আপাতত সম্ভাবনার পর্যায়েই রয়েছে।   ডেনমার্কের বিপক্ষে ম্যাচের আগে রোনালদো জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই কোচ ও তারকা ফরোয়ার্ডকে ঘিরে বিতর্ক শুরু হয়। পরবর্তী সময়ে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচেও দলে ছিলেন না পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার। চার ম্যাচের মধ্যে কেবল প্রথমটিতে খেলেছিলেন তিনি।   সংবাদ সম্মেলনে জেসুসের মন্তব্যকে রোনালদোর ক্যাম্প ছাড়ার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হচ্ছে। সেখানে কোচ জোর দিয়ে বলেন, দলের কোন খেলোয়াড়কে বাইরে রাখা হবে, সে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাঁরই। এর পরপরই প্রতিবাদ জানিয়ে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছাড়েন রোনালদো।   পরবর্তী সময়ে দেওয়া এক দীর্ঘ বক্তব্যে পর্তুগিজ অধিনায়ক অভিযোগ করেন, জেসুস তাঁকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি দুইবার ভঙ্গ করেছেন। তবে এ বিষয়ে কোচ প্রকাশ্যে বিস্তারিত আলোচনা এড়িয়ে গেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   এদিকে, ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার ঘটনায় রোনালদোর বিরুদ্ধেও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে পারে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন। সম্ভাব্য শাস্তির মধ্যে আর্থিক জরিমানা থেকে শুরু করে ছয় মাস পর্যন্ত নিষেধাজ্ঞার বিষয়টিও রয়েছে। তবে কোচ কিংবা রোনালদোর বিরুদ্ধে শাস্তির বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্তের তথ্য পাওয়া যায়নি।

পর্তুগাল জাতীয় দলকে ঘিরে সাম্প্রতিক ঘটনাবলি নিয়ে অবশেষে মুখ খুলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। নিজের ভ্যারিফায়েড ফেসবুক পেজে দীর্ঘ এক বিবৃতিতে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছাড়ার কারণ, কোচ জর্জে জেজুসের সঙ্গে তাঁর কথোপকথন, নরওয়ে ম্যাচে খেলানো নিয়ে তৈরি হওয়া পরিস্থিতি এবং সংবাদ সম্মেলনে কোচের বক্তব্যের বিস্তারিত তুলে ধরেছেন তিনি।   রোনালদো জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের পর জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এমনকি পর্তুগিজ জনগণের উদ্দেশে বিদায়ী চিঠিও লিখে রেখেছেন তিনি। তবে বিশ্বকাপ শেষে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফেরার পথে পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশনের (এফপিএফ) সভাপতি তাঁকে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেন। নতুন কোচের নাম নিয়েও তাঁর মতামত নেওয়া হয়েছিল বলে জানান রোনালদো।   জাতীয় দলের নতুন কোচের সঙ্গে আলোচনায় রোনালদোকে নির্দিষ্ট কিছু ম্যাচে খেলানোর পরিকল্পনা করা হয়েছিল। তবে নরওয়ে ও ডেনমার্কে দলের সঙ্গে না গিয়ে পর্তুগালে থাকার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন তিনি। পরে নরওয়ে ম্যাচে ৩০ মিনিট খেলানোর কথা বলে তাঁকে ওয়ার্ম-আপ করানো হলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে নামানো হয়নি। এ ঘটনায় কোচের ওপর আস্থা হারানোর কথা জানান রোনালদো।   রোনালদোর পুরো বক্তব্য তুলে ধরা হলো: ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বক্তব্য   প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, সর্বশেষ জাতীয় দলের ক্যাম্পে আসলে কী ঘটেছিল, তা এবার আমি সরাসরি এবং নিজের ভাষায় জানাতে চাই।   ২০২৬ বিশ্বকাপের পর পর্তুগালের জনগণের উদ্দেশে একটি চিঠি লিখেছিলাম। সেই চিঠি এখনো আমার কাছে আছে। জাতীয় দল থেকে চূড়ান্তভাবে বিদায় নেওয়ার সময় পর্তুগিজ জনগণকে যে কথাগুলো বলতে চাই, সেখানে সেগুলোই লিখেছি।   বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফেরার বিমানে ফেডারেশনের সভাপতি আমাকে জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করতে অনুরোধ করেন এবং এ বিষয়ে জোরও দেন। কারণ, ফেডারেশন চেয়েছিল আমি জাতীয় দলে থেকে যাই।   এরপর তিনি বর্তমান প্রধান কোচের নাম নিয়ে আমার মতামত জানতে চান। আরও কয়েকজনের নামও তাঁর বিবেচনায় ছিল, তবে সেগুলো তিনি আমাকে জানাননি। আমি ফেডারেশন সভাপতিকে বলেছিলাম, আমার মতে বর্তমান কোচই সঠিক পছন্দ হবেন।   তাই বর্তমান কোচের নাম ঘোষণা করার দিন আমি সত্যিই খুশি হয়েছিলাম। আমার কাছে এটি সঠিক সিদ্ধান্ত মনে হয়েছিল, যার প্রমাণ এখন ফলাফলেই দেখা যাচ্ছে।   কয়েক দিন পর জাতীয় দলের নতুন কোচ প্রথমবার আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তিনি ব্যক্তিগতভাবে আমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন। আমি রাজি হই এবং ছুটি শেষ হওয়ার সময় দেখা করার সিদ্ধান্ত হয়।   আমরা সিদাদে দো ফুটবলে দেখা করি, যেখানে আমার ক্লাবের প্রাক-মৌসুমের ক্যাম্প চলছিল। সেদিন প্রধান কোচ আমাকে বলেন, তিনি আমাকে তাঁর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে চান এবং তাঁর প্রকল্পে আমার উপস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ। সেখানেই তিনি জাতীয় দলে আমার ভূমিকা নিয়ে একটি পরিকল্পনা আমার সামনে তুলে ধরেন।   তিনি জানান, আমি প্রথম ও শেষ ম্যাচ খেলব। শারীরিক সক্ষমতা ঠিক রাখার জন্য প্রতিটি ম্যাচে তিন-চারজন করে খেলোয়াড় পরিবর্তন করবেন বলেও জানান তিনি।   এরপর তিনি প্রস্তাব দেন, আমি যেন দলের সঙ্গে নরওয়ে ও ডেনমার্ক সফরে না যাই। তাঁর পরিকল্পনা ছিল, আমি প্রথম ম্যাচটি খেলব, এরপর পর্তুগালে থাকব এবং পোর্তোর দো দ্রাগাঁও স্টেডিয়ামে ম্যাচের আগে দলের সঙ্গে যোগ দেব।   আমি সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করি। আমার কাছে বিষয়টি গ্রহণ করা সম্ভব ছিল না। বিদেশে ম্যাচ খেলব না ঠিক আছে, কিন্তু আমি তখনও জাতীয় দলের অধিনায়ক। অধিনায়ক হিসেবে শুধু নিজের জন্য এই বিশেষ সুবিধা নেওয়া দলের জন্য ভালো উদাহরণ হতো না।   প্রধান কোচ শেষ পর্যন্ত আমার বক্তব্য মেনে নেন।   সেই আলোচনায় আল নাসরের স্পোর্টিং ডিরেক্টর সিমাও কুতিনিও উপস্থিত ছিলেন। গত মৌসুমে বর্তমান প্রধান কোচ তাঁর কাছেই রিপোর্ট করতেন এবং ২০২৫ সালে ক্লাবটিতে কোচকে নিয়োগ দেওয়ার ক্ষেত্রেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।   ক্যাম্প শুরুর আগের দিন প্রধান কোচের অনুরোধে তিনি আমার লিসবনের বাসায় আসেন। আমাদের মধ্যে আরেকটি আলোচনা হয়। কথোপকথনটি শান্তিপূর্ণ ছিল এবং আগস্টে যে বিষয়গুলোতে আমরা একমত হয়েছিলাম, সেগুলোই বহাল থাকে।   আমি আলভালাদে ম্যাচটি খেলি। আমাকে বদলি করা হলেও আমি কোনো আপত্তি করিনি। নিজেই ব্রুনো ফার্নান্দেজের হাতে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড তুলে দিয়েছিলাম। তখনও ভাবিনি, জাতীয় দলের খেলোয়াড় ও অধিনায়ক হিসেবে হয়তো সেটিই আমার শেষ সময়গুলোর একটি।   সেদিন আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল দলের জয়। জয় সবসময়ই ভালো। আর পর্তুগালের হয়ে, দেশের জন্য জয় আরও বেশি আনন্দের।   নরওয়ে ম্যাচের দিন দুপুরে দলের সবাই যখন খাবার খাচ্ছিলাম, তখন প্রধান কোচের এক সহকারী আমার টেবিলে এসে জানান, কোচ আমার সঙ্গে কথা বলতে চান।   আমি ভীষণ অবাক হয়ে যাই। কোচ আমাকে জিজ্ঞেস করেন, আমি ৩০ মিনিট খেলতে প্রস্তুত কি না। তখন আমি পুরোপুরি শারীরিক পুনরুদ্ধারের দিকে মনোযোগী ছিলাম, সবসময়কার মতো সতীর্থদের সঙ্গে দলের অংশ হয়েই ছিলাম এবং ধরে নিয়েছিলাম সেদিন আমি খেলব না। তাতে আমার কোনো সমস্যা ছিল না।   এই প্রস্তাবটি আমার শারীরিক পুনরুদ্ধার ও অনুশীলনের পরিকল্পনার বাইরে ছিল। কারণ, আমার শুধু ৪ তারিখ দো দ্রাগাঁওয়ের ম্যাচে খেলার কথা ছিল। তারপরও আমি অবশ্যই রাজি হই। তিনি আমাকে বলেন, প্রস্তুত থাকতে, কারণ আমি ৩০ মিনিট খেলব।   এরপর যা ঘটেছে, তা সবাই জানেন। দ্বিতীয়ার্ধের বিরতিতে আমি ওয়ার্ম-আপ করি। মিনিটের পর মিনিট চলে যায়, কিন্তু আমাকে মাঠে নামানো হয়নি।   প্রধান কোচ তাঁর দেওয়া কথা রাখেননি।   ম্যাচ শেষে আমার একমাত্র চাওয়া ছিল জয় নিয়ে সবকিছু শেষ হোক এবং আমাকে কিছু সময় একা থাকতে দেওয়া হোক। আমি দর্শকদের অভিবাদন জানাতে যাইনি। এটি পুরোপুরি আমার ভুল এবং এমনটা হওয়া উচিত ছিল না।   সেখানে আমাদের সমর্থন করতে আসা পর্তুগিজ জনগণের কাছে আমি ক্ষমা চাইছি। সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইছি। যারা পর্তুগিজ না হয়েও আমাকে দেখতে সেখানে গিয়েছিলেন এবং আমার কারণে হতাশ হয়ে থাকলে তাঁদের কাছেও ক্ষমা চাইছি।   ৪৮ ঘণ্টা পর আমাদের মধ্যে একটি আলোচনা হয়। সেখানে আমি, প্রধান কোচ এবং সিমাও কুতিনিও উপস্থিত ছিলেন। আগস্টের আলোচনাগুলোতেও তিনি উপস্থিত ছিলেন বলেই তাঁকে রাখা হয়েছিল।   সেটি ছিল গভীর এবং অত্যন্ত খোলামেলা একটি আলোচনা। সেখানে কোনো কিছুই গোপন রাখা হয়নি।   আমরা একমত হয়েছিলাম, এই বিষয়টি শেষ করার একমাত্র উপায় হলো প্রধান কোচ ব্যক্তিগত আলোচনায় আমাকে যা বলেছিলেন, সেটিই সিমাও কুতিনিওর সামনে সংবাদ সম্মেলনে বলা।   আমরা যে বিষয়ে একমত হয়েছিলাম, তা খুবই সহজ ছিল। প্রধান কোচ সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই বিষয়টি তুলে ধরবেন এবং সত্যটা বলেই বিষয়টির ইতি টানবেন।   তিনি বলবেন, আমি কখনো কোনো মিনিট খেলার অনুরোধ করিনি। বরং তিনিই এই ক্যাম্পের জন্য আমার সঙ্গে খেলার পরিকল্পনা করেছিলেন। আমাকে ওয়ার্ম-আপ করিয়ে মাঠে না নামানো তাঁর ভুল ছিল এবং এমন ঘটনা আবার ঘটলে তিনি তা করবেন না।   আলোচনা শেষে প্রধান কোচ আমাকে জড়িয়ে ধরার অনুরোধ করেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, সংবাদ সম্মেলনে আমার সঙ্গে যে কথা বলেছেন সেটিই বলবেন এবং এরপর বিষয়টি আমরা পেছনে ফেলে আসব। আমি ডেনমার্কে খেলব না এবং দো দ্রাগাঁওয়ের ম্যাচে খেলব। এসব কথাই সিমাও কুতিনিওর উপস্থিতিতে বলা হয়েছিল।   প্রধান কোচের অনুরোধে এরপর তাঁর সঙ্গে সিমাও কুতিনিও ও তিয়াগো ক্রাভেইরোর একটি ভিডিও বৈঠক হয়। সেখানে আমাদের আলোচনার বিষয়গুলো সংক্ষেপে তুলে ধরা হয়।   এরপর একটি ছোট নথি তৈরি করা হয়। আমি সেটি যাচাই করে অনুমোদন করি এবং আমার জ্ঞাতসারে নথিটি প্রধান কোচের কাছে দেওয়া হয়, কারণ তিনিই এটি চেয়েছিলেন।   কিন্তু সংবাদ সম্মেলনে যা ঘটেছে, তা সবাই জানেন। তাঁর আচরণের সঙ্গে আমাদের আগের বৈঠকের কোনো মিল ছিল না।   আমি এমন কিছু কথা শুনেছি এবং এমন এক ধরনের আগ্রাসী আচরণ দেখেছি, যা আমার মনে হয় আমি প্রাপ্য ছিলাম না। সেখানে এমন একটি ‘সবজান্তা ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ’ মনোভাব ছিল, যা আগের দিন ব্যক্তিগত আলোচনায় তিনি একবারও, সামান্যতমভাবেও দেখাননি।   আমি যে নোটটি অনুমোদন করেছিলাম, সেখানে লেখা ছিল:   ১. ডেনমার্ক নিয়ে কথা বলার আগে কয়েকটি বিষয় পরিষ্কার করা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এগুলোই সত্য। জাতীয় দলের এই মৌসুমের জন্য আমিই এককভাবে ক্রিশ্চিয়ানোর সঙ্গে একটি পরিকল্পনা করেছিলাম। আমাদের মধ্যে দীর্ঘ ও খুব ভালো একটি আলোচনা হয়েছিল।   ২. আমি জানি, সে জাতীয় দলকে কতটা ভালোবাসে এবং জাতীয় দলের জন্য কতটা বাঁচে। বিশ্বে তার যে মর্যাদা, আর টানা ২৪ বছর জাতীয় দলে তার যে গুরুত্ব ও ইতিবাচক প্রভাব, সেটিও আমি জানি।   ৩. আমি ক্রিশ্চিয়ানোর জন্য যে পরিকল্পনা দিয়েছিলাম, সে সেটি গ্রহণ করেছিল।   ৪. সে কখনো আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলেনি। সে ছিল আদর্শ, বিশ্বস্ত ও পেশাদার।   ৫. নরওয়ের ম্যাচটি তার জন্য তৈরি করা পরিকল্পনার অংশ ছিল না। তবে আমার মনে হয়েছিল, প্রথম ম্যাচের পর সে শারীরিকভাবে ভালোভাবে সেরে উঠেছে। তাই তাকে বলেছিলাম, প্রয়োজন হলে তাকে খেলাতে হতে পারে। ক্রিশ্চিয়ানো তাতে রাজি হয়েছিল।   ৬. পেলের বা ম্যারাডোনার মতো মর্যাদার একজন খেলোয়াড়কে ওয়ার্ম-আপ করিয়ে মাঠে না নামানো আমার ভুল ছিল। আজ যদি একই পরিস্থিতি হতো, আমি এমনটা করতাম না।   ৭. বিষয়টি শেষ করার জন্য বলছি, আমি ক্রিশ্চিয়ানোকে জাতীয় দলে চাই। শুধু একটু চাই না, আমি তাকে অনেক বেশি চাই। সৌভাগ্যবশত, সেও আমার ওপর বিশ্বাস রাখে। সে আল নাসরে আমাকে বিশ্বাস করেছিল, এখানেও করছে।   ৮. সে কেন দর্শকদের অভিবাদন জানায়নি, সে বিষয়ে আমরা ইতিমধ্যে কথা বলেছি। জাতীয় দলের হয়ে ২৩০টির বেশি ম্যাচ খেলা একজন মানুষকে পর্তুগালের প্রতি ভালোবাসা নিয়ে আমার কাছ থেকে কোনো শিক্ষা নেওয়ার প্রয়োজন নেই। এটি ছিল হতাশার একটি মুহূর্ত, যা তার ভালোবাসার কোনো কিছুই মুছে দেয় না। সে-ই এমন খেলোয়াড়, যে সবচেয়ে বেশি অটোগ্রাফ দেয়, সবচেয়ে বেশি সেলফি তোলে এবং সমর্থকদের সবচেয়ে বেশি ভালোবাসা দেখায়। যেখানে কোনো সমস্যা নেই, সেখানে সমস্যা তৈরি করা উচিত নয়। আমরা যখন খুশি থাকি না, তখন প্রতিক্রিয়া দেখাই। এটুকুই ঘটেছে।   এসব নোটে প্রধান কোচের পক্ষ থেকে আমাকে ক্ষমা চাওয়ারও কোনো প্রয়োজন ছিল না।   কিন্তু এটি ছিল দ্বিতীয়বার, যখন তিনি আমার কাছে দেওয়া কথা রাখেননি।   আর কোনো প্রতিশ্রুতি ভাঙার অপেক্ষায় না থেকে আমি ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমার কাছে মানুষের সম্পর্কের ক্ষেত্রে সত্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সত্য যতই কষ্টদায়ক হোক, আমাকে সত্য বলুন।   সত্যি বলতে, সংবাদ সম্মেলনের দিন সকালে ফেডারেশনের সভাপতি ও প্রধান কোচের সঙ্গে আমার যে আলোচনা হয়েছিল, তাঁরা নিশ্চয়ই সেটি নিশ্চিত করতে পারবেন। সেখানেও আমি বলেছিলাম, তাঁরা যদি আমাকে দলে না চান, তাহলে সরাসরি যেন আমাকে বলেন।   শুধু আমার সঙ্গে সৎ হতে হতো। আমি সেটা মেনে নিতাম। এমনকি আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, আমরা মিলে একটি সুন্দর বিদায়ের আয়োজন করব, যেভাবে আমি স্বপ্ন দেখি। কেউ কারও ওপর রাগও করত না।   আজকের মতোই ঘটনাটি আমার মনে আছে। তাঁরা দুজন একসঙ্গে বলেছিলেন, ‘না।’ তাঁরা বলেছিলেন, জাতীয় দলেই আমার জায়গা।   প্রায় ২৫ বছরের ফুটবল জীবনে জাতীয় দলের কোনো কোচ বা ম্যানেজারের কোনো কৌশলগত বা কারিগরি সিদ্ধান্তে আমি কখনো হস্তক্ষেপ করিনি। তাঁরা যে সিদ্ধান্ত নেন, সেটি আমার পছন্দ হোক বা না হোক, আমি শুধু সেটি মেনে নিই।   আমি সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। কিন্তু যখন আমার সঙ্গে দেওয়া কথা ভেঙে দেওয়া হয়, তখন আমি অনুভব করি, সেখানে আমার জায়গা নেই।   ক্যাম্প ছেড়ে আসার জন্য জাতীয় দলের সতীর্থদের কাছেও আমার ক্ষমা চাওয়া উচিত। প্রধান কোচের কথায় যে আস্থার সম্পূর্ণ ভাঙন ঘটেছিল, আমাদের আলোচনার প্রত্যক্ষদর্শীরা তা জানেন। তারপরও আমার ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়া উচিত হয়নি। এর পুরো দায় আমার।   পর্তুগালের জনগণের কাছে আবারও ক্ষমা চাইছি। কিন্তু কারও দেওয়া কথা ভেঙে ফেলা আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। আমার মনে হয়েছিল, এরপর আমি দলে থেকে গেলে পুরো দলেরই ক্ষতি হবে। তাই আমি সবসময় যা বলে এসেছি, সেটিই করেছি। যখন মনে হয়েছে আমি আর উপকারী নই, ব্যাগ গুছিয়ে চলে এসেছি।   আমার এই সিদ্ধান্তের পরিণতি পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশনের মূল্যায়ন ও শাস্তির আওতায় আসা উচিত। আমার বিশ্বাস, এখানে কোনো ধরনের ছাড় থাকা উচিত নয়। আমি শুধু আর দশজন খেলোয়াড়ের মতো নই। আমি দলের অধিনায়ক। সেটি বরং শাস্তির ক্ষেত্রে অতিরিক্ত একটি বিষয় হিসেবে বিবেচিত হওয়া উচিত।   আমি ইতিমধ্যে ক্ষমা চেয়েছি। কিন্তু আমি জানি, কাজের পরিণতি থাকতেই হয়। ফুটবলে আমার মতো দীর্ঘদিন থাকা যে কেউ জানেন, প্রত্যেকের অবস্থান বা মর্যাদা যা-ই হোক, নিয়ম সবার জন্য একই।   এ বিষয়ে আমি অনেক কথা শুনেছি, আমার বিদায়ী ম্যাচ হওয়া উচিত, আমাকে সম্মানের সঙ্গে বিদায় জানানো উচিত এবং ফেডারেশন আমাকে সেই সুযোগ দিতে চায়।   জীবনে ক্ষুধার্ত অবস্থায়, খাওয়ার মতো কিছু না থাকা অবস্থায় আমি শিখেছি, কেউ কাউকে বিনা কারণে কিছু দেয় না।   আমি আমার সব ভক্তকে, বিশেষ করে পর্তুগালের জনগণকে স্বাভাবিকভাবেই প্রতিশ্রুতি দিতে পারি, আমাদের একটি বা একাধিক বিদায়ী ম্যাচ হবে। এর জন্য সময় আছে।   কিন্তু জাতীয় দলের কথা ভাবলে আমি যা ভাবি, তা হলো প্রতিযোগিতা করা। আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই। যেদিন আমার বাবার মৃত্যুর খবর পেয়েছিলাম, সেদিনও আমি এটাই ভেবেছিলাম। আমি জাতীয় দলের ক্যাম্পে ছিলাম এবং পরের দিনের ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত সেখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।   আমার কোনো ক্লাবের জন্য যা করা সম্ভব নয়, দেশের জন্য আমি সেদিন সেটিই করেছিলাম। তাই আমি যদি শারীরিকভাবে সুস্থ থাকি, ক্লাবের হয়ে খেলি এবং আশা করি গোলও করি, এরপর যে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হবে তা শেষ করার পর আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলতে প্রস্তুত থাকব। আজ পর্যন্ত আমি যেমন প্রস্তুত ছিলাম, তেমনই দেশের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এবং জিততে প্রস্তুত থাকব। বিশ্বাস করুন, এটাই সবচেয়ে নির্মল সত্য। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো

আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচটিও হয়ে থাকল তাঁর নিজের মতোই- গোল, অ্যাসিস্ট আর আবেগে মোড়ানো। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নেমে বেনিনের বিপক্ষে একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করেছেন কিংবদন্তি এই ফরোয়ার্ড। তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ৩-০ গোলের জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা।   বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে ম্যাচটি ঘিরে শুরু থেকেই ছিল বিদায়ের আবহ। ম্যাচ শুরুর আগে বিশাল ‘গ্রাসিয়াস’ লেখা ১০ নম্বর জার্সি মাঠে মেলে ধরা হয়। আর ১০ মিনিটে খেলা থামিয়ে মেসিকে এক মিনিট ধরে সম্মান জানায় পুরো স্টেডিয়াম। গ্যালারিজুড়ে তখন শুধু ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনি।   প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পাননি মেসি। ৭ মিনিটে তাঁর দূরপাল্লার শট ঠেকিয়ে দেন বেনিনের গোলরক্ষক। ২৫ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকেও গোলের চেষ্টা করেন তিনি। ৩২ মিনিটে লাওতারো মার্তিনেজের বাড়ানো বল থেকে ভলিতে শট নিলেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি।   তবে বিরতির পর বদলে যায় দৃশ্যপট। ৪৮তম মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকে নিকোলাস ওতামেন্দি গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলতে নামা দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সমন্বয়ে আসে গোলটি।   এরপর ৬০তম মিনিটে আবারও মেসির পাস থেকে গোল করেন নিকো পাজ। বাঁ দিক থেকে মেসির নিখুঁত পাস পেয়ে পাজ বল নিয়ন্ত্রণ করে দুর্দান্ত বাঁকানো শটে বেনিনের জালে পাঠান। ম্যাচে দ্বিতীয়বারের মতো সতীর্থকে গোল করিয়ে ব্যবধান বাড়ান মেসি।   এর ১১ মিনিট পর আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। বেনিনের ডিফেন্ডারের ফাউলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পটকিক নিতে এগিয়ে আসেন মেসি। ৭১তম মিনিটে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে নিজের বিদায়ী ম্যাচে গোলের খাতা খোলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এটি ছিল জাতীয় দলের হয়ে তাঁর ১২৬তম গোল।   শেষ দিকে আরও একবার গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। ৭৫ মিনিটে নিকো গঞ্জালেজের বাড়ানো বল ছয় গজ বক্সের মধ্যে পেয়েও শট বাইরে মারেন তিনি। গোলটি হলে বিদায়ী ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স আরও বর্ণিল হয়ে উঠত।   ম্যাচের আগে মেসি নিজের বিদায় নিয়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছিলেন। তাঁর ভাষায়, ‘আমি শান্তিতে বিদায় নিচ্ছি, নিজের সবটুকু দিয়েছি। এই জার্সি ছিল আমার স্বপ্ন, গর্ব ও জীবন।’   ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর কেটে গেছে ২১ বছরেরও বেশি সময়। এই দীর্ঘ পথচলায় ছিল হতাশা, ব্যর্থতা, শিরোপার অপেক্ষা এবং শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জয়ের মতো সাফল্য। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পূর্ণতা পেলেও ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর তাঁর বিদায় নিয়ে তৈরি হয়েছিল অপেক্ষা।   অবশেষে সেই বিদায়ও হলো তাঁর চেনা ছন্দে- গোল ও অ্যাসিস্টে। নীল-সাদা জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠ ছাড়ার সময় তাই শুধু একজন ফুটবলারের বিদায় হয়নি; শেষ হয়েছে আর্জেন্টিনার হয়ে এক কিংবদন্তির মহাকাব্যিক অধ্যায়ের।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমেছেন লিওনেল মেসি। কিংবদন্তির বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে ম্যাচের ১০ মিনিটে থামিয়ে দেওয়া হলো খেলা। পুরো স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে এক মিনিট ধরে করতালিতে বিদায় জানাল আর্জেন্টিনার মহাতারকাকে।   বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোরে বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শুরু থেকেই মেসিকে ঘিরে ছিল আবেগঘন পরিবেশ। ১০ মিনিটে রেফারি বাঁশি বাজিয়ে খেলা থামিয়ে দিলে মাঠের খেলোয়াড়, বেঞ্চে থাকা কোচিং স্টাফ এবং গ্যালারির দর্শক- সবাই দাঁড়িয়ে পড়েন।   মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সেই ভালোবাসা গ্রহণ করেন মেসি। সতীর্থদের সঙ্গে তিনিও হাততালি দেন, পরে দর্শকদের উদ্দেশে হাত নেড়ে অভিবাদনের জবাব দেন। টানা প্রায় এক মিনিট ধরে চলে এই বিশেষ শ্রদ্ধা নিবেদন।   বিদায়ী ম্যাচের আগে মেসির জন্য মাঠে নামানো হয় বিশাল আকারের ১০ নম্বর জার্সি। তবে সেখানে ছিল না তার নাম। লেখা ছিল ‘Gracias’। সেই দৃশ্যের পর থেকেই গ্যালারিতে শুরু হয় ‘মেসি, মেসি’ স্লোগান।   বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের শেষ হতে যাচ্ছে। ২০০৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নেমেছেন ২০৮ ম্যাচে। করেছেন ১২৬ গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ৬৮ গোল।   বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, অলিম্পিক স্বর্ণ- জাতীয় দলের হয়ে প্রায় সব বড় অর্জনই এসেছে তার ক্যারিয়ারে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জিতে অপূর্ণতা ঘোচানোর পর মেসি পরিণত হন আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় ফুটবল কিংবদন্তিদের একজন হিসেবে।   তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পরই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। এরপর দেশের মাটিতে শেষবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।   বিদায়ী ম্যাচের আগে মেসি বলেছিলেন, ‘আমি শান্তিতে বিদায় নিচ্ছি। আমি আমার সর্বস্ব দিয়েছি। এই জার্সি ছিল আমার স্বপ্ন, আমার গর্ব এবং আমার জীবন।’   আর বেনিনের অধিনায়ক সেসি দা’আলমেইদাও ম্যাচের আগে মেসিকে বিশেষ উপহার দেন। অ্যামাজন যোদ্ধার একটি মূর্তি ও একটি চিঠি তুলে দেন আর্জেন্টাইন অধিনায়কের হাতে।   সব মিলিয়ে মনুমেন্টালে এ যেন শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়- একটি যুগের বিদায়ের সাক্ষী হওয়ার রাত।

আর্জেন্টিনার হয়ে লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচের প্রথমার্ধ কেটেছে গোলশূন্যে। বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোরে ফিফা প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা-বেনিন দুই দলই গোলের একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও বল জালে পাঠাতে পারেনি কেউ।   এস্তাদিও মনুমেন্টালে ঐতিহাসিক ম্যাচটি সময় মতো মাঠে গড়াতে পারেনি। নানা আনুষ্ঠানিকতা সারতে ১৫ মিনিট পিছিয়ে শুরু হয় ম্যাচ।   ম্যাচের আগেই মাঠে উপস্থিত ৮৫ হাজারের দর্শকের অফুরন্ত ভালোবাসা পান মেসি। জাতীয় সংগীতের সময় আপ্লুত হতে দেখা যায় তাকে। এছাড়া ম্যাচের আগে বেনিনের পক্ষ থেকে তার হাতে তুলে দেওয়া হয় বিশেষ উপহার।   বিদায়ী ম্যাচে এখনও গোল না পেলেও সেরা খেলোয়াড় ওই মেসিই। গোলের একাধিক সুযোগ তৈরি করেছেন তিনি। বেনিনের গোলমুখে নেওয়া প্রথম শটটিই ছিল তার। যদিও প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক সেটি রুখে দেন। এরপর ফ্রি কিক থেকেও বল জালে জড়ানোর সুযোগ এসেছিল মেসির সামনে। এ যাত্রায়ও বাধা বেনিন গোলরক্ষক মার্সেল দান্দজিনু।   প্রথমার্ধের শেষদিকে লাউতারো মার্টিনেজের দারুণ এক ক্রসে গোল প্রায় পেয়েই গিয়েছিলেন মেসি। তবে ভলিতে নেওয়া তার শটটি পোস্ট ঘেঁষে চলে গেলে হতাশাই বাড়ে আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ীর।   ম্যাচে বেনিনও গোলের সুযোগ তৈরি। লক্ষ্যে দুটি শট রাখলেও এমিলিয়ানো মার্টিনেজের দৃঢ়তায় অতিথিরাও গোলের দেখা পায়নি।   এদিকে, খেলা চলাকালীন ১০ মিনিটের সময় বাঁশি বাজিয়ে খেলা থামিয়ে দেন রেফারি। এসময় মাঠের খেলোয়াড়, বেঞ্চে থাকা কোচিং স্টাফ এবং গ্যালারির দর্শক- সবাই দাঁড়িয়ে পড়েন।   মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সেই ভালোবাসা গ্রহণ করেন মেসি। সতীর্থদের সঙ্গে তিনিও হাততালি দেন, পরে দর্শকদের উদ্দেশে হাত নেড়ে অভিবাদনের জবাব দেন। টানা প্রায় এক মিনিট ধরে চলে এই বিশেষ শ্রদ্ধা নিবেদন।   বিদায়ী ম্যাচের আগে মেসির জন্য মাঠে নামানো হয় বিশাল আকারের ১০ নম্বর জার্সি। তবে সেখানে ছিল না তার নাম। লেখা ছিল ‘Gracias’। সেই দৃশ্যের পর থেকেই গ্যালারিতে শুরু হয় ‘মেসি, মেসি’ স্লোগান।

বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম‍্যাচ খেলার কিছুক্ষণ আগে ক্লাব রিবার প্লেইতের সম্মানসূচক সদস‍্য কার্ড পেলেন লিওনেল মেসি।   স্বদেশের ক্লাবটির প্রেসিডেন্ট স্তেফানো দি কার্লো এই সময়ে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের হাতে একটি স্মারক ও বিশেষ জার্সিও তুলে দেন।   জাতীয় দল থেকে মেসির বিদায় রাঙিয়ে রাখতে আয়োজনের কমতি নেই আর্জেন্টিনায়। তাকে সস্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি দিয়েছে বুয়েন্স আইরেস বিশ্ববিদ‍্যালয়।   মেসির বিদায়ী ম‍্যাচ হচ্ছে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে। এখানেই রিবার প্লেইত প্রেসিডেন্টের কার্যালয়ে দি কার্লোর হাত থেকে উপহার গ্রহণ করেন মেসি। সামাজিক মাধ‍্যমে ছবি দিয়ে মহানায়ককে ধন‍্যবাদ জানায় আর্জেন্টিনার ঐতিহ‍্যবাহী ক্লাবটি।   কার্ডে সাধারণ কোনো নাম্বার দেওয়া হয়নি। বিশেষ কার্ডে লেখা এআরজি ১৮১২২০২২। অর্থাৎ আর্জেন্টিনা ১৮ ডিসেম্বর ২০২২, কাতারে যেদিন জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিলেন মেসি।   স্বদেশের সব ক্লাবের প্রতিই মেসি সম্মান দেখিয়ে এসেছেন। তবে রিবার প্লেইতের সঙ্গে তার সম্পর্ক বরাবরই খুব ভালো। এই ক্লাবের ঘরের মাঠ মনুমেন্তালে আছে তার অনেক সুখস্মৃতি। এখানে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম‍্যাচ খেলেছেন, প্রীতি ম‍্যাচ খেলেছেন, জাতীয় দলের হয়ে জেতা চারটি শিরোপা ভক্তদের সঙ্গে উদযাপন করেছেন।   মনুমেন্তালে ২৮ ম‍্যাচ খেলে কোনোটিতেই হারেননি মেসি। এখানে তিনি গোল করেছেন মোট ১৯টি।   ২০০০ সালে ১৩ বছর বয়সে রিবার প্লেইতে যোগ দেওয়ার খুব কাছেই ছিলেন মেসি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি চলে যান বার্সেলোনায়। কাতালান ক্লাবটির হয়েই ২০১৫ ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে প্লেইতের মুখোমুখি হন তিনি। ৩-০ ব‍্যবধানের জয়ে একটি গোল করেন মেসি। ওই গোল উদযাপন না করে ইয়োকোহামা স্টেডিয়ামে ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেন তিনি।

এইতো শেষবার! ম‍্যাচের আগে জাতীয় সঙ্গীতের সময় তাই নিজেকে ধরে রাখতে বেশ বেগ পেতে হলো লিওনেল মেসিকে। মহাতারকার চোখের কোণে দেখা গেল জল।   বিদায়ী ম‍্যাচের জন‍্য অনুশীলন কমপ্লেক্স থেকে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আসতে সময় লাগে এক ঘণ্টার বেশি। রাস্তায় নেমে আসেন ভক্তরা। সে সময়ও মেসির চোখে দেখা যায় জল।   বিশেষ জার্সি পরে সতীর্থদের সঙ্গে ওয়ার্মআপ করেন মেসি। দর্শকদের অভিবাদনের জবাব দেন তিনি। গ‍্যালারিতে ছিলেন তার পরিবারের সদস‍্যরা।   ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ী দলের আনহেল দি মারিয়া, হার্মান পেস্সেইয়া, হন্সালো মন্তিয়েল, মার্কুস আকুনা ও আনহেল কোররেয়া আছেন মাঠে। চোট নিয়েও এসেছেন থিয়াগো আলমাদা।   আমন্ত্রণ পেলেও নানা কারণে আসতে পারেননি পাউলো দিবালা, নাউয়েল মলিনা, ফ্রাঙ্কো আরমানি ও হুয়ান ফয়থ।   বিশেষ এক বল দিয়ে হচ্ছে বেনিনের বিপক্ষে মেসির বিদায়ী ম‍্যাচ। বলে দুটি লরেল পুষ্পস্তবকের মাঝে ১০ নম্বর লেখা হয়েছে এবং উপরে রাখা হয়েছে আর্জেন্টিনার পতাকা। ম‍্যাচের তারিখের সঙ্গে লেখা হয়েছে ‘এল আল্তিমো বেইলে’ বা ‘দা লাস্ট ড‍্যান্স।’   বিশেষ একটি জার্সি পরে খেলছেন মেসি। দুটি নীল রঙয়ের স্ট্রাইপের মাঝে আছে একটি লম্বা সাদা স্ট্রাইপ। জাতীয় পতাকার সূর্য রাখা হয়েছে মাঝে। মেসির নাম ও নম্বর লেখা হয়েছে সোনালী রঙয়ে।   ম‍্যাচের আগে প্রদর্শন করা হয়েছে মেসির বিশাল এক জার্সি। যেমনটা দেখা গিয়েছিল রোসারিওতে। ৩০ মিটার দীর্ঘ ওই জার্সির ছবি ও ভিডিও দ্রুতই ছড়িয়ে পড়েছিল ভক্তদের মাঝে।

আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানার প্রস্তুতি নিচ্ছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। মেসির সেই বিদায়ী মুহূর্তের আগে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সাবেক সতীর্থ নেইমার।   বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। প্রায় দুই দশক ধরে আর্জেন্টিনা দলের অন্যতম প্রধান মুখ হয়ে থাকা মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ঘিরে এরই মধ্যে বিশেষ প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।   মেসির বিদায়ের আবেগ অবশ্য সীমাবদ্ধ থাকছে না আর্জেন্টিনায়। ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার ঐতিহাসিক ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও মেসির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন নেইমার।   নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নেইমার লিখেছেন, ‘যারা ফুটবল ভালোবাসে, তারা বছরের পর বছর তোমাকে উপভোগ করেছে। আজ তোমার দল ও দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচ। আশা করি, প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করবে।’   মেসির অবদানের জন্য শুধু আর্জেন্টিনা নয়, বিশ্বের সব ফুটবলপ্রেমীর পক্ষ থেকেও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন নেইমার। তাঁর ভাষায়, ‘শুধু আর্জেন্টিনা নয়, পুরো বিশ্ব তোমাকে ধন্যবাদ জানায় ফুটবলের জন্য তুমি যা করেছ তার জন্য। তুমি আমাকে ফুটবলকে আরও বেশি ভালোবাসতে শিখিয়েছ।’   মেসির বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতাকেও বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। নেইমার বলেন, ‘তোমার বিপক্ষে খেলতে পারা ছিল সম্মানের, আর তোমার সঙ্গে ইতিহাস গড়তে পারা ছিল আরও বড় সম্মানের। ধন্যবাদ, লিও।’   মেসি ও নেইমারের বন্ধুত্বের গল্প অবশ্য বহু পুরোনো। বার্সেলোনায় লুইস সুয়ারেজকে সঙ্গে নিয়ে মেসি-নেইমার গড়ে তুলেছিলেন ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম ভয়ংকর আক্রমণভাগ। পরে প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়েও আবার সতীর্থ হন তাঁরা। মাঠের বাইরেও দুজনের বন্ধুত্ব ছিল গভীর।   কিশোর বয়সে আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর প্রায় দুই দশক ধরে দলটির সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে খেলেছেন মেসি। বড় টুর্নামেন্টের একাধিক ফাইনালে ব্যর্থতার কারণে দীর্ঘ সময় সমালোচনার মুখেও পড়তে হয়েছে তাঁকে। তবে ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বড় শিরোপা পান মেসি।   এরপর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয় এবং আরও আন্তর্জাতিক সাফল্য তাঁর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দেয়। এবার সেই আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে মেসি। আর বিদায়ী ম্যাচের আগে নেইমারের বার্তায় ফুটে উঠল দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধুর প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা এবং আবেগ।

লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচ। প্রতিপক্ষ বেনিন। এমন ঐতিহাসিক ম্যাচে স্বাভাবিকভাবেই আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে আটকানোর পরিকল্পনা থাকার কথা প্রতিপক্ষের। কিন্তু বেনিনের এক খেলোয়াড় জানিয়ে দিলেন অবাক করা পরিকল্পনার কথা। হ্যাঁ, বিদায়ী ম্যাচে লিওনেল মেসিকে মার্কিং করার কোনো ইচ্ছাই নেই তাদের!   বরং মেসিকে সামনে থেকে দেখার সুযোগ পেয়ে মুহূর্তটি উপভোগ করতে চায় তারা। এমনকি ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ও চান!   আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ ঘিরে এরই মধ্যে উত্তেজনায় ফুটছে বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়াম। ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।   ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে বেনিনের ডিফেন্ডার তিজানি মোহামেদ কথা বলেছেন আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম সিফাইভএন-এর সঙ্গে। সেখানেই মেসিকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতার কথা জানান তিনি।   তিজানি বলেন, ‘আমরা মেসিকে মার্কিং করব না। আমরা শুধু এই ম্যাচটা উপভোগ করব। আমি তাকে দেখব এবং বলব…মেসি, তুমি একজন কিংবদন্তি।’   শুধু তাই নয়, মেসিকে ‘বিশ্বের সেরা’ খেলোয়াড় বলেও অভিহিত করেছেন বেনিনের এই ডিফেন্ডার। তার মুগ্ধতা এতটাই যে, ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ই চান তিনি। তিজানির কথায়, ‘সে বিশ্বের সেরা। আমি আশা করি আর্জেন্টিনাই জিতবে।’   মেসির জন্য রাতটি যে অন্যরকম, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। ২০৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১২৫ গোল করা এই মহাতারকা এবার জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন। তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল অর্জনগুলোর মধ্যে রয়েছে ২০২২ বিশ্বকাপ জয়, যে ট্রফিটি নিয়ে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল আর্জেন্টিনা।   অন্যদিকে বেনিনের জন্যও এই ম্যাচটি সহজে আসেনি। আর্জেন্টিনায় পৌঁছাতে দলটিকে প্রায় ২৩ ঘণ্টার দীর্ঘ ভ্রমণ করতে হয়েছে। থাকার ব্যবস্থাও তাদের প্রত্যাশামতো ছিল না। এতসব ঝামেলার পরও মেসির বিদায়ী ম্যাচের অংশ হতে পেরে রোমাঞ্চিত তারা।   তিজানি বলেন, ‘এই উদ্যাপনকে নিখুঁত করতে আমরা নিজেদের সর্বোচ্চটা দেব।’ মেসিকে থামানোর বদলে তাকে উপভোগ করতে চান প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়। জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচের আগে এর চেয়ে বড় সম্মান আর কীই-বা হতে পারে আর্জেন্টাইন মহাতারকার জন্য!