উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ইতোমধ্যেই নানা নতুনত্বের সাক্ষী হয়েছে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হতে যাচ্ছে আরও একটি ব্যতিক্রমী উদ্যোগ। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপজয়ী দলকে দেওয়া হবে বিশেষ ‘চ্যাম্পিয়নশিপ রিং’ বা আংটি। মার্কিন ক্রীড়াঙ্গনে চ্যাম্পিয়ন দলকে আংটি প্রদান দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য। বিশেষ করে এনএফএলের সুপার বোলজয়ীরা এই সম্মান পেয়ে থাকে। সেই সংস্কৃতিই এবার প্রথমবারের মতো যুক্ত হচ্ছে ফিফার কোনো প্রতিযোগিতার সঙ্গে। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ২০ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল। শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপীয় শক্তি স্পেন। ঐতিহ্যবাহী বিশ্বকাপ ট্রফি ও স্বর্ণপদকের পাশাপাশি বিজয়ী দলের জন্য থাকবে এই নতুন সম্মাননা।    বিশ্বকাপ উপলক্ষে মোট ২ হাজার ২৬টি চ্যাম্পিয়নশিপ রিং তৈরি করা হবে। এর মধ্যে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের সদস্যদের জন্য বরাদ্দ থাকবে ৩০টি আংটি। বাকি ১ হাজার ৯৯৬টি আংটি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সমর্থকদের জন্য বিক্রির ব্যবস্থা করা হবে। আংটির এক পাশে থাকবে বিশ্বকাপ ট্রফির নকশা। অন্য পাশে ফুটে উঠবে চ্যাম্পিয়ন দলের পরিচয় ও অর্জনের স্মারক। বিজয়ী দলের জন্য তৈরি প্রতিটি আংটিই হবে স্বতন্ত্র নম্বরযুক্ত এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির আঙুলের মাপ অনুযায়ী বিশেষভাবে প্রস্তুত করা হবে। প্রতিটি আংটির সঙ্গে দেওয়া হবে সত্যায়নপত্রও। ফাইনাল শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বিজয়ী দলের অধিনায়ক ও প্রধান কোচের হাতে প্রতীকী বা অস্থায়ী আংটি তুলে দেওয়া হবে। পরে চ্যাম্পিয়ন দলের জন্য নির্ধারিত ৩০টি আংটি ব্যক্তিগত মাপ অনুযায়ী তৈরি করে আনুষ্ঠানিকভাবে বিতরণ করা হবে।

ফুটবল বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে এবার অংশ নিয়েছে ৪৮টি দল। তবে বাছাইপর্বে অংশ নেয় বিশ্বের প্রায় সব দেশের জাতীয় দল। বিশ্বকাপ থেকে অর্জিত আয়ের একটি অংশ সদস্য দেশগুলোর উন্নয়ন কার্যক্রমে বরাদ্দ দেয় ফিফা। সেই অর্থের অংশ পাবে বাংলাদেশও। এবারের বিশ্বকাপে রেকর্ড পরিমাণ ৮৭১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার অর্থ পুরস্কার ঘোষণা করেছে ফিফা, যা ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের তুলনায় প্রায় ৬৫ শতাংশ বেশি। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়া প্রতিটি দল পেয়েছে ১২ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল পাবে ৫০ মিলিয়ন ডলার, রানার্সআপ ৩৩ মিলিয়ন, তৃতীয় স্থান অধিকারী দল ২৯ মিলিয়ন এবং চতুর্থ স্থান পাওয়া দল পাবে ২৭ মিলিয়ন ডলার। এ ছাড়া কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলো পেয়েছে ২০ মিলিয়ন ডলার করে। রাউন্ড অব ১৬ থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলোর জন্য বরাদ্দ ছিল ১৬ মিলিয়ন ডলার এবং দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলো পেয়েছে ১২ মিলিয়ন ডলার করে। টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া প্রতিটি দলকে প্রস্তুতি ও যাতায়াত ব্যয়ের জন্য অতিরিক্ত আড়াই মিলিয়ন ডলারও দেওয়া হয়েছে। বাংলাদেশের সাবেক জাতীয় ফুটবলার জুলফিকার মাহমুদ মিন্টু বলেন, ‘যখন দলের সংখ্যা বাড়ানো হয় তখন অন্যান্য দলগুলোও উৎসাহিত হবে এই ভেবে যে–আমারও হয়তো সুযোগ রয়েছে। এশিয়া কিংবা আফ্রিকার দিকে দেখলে দেখা যাবে। দলের সংখ্যা যেহেতু বাড়ছে, সেহেতু কোয়ালিফাই করার জন্য প্রতিযোগিতাটাও বাড়ছে।’ তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপ থেকে ফিফা যে আয় করে, তার একটি অংশ সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর ফুটবল উন্নয়নে ব্যয় করা হয়। যেমন বড় শো, প্রাইজ মানিও আকাশ ছোঁয়া। এবার সব মিলিয়ে ৮৭১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। লভ্যাংশ থেকে ফিফা সব দেশকেই অর্থনৈতিক সহযোগিতা করবে। গেইম ডেভেলপমেন্টের জন্য বাংলাদেশও বিশ্বকাপ শেষে পাবে বড় অঙ্কের টাকা। অন্যদিকে মাঠের পারফরম্যান্সেও এবারের বিশ্বকাপ ইতোমধ্যে ইতিহাস গড়েছে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত হয়েছে ২৯৭টি গোল। সর্বোচ্চ আটটি করে গোল করেছেন আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। রোববারের (১৯ জুলাই) ফাইনালের পরই নির্ধারণ হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের পাশাপাশি আসরের সেরা খেলোয়াড় ও অন্যান্য ব্যক্তিগত পুরস্কারের বিজয়ীদের নাম।

ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে রোববার (১৯ জুলাই) রাতে স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচের আগে প্রথমবারের মতো সংবাদমাধ্যমের সামনে কথা বলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সেখানে স্পেনের উদীয়মান তারকা লামিনে ইয়ামালকে ভূয়সী প্রশংসা করলেও স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ইতিহাস গড়ার পথে এবার তাদের বাধা হয়ে দাঁড়ানোর লক্ষ্যই থাকবে আর্জেন্টিনার। নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ফাইনাল-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মেসির সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। অনুষ্ঠানে ফুটবলের প্রতি নিজের ভালোবাসা, বড় ম্যাচের চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা এবং ইয়ামালকে নিয়ে নিজের ভাবনা তুলে ধরেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। আলোচনার একপর্যায়ে ইয়ামালকে নিয়ে মেসি বলেন, ‘ইয়ামাল অসাধারণ একজন ফুটবলার। আমি তাকে অনেক দিন ধরেই অনুসরণ করছি, কারণ সে এমন একটি ক্লাবে (বার্সেলোনা) খেলে, যেটিকে আমি ভালোবাসি। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই সে বিশ্ব ফুটবলের আইকনে পরিণত হয়েছে। সামনে তার পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে এবং ইতিহাস গড়ার দারুণ সুযোগও রয়েছে। তবে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, যেন সেটা এবার না হয়।’    শৈশবে ইয়ামালকে কোলে নিয়ে তোলা বহুল আলোচিত ছবির প্রসঙ্গও উঠে আসে সংবাদ সম্মেলনে। সে বিষয়ে মেসি বলেন, ‘আমি যখন ওর সঙ্গে ছবি তুলেছিলাম, তখন সে ছিল ছোট্ট একটি শিশু। আর এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে তার বিপক্ষে খেলতে নামব—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। জীবনে এমন ঘটনাও ঘটে! এখন সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়।’ প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান দেখালেও ফাইনালে তাকে আটকে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির ভাষায়, ‘আমি চাই ওর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হোক, কারণ ওর ভালো মানে বার্সেলোনারও ভালো। কিন্তু ফাইনালে আমরা চেষ্টা করব যেন ও নিজের সেরাটা খেলতে না পারে। যদিও সেটা সহজ হবে না। স্পেনের অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে এবং তাদের খেলার ধরনও দুর্দান্ত। তবে আমাদেরও নিজেদের শক্তি রয়েছে।‘ চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে স্পেন। অন্যদিকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে পরাজিত করে শিরোপা লড়াইয়ে জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য আর্জেন্টিনা-স্পেন ফাইনাল ম্যাচটি শুরু হবে রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।

বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে আজ রাতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপীয় ফুটবলের দুই পরাশক্তি ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। এই ম্যাচকে অনেকেই বলে থাকেন সান্ত্বনার লড়াই। দলগুলোর পাশাপাশি দর্শকেরও ম্যাচটি নিয়ে আগ্রহ কম থাকে। ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুখেল তো জানিয়েই দিয়েছেন, তার দলের কোনো খেলোয়াড় ম্যাচটা খেলতে চায় না। তবে এবারের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটি একেবারে গুরুত্বহীন নয়। দুই দলের অন্তত চার খেলোয়াড়ের কাছে ম্যাচটি গুরুত্ব পাচ্ছে। সেমিফাইনালে হেরে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন শেষ হলেও টুর্নামেন্টের অন্যতম মর্দাযাপূর্ণ পুরস্কার গোল্ডেন বুট জেতার সুযোগ শেষ হয়ে যায়নি তাদের। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের সামনে এখনও সুযোগ রয়েছে মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কারটি নিজের করে নেওয়ার। কারণ, এই ম্যাচের গোলও যোগ হয় টুর্নামেন্টের মোট গোলসংখ্যায়। অর্থাৎ, তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের গোলও গোল্ডেন বুটের হিসাবেই ধরা হয়। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে যৌথভাবে সবার ওপরে আছেন লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে। তাদের দুজনেরই গোল ৮টি করে। তবে একটি বেশি অ্যাসিস্ট থাকায় আপাতত এগিয়ে আছেন মেসি। নরওয়ের আর্লিং হলান্ডের গোল ৭টি। তবে কোয়ার্টার ফাইনালেই তার দলের বিদায় হওয়ায় আর গোল বাড়ানোর সুযোগ নেই এই ম্যানসিটি তারকার। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের গোলসংখ্যা ৬টি করে। ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে এবং স্পেনের মিকেল ওইয়ারসাবালের গোল ৫টি করে। তাই ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মধ্যকার ম্যাচটি শুধু তৃতীয় স্থান নির্ধারণের লড়াই নয়। এই ম্যাচটি গোল্ডেন বুটের ভাগ্যও অনেকটা নির্ধারণ করে দিতে পারে। ফিফার নিয়মানুযায়ী, একাধিক খেলোয়াড়ের গোল সমান গোল হলে প্রথমে তাদের অ্যাসিস্টের সংখ্যা বিবেচনা করা হয়। সেখানেও সমতা থাকলে দেখা হয় কে কম সময় খেলে সেই গোল করেছেন। অর্থাৎ, গোল্ডেন বুট নির্ধারণে ফিফার ক্রম হলো- সর্বোচ্চ গোল, সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট এবং সবচেয়ে কম খেলার সময়। এ কারণে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে এবং ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যাম এখনও গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে টিকে আছেন। এর আগেও বিশ্বকাপের ইতিহাসে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ গোল্ডেন বুট নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। সাতজন গোল্ডেন বুটজয়ী এই ম্যাচে গোল করেছিলেন। তাদের মধ্যে চারজন জার্মানির টমাস মুলার (২০১০), ক্রোয়েশিয়ার ডেভর সুকর (১৯৯৮), ইতালির সালভাতোরে শিলাচি (১৯৯০) ও ব্রাজিলের লিওনিদাস (১৯৩৮) তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে করা গোলের সুবাদেই শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জিতেছিলেন। এ ছাড়া পোল্যান্ডের গ্রেজেগোর্জ লাতো (১৯৭৪), পর্তুগালের ইউসেবিও (১৯৬৬) ও ফ্রান্সের জাস্ট ফন্টেইনও (১৯৫৮) তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে গোল করেছিলেন। যদিও ওই গোল ছাড়াও তারা গোল্ডেন বুট জিততেন।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের হাতে ট্রফি দেখতে চাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশ্বকাপ প্রতিনিধি অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি। ট্রাম্প নিজেও নাকি ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইনের খেলার খবরাখবর রাখতেন। কিন্তু আর্জেন্টিনার কাছে নাটকীয় হারে সেমিফাইনালে থেমেছে ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এদিকে, ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে মার্কিন খেলোয়াড়ের নিষেধাজ্ঞা বাতিলে হস্তক্ষেপের অভিযোগ রয়েছে। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড। কিন্তু ৬০ মিনিটের পর থেকে এই কোচের রক্ষণাত্মক কৌশলই ইংলিশদের ডুবিয়েছে বলে সাবেক ফুটবলার ও বিশ্লেষকদের ধারণা। শেষ দিকে আর্জেন্টিনা দুটি গোল করে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনাল নিশ্চিত করে। বিশ্লেষকদের চোখে ধরা পড়া সেই সুরই এবার শোনা গেল ট্রাম্পের মুখে। গতকাল (শুক্রবার) ট্রাম্প টাওয়ারে আয়োজিত এক সংবর্ধনায় বক্তব্য দিতে গিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘ইংল্যান্ডে একজন দারুণ খেলোয়াড় আছে, যার সঙ্গে আমি গলফ খেলেছি। সে হলো হ্যারি (কেইন), অসাধারণ একজন ফুটবলার। আমার মনে হয়, তাকে রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় বানিয়ে তারা হয়তো ভুল করেছে। ফুটবল সম্পর্কে আমি-ই বা কতটা জানি? তারা এগিয়ে ছিল, আর তখনই তাদের সেরা খেলোয়াড়কে রক্ষণে পাঠিয়ে দিল।’ ইংল্যান্ড কোচের সিদ্ধান্ত অস্বাভাবিক উল্লেখ করলেও, নিজেকে ফুটবল জ্ঞানের সীমাবদ্ধতাও স্বীকার করেন ট্রাম্প, ‘আমাদের তো একটু আক্রমণাত্মক হওয়া উচিত, তাই না? তবে না, আমি কোচিং নিয়ে মন্তব্য করব না। কোচিং সম্পর্কে আমি-ই বা কী জানি? কিন্তু সিদ্ধান্তটা একটু অস্বাভাবিক ছিল।’ এদিকে, চলতি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বিতর্কের জন্ম দেওয়া বিষয়গুলোর একটি যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া। বিষয়টি ফিফাকে পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছিলেন ট্রাম্প। ২৫ বছর বয়সী এই তারকা আগের ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের পায়ে কড়া ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন। ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে তার নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল। কিন্তু ট্রাম্পের হস্তক্ষেপে নিজেদের নীতির বাইরে হাঁটে ফিফা। ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেওয়া ওই বিষয়ে ট্রাম্প বলেন, ‘এটি (বিশ্বকাপ) অন্য যেকোনো টুর্নামেন্টের চেয়ে আলাদা। যেখানে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও অবিস্মরণীয় সব মুহূর্ত ছিল। সম্ভবত সবচেয়ে স্মরণীয় ঘটনাটি ছিল যখন ওই ভদ্রলোককে... ওটা কি লাল কার্ড ছিল? তখন আমি বাধ্য হয়ে জিয়ান্নি (ইনফান্তিনো)–কে ফোন করি। আমি বলেছিলাম, “জিয়ান্নি, আমি একটি সুপারিশ করতে চাই। ছেলেটিকে খেলতে দাও!” না, আমি আসলে সেটা বলিনি। আমি বলেছিলাম, আমি একটি অভিযোগ জানাতে চাই।’ ফিফার বালোগানের নিষেধাজ্ঞা ১২ মাসের জন্য স্থগিত করার সিদ্ধান্তে কোনো বিতর্ক দেখেন না মার্কিন প্রেসিডেন্ট। উল্টো ট্রাম্পের আক্ষেপ ফিফা উপযুক্ত কাজের স্বীকৃতি পাবে না, ‘আসলে এরপর কী হবে, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই ছিল না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যেভাবে বিষয়টি হলো, সেটিই অনেক ভালো হয়েছে, কারণ এতে আর কোনো বিতর্ক থাকেনি। (বেলজিয়াম) ম্যাচটি জিতেছে এবং আমাদের দলও সব খেলোয়াড়কে নিয়ে খেলেছে। এখন ভেবে দেখলে বলতে হয়, তোমরা আরেকটি দারুণ সিদ্ধান্ত নিয়েছ। তবে এর জন্য তোমরা কখনোই যথাযথ স্বীকৃতি পাবে না।’

বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে নিউইয়র্কে ফিফার এক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির প্রশংসা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একই সঙ্গে তিনি জানান, ফুটবল সম্পর্কে তারও কিছুটা ধারণা রয়েছে।   মেসির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রসঙ্গ টেনে ট্রাম্প বলেন, “আমি মেসির দেওয়া সেই পাসটি দেখেছি। ফুটবল সম্পর্কে আমি কিছুটা হলেও বুঝি। তাকে খুব ভালোভাবে মার্ক করা হয়েছিল, কিন্তু এরপরও সে ডানদিকে সরে গিয়ে যেভাবে সুযোগ তৈরি করেছিল, তা ছিল অসাধারণ।”   তিনি আরও বলেন, মেসির নেওয়া শটটি গোল হওয়ার খুব কাছাকাছি ছিল এবং সেটি তার কাছে দারুণ একটি মুহূর্ত বলে মনে হয়েছে।   অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির সঙ্গেও সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য কথা বলেন ট্রাম্প। বিশ্বকাপ ফাইনাল প্রসঙ্গে তিনি জানতে চান, “তোমরা কি আবার ইতিহাস গড়তে প্রস্তুত?”   এদিকে, ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের ফকল্যান্ডস (মালভিনাস) ইস্যুতে ব্যানার প্রদর্শন নিয়েও আলোচনা চলছে। বিষয়টি ফিফার আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে তদন্তের মুখে পড়তে পারে।   তবে হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, খেলোয়াড়দের মত প্রকাশের স্বাধীনতার প্রতি তারা শ্রদ্ধাশীল। ট্রাম্পের উপদেষ্টা অ্যান্ড্রু জিউলিয়ানি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান মত প্রকাশের অধিকার নিশ্চিত করে এবং সেই দৃষ্টিকোণ থেকেই খেলোয়াড়দের অবস্থানকে দেখা উচিত।   আগামী রোববার বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। ম্যাচ শেষে চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে ট্রফি তুলে দেওয়ার কথা রয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের।

বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ইংল্যান্ডের নাটকীয় পরাজয়ের পর দলটির কৌশল নিয়ে মন্তব্য করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ড বিতর্কেও নিজের অবস্থান তুলে ধরেছেন তিনি।   শুক্রবার ট্রাম্প টাওয়ারে আয়োজিত এক সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে ট্রাম্প বলেন, ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইনের মতো একজন আক্রমণাত্মক ফুটবলারকে রক্ষণাত্মক ভূমিকায় নামিয়ে আনা ছিল অস্বাভাবিক সিদ্ধান্ত।   তার ভাষায়, “হ্যারি অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। আমার মনে হয়েছে, তাকে রক্ষণে নামিয়ে দিয়ে তারা ভুল করেছে। আমি ফুটবল সম্পর্কে খুব বেশি জানি না, তবে দল এগিয়ে থাকার সময় সেরা খেলোয়াড়কে পেছনে টেনে নেওয়াটা অস্বাভাবিক মনে হয়েছে।”   যদিও নিজের ফুটবল জ্ঞানের সীমাবদ্ধতার কথাও স্বীকার করেন ট্রাম্প। তিনি বলেন, কোচিং নিয়ে মন্তব্য করতে চান না, তবে ইংল্যান্ডের সিদ্ধান্তটি তাকে বিস্মিত করেছে।   অন্যদিকে, চলতি বিশ্বকাপে সবচেয়ে আলোচিত ঘটনাগুলোর একটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়ার বিষয়টি। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এ সিদ্ধান্তে ট্রাম্পের প্রভাব ছিল বলে অভিযোগ ওঠে।   এ প্রসঙ্গে ট্রাম্প জানান, তিনি ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে কথা বলেছিলেন। তবে সেটিকে তিনি কোনো চাপ প্রয়োগ নয়, বরং একটি মতামত বা অভিযোগ হিসেবে উল্লেখ করেন।   ট্রাম্পের দাবি, ফিফা শেষ পর্যন্ত যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটি টুর্নামেন্টের জন্য ইতিবাচক ছিল এবং এতে বড় কোনো বিতর্ক সৃষ্টি হয়নি। তার মতে, বিষয়টি নিয়ে সমালোচনা হলেও সিদ্ধান্তের যথাযথ মূল্যায়ন করা হয়নি।   ইংল্যান্ডের বিদায়ের ফলে এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। আর সেই ম্যাচকে ঘিরেই ফুটবল বিশ্বের সঙ্গে রাজনৈতিক অঙ্গনের আলোচনাও সমানভাবে জমে উঠেছে।

বিশ্বকাপ ফাইনালকে ঘিরে উত্তেজনার পারদ চরমে। শিরোপার লড়াইয়ে স্পেন নাকি আর্জেন্টিনা—এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে ভিন্ন অবস্থান নিয়েছেন ফুটবল কিংবদন্তি ডেভিড বেকহ্যাম ও রিকার্ডো কাকা।   শুক্রবার নিউইয়র্কে ফিফার এক অনুষ্ঠানে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ব্রাজিলের সাবেক তারকা কাকা নির্দ্বিধায় স্পেনকে এগিয়ে রাখেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম কূটনৈতিক উত্তর দিলেও ব্যক্তিগতভাবে লিওনেল মেসির প্রতি নিজের সমর্থনের কথা জানান।   বেকহ্যাম বলেন, স্পেন ও আর্জেন্টিনা—দুই দলই দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে। তিনি ভালো একটি ফাইনাল দেখতে চান। তবে ব্যক্তিগতভাবে তার প্রত্যাশা, মেসি যেন নিজের সেরাটা উপহার দিতে পারেন।   বর্তমানে মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক বেকহ্যাম স্মরণ করিয়ে দেন, মেসি এখন তার ক্লাবের খেলোয়াড়। তিনি বলেন, এমন একজন কিংবদন্তিকে দলে পাওয়া ক্লাবের জন্য গর্বের বিষয়।   যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের প্রসার নিয়েও কথা বলেন বেকহ্যাম। তার মতে, তিনি যখন এমএলএসে খেলতে এসেছিলেন তখন লিগে দলের সংখ্যা ও অবকাঠামো ছিল সীমিত। এখন ক্লাব ও আধুনিক স্টেডিয়াম—দুই ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে। বিশ্বকাপ এই উন্নয়নকে আরও এগিয়ে নেবে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।   অন্যদিকে কাকা বলেন, লিওনেল মেসির মতো একজন ফুটবলার যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারেন। তবুও তার বিশ্বাস, এবারের স্পেন দল সামগ্রিকভাবে বেশি ভারসাম্যপূর্ণ।   কাকার ভাষায়, ফ্রান্সের বিপক্ষে দারুণ পারফরম্যান্স করে স্পেন নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। অনেকেই যেখানে ফ্রান্সকে ফেবারিট ভাবছিলেন, সেখানে স্পেন জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে উঠেছে। তাই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় তিনি স্পেনকেই এগিয়ে রাখছেন।

বিশ্বকাপ ফাইনালকে ঘিরে আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে লিওনেল মেসি ও লামিনে ইয়ামালের বহু পুরোনো একটি ছবি। ২০০৭ সালে বার্সেলোনা ও ইউনিসেফের একটি চ্যারিটি ফটোশুটে শিশু ইয়ামালকে কোলে নিয়ে গোসল করানোর সেই ছবির প্রসঙ্গ এবার নিজেই তুললেন মেসি।   শুক্রবার নিউইয়র্কে ফিফার এক বিশেষ অনুষ্ঠানে ছবিটি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মেসি বলেন, “সত্যি বলতে ছবিটা খুবই অদ্ভুত অনুভূতি তৈরি করে। তখন আমি অনেক ছোট ছিলাম, আর আজ বিশ্বকাপের ফাইনালে তার বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”   মেসি আরও বলেন, ইয়ামাল বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার। স্পেনের হয়ে ইউরো জয়ের পর সে ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফর্ম করছে এবং সামনে তার আরও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে। তবে ফাইনালে আর্জেন্টিনা নিজেদের সেরাটা খেলতে চায়, যাতে ইয়ামাল নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে না পারেন।   বার্সেলোনায় দীর্ঘ সময় কাটানোর কারণে ইয়ামালের সঙ্গে নিজের এক ধরনের আবেগের সম্পর্কও রয়েছে বলে জানান মেসি। তার ভাষায়, “বার্সেলোনায় অনেক সময় কাটিয়েছি। সেখান থেকেই ওর সঙ্গে পরিচয়।”   ২০০৭ সালের সেই ছবি প্রথম আলোচনায় আসে ২০২৪ সালে। প্রায় দুই দশক পর সেই ছবির দুই চরিত্র এখন ফুটবল বিশ্বের দুই প্রজন্মের প্রতীক—একজন কিংবদন্তি, অন্যজন ভবিষ্যতের তারকা। রবিবারের বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও স্পেন।   বড় ম্যাচের চাপ নিয়ে প্রশ্নের জবাবে মেসি বলেন, “আমরা স্বাভাবিকভাবেই খেলতে চাই। ফুটবলে জয়-পরাজয় থাকবেই।”

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আগামীকাল রবিবার আর্জেন্টিনা-স্পেন ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হলেও ফিফার টিকিট বিক্রি নিয়ে শুরু হওয়া তদন্ত থামছে না।   যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির অ্যাটর্নি জেনারেল জেনিফার ডেভেনপোর্ট জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ৮টি ম্যাচের টিকিট বিক্রির পদ্ধতি নিয়ে তাদের তদন্ত অব্যাহত থাকবে। শুক্রবার দ্য অ্যাথলেটিক-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে তিনি এ কথা বলেন।   গত মে মাসে নিউ ইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমসকে সঙ্গে নিয়ে যৌথভাবে তদন্ত শুরু করে নিউ জার্সি কর্তৃপক্ষ। তাদের অভিযোগ, ফিফা টিকিট বিক্রির সময় দাম বাড়িয়েছে, টিকিট বিক্রির পর স্টেডিয়ামের আসন বিন্যাস (সিট ম্যাপ) পরিবর্তন করেছে এবং কৃত্রিমভাবে টিকিটের সংকট তৈরি করেছে।   ডেভেনপোর্ট বলেন, শুরুতে ফিফা স্টেডিয়ামের আসনগুলোকে চারটি ক্যাটাগরিতে ভাগ করেছিল। এর মধ্যে ক্যাটাগরি-১ ছিল সবচেয়ে আকর্ষণীয়। কিন্তু টিকিট বিক্রি শেষ হওয়ার পর নতুন করে আরও কিছু বিশেষ জোন তৈরি করা হয়, যেখানে সবচেয়ে ভালো আসনগুলো রাখা হয়।   “অনেক সমর্থক নতুন জোন চালুর আগেই টিকিট কিনেছিলেন। পরে তারা সেই আসনগুলো না পেয়ে তুলনামূলক কম সুবিধাজনক আসনে বসতে বাধ্য হন। এমন অভিযোগও এসেছে, কেউ কেউ যে ক্যাটাগরির টিকিটের মূল্য পরিশোধ করেছেন, বাস্তবে সেই ক্যাটাগরির আসন পাননি।”   শুধু নিউ জার্সি বা নিউ ইয়র্কই নয়, ক্যালিফোর্নিয়া ও টেক্সাস অঙ্গরাজ্যেও ফিফার টিকিট বিক্রি নিয়ে একই ধরনের অভিযোগের তদন্ত চলছে।   এরই মধ্যে জার্মানির ফ্রাঙ্কফুর্টের একটি আদালত ফিফার টিকিট রিসেলসংক্রান্ত নীতিকে প্রতারণামূলক ও প্রভাবিত করার কৌশল বলে মন্তব্য করেছে। টিকিট রিসেল প্ল্যাটফর্ম টিকোম্বোতে ফিফার টিকিট বিক্রি বন্ধেরও নির্দেশ দিয়েছে আদালত।   নিউজউইক-র প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আদালতের ওই নির্দেশ অমান্য করলে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ও মহাসচিব ম্যাথিয়াস গ্রাফস্ট্রোমের বিরুদ্ধে জরিমানা এমনকি কারাদণ্ডের ব্যবস্থাও নেওয়া হতে পারে।

বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ভ্রমণ জটিলতায় পড়েছে আর্জেন্টিনা। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে দলটির নিউইয়র্কে যাওয়ার নির্ধারিত যাত্রা বিলম্বিত হওয়ায় প্রস্তুতিতে কিছুটা ব্যাঘাত ঘটেছে।   ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে ফাইনাল নিশ্চিত করার পর লিওনেল মেসি ও তার সতীর্থরা আটলান্টাতেই অবস্থান করছিলেন। বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) নিউইয়র্কে গিয়ে ফাইনালের শেষ প্রস্তুতি নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন তারা।   তবে খারাপ আবহাওয়ার কারণে সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। জানা গেছে, আর্জেন্টিনা দল ও তাদের সফরসঙ্গী প্রতিনিধিদল দীর্ঘ সময় আটলান্টার হার্টসফিল্ড-জ্যাকসন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আটকে ছিলেন। স্বাভাবিক বিমান চলাচল শুরু হওয়ার অপেক্ষায় থাকতে হয় তাদের।   শেষ পর্যন্ত শুক্রবার ভোরে নিউইয়র্কে পৌঁছায় আর্জেন্টিনা। সাধারণত আটলান্টা থেকে নিউইয়র্কের বিমানযাত্রায় প্রায় ২ ঘণ্টা ২০ মিনিট সময় লাগে। এই বিলম্বে ফাইনালের আগে দলের প্রস্তুতির সূচিতে কিছুটা পরিবর্তন আনতে হয়েছে।   বুধবার ইংল্যান্ডকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে থমাস টুখেলের দল এগিয়ে যাওয়ার পর দীর্ঘ ৬০ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল ইংলিশ সমর্থকরা।   তবে ম্যাচের শেষদিকে ঘুরে দাঁড়ায় আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিট আগে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। এরপর ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের একাধিক ভুলের সুযোগ নিয়ে লাউতারো মার্তিনেজ জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলে দেন।   আগামী রোববার অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। বহুল প্রতীক্ষিত এই ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পরপরই টিকিটের চাহিদা ১৬৫ শতাংশ বেড়ে গেছে।   অন্যদিকে, ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা স্পেন ইতোমধ্যে নিউ জার্সিতে পৌঁছে অনুশীলন শুরু করেছে। ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল হজম করে ফাইনালে উঠেছে।   সূত্র: এওএল ডট কম

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনাল ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের পাশাপাশি বাড়ছে রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক মহলের উপস্থিতি নিয়েও আলোচনা। আর্জেন্টিনা ও স্পেনের শিরোপা লড়াই দেখতে নিউ জার্সির স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একই সঙ্গে স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজও ফাইনাল ম্যাচ দেখতে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।   আগামী রোববার যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল। সেখানে মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। ম্যাচ শেষে বিজয়ী দলের অধিনায়কের হাতে ট্রফি তুলে দেওয়ার অনুষ্ঠানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে থাকবেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।   হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, ট্রাম্প ফাইনাল ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন। এই টুর্নামেন্টে এর আগে কোনো ম্যাচে তাকে গ্যালারিতে দেখা না গেলেও ফাইনালের মঞ্চে তার উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে।   অন্যদিকে স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজও নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে ফাইনাল দেখতে যাবেন। তার উপস্থিতি নিয়ে আগে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সফরসূচি সমন্বয় করে ম্যাচে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। স্পেনের রাজপরিবারের সদস্যরাও ভিআইপি বক্সে উপস্থিত থাকবেন বলে জানা গেছে।   তবে ফাইনালে থাকছেন না আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেই। দলটি টুর্নামেন্টে যেভাবে এগিয়ে এসেছে, সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে তিনি নিজের ‘সৌভাগ্যের রীতি’ বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মিলেই জানিয়েছেন, আগের ম্যাচগুলোর মতোই তিনি সরকারি বাসভবন থেকে খেলা দেখবেন।   ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চের এই ফাইনাল শুধু দুই দলের শিরোপা লড়াই নয়, আন্তর্জাতিক অঙ্গনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের উপস্থিতির কারণেও আলাদা গুরুত্ব পাচ্ছে। আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপার লক্ষ্যে মাঠে নামবে, আর স্পেন চাইবে নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তুলতে।