আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচে অনেক কিছুই ঘটেছে। তার মধ্যে আলোচিত একটা ঘটনা ছিল প্রথম গোলের পর লিওনেল মেসির কান্না। সে কান্না কেন, মেসি মুখ খুলেছিলেন বটে, কিন্তু কারণটা পুরোপুরি খোলাসা করেননি।   সেদিন রাতেই জানা গিয়েছিল, তার বাবা হোর্হে মেসি অসুস্থ। তিনি এখন চিকিৎসাধীন আছেন। তার অসুস্থতার কারণ এখনও জানানো হয়নি। তবে মেসির বিশ্বকাপে খেলার মধ্যেই বাবার স্বাস্থ্য নিয়ে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ে। আর্জেন্টাইন এক সাংবাদিক জানান হোর্হে মেসি নাকি মৃত্যুবরণ করেছেন।   বিষয়টি চোখে পড়েছে মেসির পরিবারেরও। এই পরিস্থিতিতে বৃহস্পতিবার রাতে একটি বিবৃতি এসেছে তাদের পক্ষ থেকে। পরিবারটি গণমাধ্যমের কাছে ‘মানবিকতা’ দেখানোর অনুরোধ জানায়। মেসি পরিবার এক বিবৃতিতে বলে, ‘হোর্হে একটি স্বাস্থ্য সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।’   ৬৮ বছর বয়সী হোর্হে মেসি ঠিক কী রোগে ভুগছেন, তা পরিবার থেকে খোলাসা করা হয়নি। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘তিনি এখন চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে আছেন। তার শারীরিক অবস্থা অনুযায়ী তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন এবং ভালোর দিকে এগোচ্ছেন।’   এর আগে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয়ের পর মেসি বলেছিলেন, তিনি ব্যক্তিগত জীবনে কঠিন একটা সময় পার করছেন। তবে এ বিষয়ে তিনি বিস্তারিত কিছু বলেননি।   মেসির মিডিয়া অফিস থেকে এই বিবৃতি প্রকাশ করা হয়। একই দিনে আর্জেন্টিনায় হোর্হে মেসির মৃত্যুর গুজবও ছড়িয়ে পড়ে। পরিবার থেকে বলা হয়, ‘এই সময়ে আমরা দায়িত্বশীলতা, সতর্কতা এবং মানবিকতা চাই। একজন মানুষের স্বাস্থ্য এবং তার পরিবারের মানসিক শান্তি জল্পনা বা দায়িত্বহীন গণমাধ্যমের আগ্রহের বিষয় হওয়া উচিত নয়।’   বিবৃতিতে আরও জানানো হয়, এই বিষয়ে নতুন কোনো তথ্য থাকলে পরিবার নিজেই তা জানাবে।

বিশ্বকাপে দুর্দান্ত এক জয় পেয়েছে কানাডা। জোনাথন ডেভিডের হ্যাটট্রিকে কাতারকে ৬-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। এই জয়ে নকআউট পর্বে খেলার সম্ভাবনাও আরও জোরালো করেছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক দেশটি। ভ্যাঙ্কুভারে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে অনুষ্ঠিত ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই কাতারের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে কানাডা। প্রথম আধা ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ের মধ্যেই দুই গোল হজম করে এবং একজন খেলোয়াড় হারিয়ে চাপে পড়ে কাতার। বিরতির আগেই আরও একটি গোল হজম করে এশিয়ার দলটি। ঘটনাবহুল ম্যাচে অনেকটা সময় ৯ জন নিয়ে খেলতে হয় কাতারকে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আরও তিন গোল করে বড় জয় নিশ্চিত করে কানাডা। দলের হয়ে তিনটি গোল করেন জোনাথন ডেভিড। এছাড়া অন্য দুই গোলদাতা হলেন কাইল ল্যারিন ও ন্যাথান সালিবা। এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে ডেভিড একটি অনন্য রেকর্ডও গড়েছেন। ছয় দশকের মধ্যে প্রথম স্বাগতিক দেশের ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক করার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন তিনি।

ডি আর কঙ্গোর বিপক্ষে ছায়া হয়েছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। পুরো ৯০ মিনিট মাঠে থাকলেও লক্ষ্যভেদে একটি শটও নিতে পারেননি। তিনটি শট নিলেও সবগুলোই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। আক্রমণাত্মক এলাকায় মাত্র সাতটি পাস দেওয়ার চেষ্টা করেন পর্তুগিজ অধিনায়ক। তাও কাজে আসেনি।   রোনালদোর এমন হতশ্রী পারফরম্যান্সের দিনে কঙ্গোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে পর্তুগাল। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের সঙ্গে পয়েন্ট খোয়ানোয় অনেকেই কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছেন রোনালদোকে।   তবে এসব সমালোচনার গায়ে মাখছেন না পর্তুগাল কোচ রবার্তো মার্তিনেজ। তিনি জানিয়েছেন, রোনালদোকে বদলি করার মতো কোনো কারণ খুঁজে পাননি তিনি।   অবশ্য জাতীয় দলের জার্সিতে বড় টুর্নামেন্টে রোনালদোর গোলখরা নতুন নয়। এ নিয়ে বিশ্বকাপে টানা ৫ ম্যাচ গোলহীন থাকলেন রোনালদো। বিশ্বকাপের সঙ্গে ইউরো বিবেচনায় নিলে, টানা ১০ ম্যাচে কোনো গোল করতে পারেননি।   বাজে পারফরম্যান্সের পরও রোনালদোকে কেন বদলি করাননি, এমন প্রশ্নের জবাবে পর্তুগাল কোচ মার্তিনেজ বলেছেন, ‘যে ম্যাচে আপনার গোল সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, সে ম্যাচে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে তুলে নেওয়ার কোনো মানে হয় না।’   তাহলে পর্তুগালের সমস্যাটা কোথায় ছিল? মার্তিনেজের মতে, পর্তুগালের খেলায় তেমন আগ্রাসন ছিল না, ‘আমাদের শুরুটা খুব ভালো ছিল। আমাদের খেলার মান, ম্যাচের ওপর নিয়ন্ত্রণ এবং প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকে পড়ার ধরন- সবই ছিল দারুণ। সাধারণত গোলের পর সেই আবেগ দলকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে এবং দ্বিতীয় গোলের চেষ্টা করতে সাহায্য করে। কিন্তু এবার ঠিক উল্টোটা হয়েছে।’   হতাশা ঝেড়ে মার্তিনেজ আরও বলেন, ‘বরং আমরা বলের দখল ধরে রাখতে বেশি মনোযোগী হয়ে পড়ি। এর ফলে কঙ্গো তাদের রক্ষণভাগ নতুন করে সাজানোর এবং পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা করার সুযোগ পায়। আমরা আক্রমণের গভীরতা হারিয়ে ফেলি, যা কঙ্গোকে সাহায্য করেছে।’   তবে একটি ম্যাচের ফল নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ দেখছেন না মার্তিনেজ।

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে নিয়ে আবারও সমালোচনার ঝড় উঠেছে। বুধবার (১৭ জুন) ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিরুদ্ধে পর্তুগাল ১-১ গোলে ড্র করার পর থেকেই মূলত এই সমালোচনার শুরু।    ৪১ বছর বয়সে এসেও রোনালদোকে পর্তুগালের আক্রমণভাগ পরিচালনার গুরুদায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচটিতে ১৪৩টি আন্তর্জাতিক গোলের রেকর্ডধারী এই তারকাকে নিজের ছায়া হয়ে থাকতেই দেখা গেছে। এই একটি ম্যাচই পণ্ডিত এবং সমর্থকদের জন্য দলে তার নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।    তবে রোনালদো যখন তীব্র সমালোচনায় কোণঠাসা, ঠিক তখনই আজ থেকে তিন বছর আগে বিরাট কোহলির দেওয়া একটি সতর্কবার্তা বিশ্ববাসীর মনে করা প্রয়োজন। কারণ কোহলিকেও তার ক্যারিয়ারের শেষ কয়েক বছরে রোনালদোর মতোই প্রায় একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।    তিন বছর আগের সেই সতর্কবার্তা সে সময় আল হিলাল এবং আল নাসরের খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত ‘রিয়াদ অল-স্টার্স’-এর হয়ে লিওনেল মেসি, নেইমার জুনিয়র এবং কিলিয়ান এমবাপ্পের পিএসজির বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন রোনালদো। ম্যাচটিতে রোনালদোর দল ৪-৩ ব্যবধানে জয়ী হয় এবং পর্তুগাল তারকা একাই দুটি গোল করেন। ঠিক তখনই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফুটবল পণ্ডিতদের ধুয়ে দিয়েছিলেন কোহলি।   রোনালদোর প্রতি সবসময়ই নিজের মুগ্ধতা প্রকাশ করা কোহলি লিখেছিলেন, ‘৩৮ বছর বয়সেও সর্বোচ্চ স্তরে পারফর্ম করে যাচ্ছেন। ফুটবল বিশেষজ্ঞরা যারা প্রতি সপ্তাহে স্রেফ প্রচার পাওয়ার জন্য তার সমালোচনা করেন, বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাবের বিরুদ্ধে এমন পারফরম্যান্সের পর তারা আজ সুবিধাজনকভাবে চুপ হয়ে গেছেন। অথচ বলা হচ্ছিল তিনি নাকি ফুরিয়ে গেছেন!’    ফর্ম নাকি বোঝাপড়ার অভাব? এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে রোনালদো এখন আর আগের সেই খেলোয়াড়টি নন—যিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা জুভেন্টাসের হয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে তটস্থ করে রাখতেন। কিন্তু অনেকেই এই সত্যটি এড়িয়ে যাচ্ছেন যে, সদ্য সমাপ্ত ২০২৫-২৬ মৌসুমেও তিনি আল নাসরের হয়ে ৩০ ম্যাচে ২৮টি গোল করেছেন।  বর্তমান পর্তুগাল দলে তার যা অভাব, তা আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা নয়, বরং সতীর্থদের সঙ্গে বোঝাপড়ার; কারণ তার সতীর্থরা রোনালদোর চেয়ে অনেক দ্রুতগতির এবং চ্যালেন্জিং লিগে খেলে থাকেন। প্রশ্ন তোলা বা সমালোচনা করা যেতেই পারে, তবে রোনালদোর মতো একজন কিংবদন্তি—যিনি ফুটবল ইতিহাসের বহু সোনালী মুহূর্তের কারিগর, তাকে এভাবে উপহাস করার একটা সীমা থাকা উচিত।   ২০২২ বিশ্বকাপ এবং কোহলির শ্রদ্ধাঞ্জলি ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে যখন পর্তুগাল বিদায় নেয়, তখনও রোনালদোর প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছিলেন কোহলি। তার সেই আবেগঘন বার্তা আজও ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে দোলা দেয়, ‘কোনো ট্রফি বা খেতাবই এই খেলাধুলার প্রতি এবং বিশ্বজুড়ে ক্রীড়াপ্রেমীদের মনে আপনার অবদানকে কেড়ে নিতে পারবে না। আপনি মানুষের মনে যে প্রভাব ফেলেছেন, তা কোনো খেতাব দিয়ে পরিমাপ করা সম্ভব নয়। প্রতিবার মাঠে নেমে আপনি যেভাবে উজাড় করে খেলেন, তা কঠোর পরিশ্রম এবং উৎসর্গের এক অনন্য প্রতীক এবং যেকোনো ক্রীড়াবিদের জন্য এক সত্যিকারের অনুপ্রেরণা। আমার কাছে আপনিই সর্বকালের সেরা।’    রোনালদোর সামনে এখন কীসের অপেক্ষা? বিশ্বকাপের পর রোনালদো আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এমতাবস্থায় পর্তুগাল জার্সিতে তার ভবিষ্যৎ কী, তা লুকিয়ে আছে ২০১৯ সালে কোহলির দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে। দীর্ঘ সাত বছর পরেও রোনালদোর কাজের প্রতি নিষ্ঠা বিন্দুমাত্র কমেনি।   কোহলি ফিফা ডট কম-কে বলেছিলেন, ‘আমার কাছে ক্রিশ্চিয়ানো সবার উপরে। তার প্রতিশ্রুতি এবং কাজের প্রতি নিষ্ঠা অতুলনীয়। প্রতি ম্যাচেই জেতার জন্য তার সেই তীব্র ক্ষুধা দেখা যায়। তিনি আমাকে অনুপ্রাণিত করেন।’  ক্যারিয়ারের প্রতিটি ধাক্কাই রোনালদোকে আরও শক্তিশালী করে, নিজেকে নতুনভাবে মেলে ধরতে এবং সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করতে বাধ্য করে। পর্তুগাল যখন বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়ানোর অপেক্ষায়, তখন রোনালদোর কাছ থেকে সেরা পারফরম্যান্সের চেয়ে কম কিছু আশা করা ভুল হবে।    মাঠে রোনালদোর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি হতে পারেন, তবে মাঠের বাইরে অন্য একটি খেলায় বিরাট কোহলির আচরণ, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং নিজেকে প্রতিনিয়ত ছাড়িয়ে যাওয়ার জেদ পুরোপুরি রোনালদোর সঙ্গে মিলে যায়।    ভারতীয় ওয়ানডে দলের ৩ নম্বর পজিশনে যেভাবে কোহলি সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন, ঠিক একইভাবে আগামী ম্যাচগুলোতে রোনালদোও বিশ্বকে চমকে দেবেন—এমনটাই প্রত্যাশা তার ভক্তদের।  সূত্র: এনডিটিভি

আফ্রিকান দল ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ ম্যাচে ড্র করেও বড় বিপদের শঙ্কা দেখেছে পর্তুগাল। ম্যাচ শেষে এমনই মন্তব্য করেছেন দলটির তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।   ম্যাচের শুরুতেই ষষ্ঠ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। তবে এরপর আর তারা আক্রমণে ধার বজায় রাখতে পারেনি। বরং বিরতির আগে কঙ্গো সমতায় ফেরে এবং ম্যাচটি ১–১ গোলে শেষ হয়।   পুরো ম্যাচে পর্তুগালের পারফরম্যান্স ছিল নিষ্প্রভ। বিশেষ করে রোনালদো ছিলেন অনেকটাই নিষ্ক্রিয়, পুরো ম্যাচে মাত্র তিনটি শট নিতে পারেন তিনি।   ম্যাচ শেষে রোনালদো বলেন, “আমরা যে যথেষ্ট করিনি, তা নয়। এটাই ফুটবল। ম্যাচ জেতার সুযোগ ছিল, কিন্তু আমরা হেরেও যেতে পারতাম।”   তিনি আরও বলেন, “আমরা এমন শুরু চাইনি, তবে এটা শেষ নয়। আমাদের মনোবল ধরে রেখে পরের ম্যাচে ভালোভাবে ফিরতে হবে।”   পর্তুগালের এই ড্র তাদের বিশ্বকাপ অভিযানে চাপ তৈরি করেছে, যদিও দলটি এখনো পরবর্তী ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ রাখছে।

ডালাসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ‘এল’ গ্রুপের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দারুণভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে ইংল্যান্ড।   ম্যাচের নায়ক অধিনায়ক হ্যারি কেইন, যিনি জোড়া গোল করে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে গ্যারি লিনেকারের পাশে পৌঁছে যান। দুজনেরই এখন বিশ্বকাপে ১০টি করে গোল।   ইংল্যান্ডের অন্য গোলগুলো করেন জুড বেলিংহ্যাম ও মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে দুই গোল করেন মার্তিন বাতুরিনা ও পেতার মুসা।   ম্যাচের শুরুতে পেনাল্টি থেকে গোল করেন কেইন। যদিও প্রথম শটটি গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচ ফিরিয়ে দেন, তবে ভিএআরের সিদ্ধান্তে পুনরায় শট নেওয়ার সুযোগ পেয়ে তিনি সফল হন।   প্রথমার্ধে দুই দলই আক্রমণ–প্রতিআক্রমণে এগিয়ে যায় এবং বিরতিতে স্কোরলাইন ছিল ২-২। দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহ্যামের গোলে আবার লিড নেয় ইংল্যান্ড।   শেষ দিকে বদলি নেমে গোল করেন মার্কাস র‍্যাশফোর্ড, যা ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করে।   ম্যাচে বল দখল ও আক্রমণে আধিপত্য ছিল ইংল্যান্ডের, যারা ২২টি শট নেয় এবং ১১টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়। অপরদিকে ক্রোয়েশিয়া ১০টি শট নেয়।   এই জয়ে বিশ্বকাপে শক্তিশালী শুরু করল টমাস টুখেলের দল ইংল্যান্ড।

লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকের পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ওপর বাড়তি প্রত্যাশা থাকলেও পর্তুগালের হয়ে আসরের প্রথম ম্যাচে তিনি নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলার ইতিহাস গড়ার দিনে গোলদাতার তালিকায় নাম লেখাতে মরিয়া থাকলেও মাঠের পারফরম্যান্সে পর্তুগিজ অধিনায়কের সেই চেনা ধার বা ক্ষিপ্রতা দেখা যায়নি। আল-নাসরের এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড পুরো ম্যাচে মাত্র ২৫ বার বল স্পর্শ করার সুযোগ পেয়েছেন, যা তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে পূর্ণ ৯০ মিনিট খেলা ম্যাচগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন। বিশেষ করে প্রথমার্ধে তিনি মাত্র ১৭ বার বল স্পর্শ করতে পেরেছিলেন, যা দলের অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের তুলনায় কম। ম্যাচে তার সফল পাসের সংখ্যা ছিল মাত্র ২১টি। পুরো ৯০ মিনিটে রোনালদো গোলমুখে মাত্র তিনটি শট নিতে সক্ষম হন। এর মধ্যে ৬৮ ও ৭৪ মিনিটে দুটি অত্যন্ত সহজ সুযোগ তৈরি হলেও তার নেওয়া শটগুলো গোলপোস্টের ডান পাশ দিয়ে বাইরে চলে যায়। গোলপোস্টের সামনে তার চিরচেনা সেই ফিনিশিং দক্ষতার অভাব পুরো ম্যাচে স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।   আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টগুলোতে রোনালদোর এই গোলখরা ক্রমশ দীর্ঘ হচ্ছে। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচেও একাধিক সুযোগ নষ্ট করেছিলেন তিনি। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শেষ ১০টি বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে (ইউরো ও ফিফা বিশ্বকাপ মিলিয়ে) পর্তুগালের জার্সি গায়ে কোনো গোলের দেখা পাননি ৪১ বছর বয়সী এই তারকা। এই সময়ে তিনি মোট ৩৩টি শট নিলেও লক্ষ্যে রাখতে পেরেছেন মাত্র ১১টি। দলের প্রধান তারকা ফরোয়ার্ডের এমন অফ-ফর্ম সত্ত্বেও কোচ রবার্তো মার্তিনেস তার ওপর পূর্ণ আস্থা বজায় রেখেছেন। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একের পর এক সুযোগ হাতছাড়া হতে থাকলে পর্তুগাল কোচের ওপর চাপ আরও বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষ করে আসরের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে রোনালদোকে মূল একাদশে রাখার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

ম্যাচের ৬ মিনিটেই জোয়াও নেভেসের গোল দেখে মনে হয়েছিল চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বড় জয়ই পেতে যাচ্ছে পর্তুগাল। সেই আভাস প্রথমার্ধের শেষ দিকেই দিয়ে দিল দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা ডিআর কঙ্গো।   ইয়োনে উইসার দুর্দান্ত এক গোলে ম্যাচে আসে সমতা। সেখান থেকে আর লিড নিতে পারেনি পর্তুগাল। ড্রয়ের হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় পর্তুগালকে। আর বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম পয়েন্ট পায় ডিআর কঙ্গো। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণে ধার বাড়ায় পর্তুগাল। কিন্তু একের পর এক মিস বল জালের দেখা পায়নি। ৫৪ মিনিটে হোয়াও ক্যানসেলোর একটি ওভারহেড শট জালে গেলেও অফসাইডে বাদ পড়ে। এরপর আক্রমণ তৈরি করলেও সেটিতে ধার ছিল না। সবমিলিয়ে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ৫ নম্বর দলকে আটকে দিয়েছে ৪৬ নম্বরে থাকা ডিআর কঙ্গো। ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া কঙ্গোর ফুটবলে দিনটি ঐতিহাসিক হয়ে থাকবে।

কেমন আছেন?   নাদিয়া: ভাই ভালো আছি। কিন্তু এখন এখানে রাত তিনটা বাজে। কথা বলার মতো অবস্থা নাই—একে অনেক রাত, আবার গলা বসে গেছে। আমি একটু পরেই ফোন দিচ্ছি।     (বেশ কিছু সময় পরে ফোন দিলেন নাদিয়া) আপনি কি আগে ফিফার কোনো ম্যাচ সরাসরি দেখেছেন?   নাদিয়া: আগে কোনো ম্যাচ দেখার সুযোগ হয়নি। এবারই প্রথম। খেলা দেখতে গিয়ে এতটাই এক্সসাইটমেন্ট ছিলাম যে বিশ্বাসই হচ্ছিল না আর্জেন্টিনার খেলা দেখছি। স্বপ্ন মনে হচ্ছিল।     যখন মাঠে গিয়ে বসলেন, সেই সময় কেমন লাগছিল?   নাদিয়া: এটা দারুণ এক অনুভূতি। খেলা শুরু হওয়ার বহু আগে এসেছিলাম। স্টেডিয়ামজুড়ে উৎসবমুখর পরিবেশ। নাচ–গানে সবাই মেতে আছে। এর মাঝে আবার ভাবছিলাম গতবার প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা হেরেছিল। এবার কী যে হয়। কারণ, বড় দলগুলো তুলনামূলক ভালো করছে না। অনেক অঘটন ঘটছে। কিন্তু মেসিকে দেখতে এসেছি এটাই ভালো লাগছিল।     এখন তো খেলা দেখে ইতিহাসের একটা অংশ হয়ে গেলেন...   নাদিয়া: হ্যাঁ, এখন তো একদমই ইতিহাসের অংশ। আর্জেন্টিনার এত অর্জনের একটা ম্যাচের সাক্ষী হয়ে রইলাম, এটা ভাবতেই ভালো লাগছে।     স্টেডিয়ামে প্রবেশের পরে সবার উচ্ছ্বাস দেখে কী মনে হচ্ছিল?   নাদিয়া: সরাসরি খেলা না দেখলে এটা বোঝা যায় না। চারপাশে সবার অপেক্ষা মানুষটা কখন এসে দাঁড়াবেন, মানে মেসি। কখন খেলা শুরু হবে। আমরা তো অনেক আগে এসেছিলাম। স্টেডিয়ামে আসার জন্য লাইনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়েছিলাম। তখন থেকেই দেখছি সবাই উৎসব মুডে আছেন। মাঠে তো আরও বেশি উচ্ছ্বাস সবার। আর্জেন্টাইন অনেকের সঙ্গে কথা হলো। কথা বলে বুঝতে পারলাম তাঁরা খেলা নিয়ে অনেক বেশি ইমোশনাল।     কেন ‘ইমোশনাল’ মনে হলো?   নাদিয়া: তাঁরা খেলা শুরু হওয়ার আগে থেকেই একের পর এক দেশাত্মবোধক গান গাইছিলেন। এক পাশে পুরো আর্জেন্টিনার সমর্থকেরা গানবাজনা নিয়ে মেতে ছিলেন। মেসির নাম নিয়েই; সবাই মেসিকে সম্মান জানাচ্ছিলেন। কখন মেসি আসবে অপেক্ষা করছিলেন। তাঁরাও মেসির জন্য অস্থির থাকেন। আবার যখন খেলা শেষে নামছিলাম, তখন নামার সময় আমাদের পাশে থাকা রেলিংয়ে সবাই ঢোলের মতো তাল মিলিয়ে বাজনা তুলে গান গাইছিলেন। এসব অসাধারণ অনুভূতি।     আর্জেন্টিনার মানুষ যখন জানতে পারলেন আপনি বাংলাদেশের, তখন প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল? কারণ, তাঁরা জানেন বাংলাদেশে দেশটির অনেক সমর্থক রয়েছেন?   নাদিয়া: আমরা খেলা দেখব বলে অনেক আগেই বাসা থেকে বের হয়েছি। আমার সঙ্গে নাঈম ছিল। সে–ও মেসিকে পছন্দ করে। কিন্তু জার্মানির সমর্থক। স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর আগপর্যন্ত আমাদের অনেকের সঙ্গে দেখা হয়। তাঁদের সঙ্গে কথা হচ্ছিল। কোন দেশ থেকে এসেছি জানতে চেয়েছেন। বাংলাদেশ বলার পরে আর্জেন্টাইনরা সঙ্গে সঙ্গে চিনেছে, বলেছে, ‘তোমরা আমাদের বন্ধু।’ মাঠেও আমাদের পাশে অনেকে ছিলেন। তাঁরাও বলছিলেন তোমাদের সঙ্গে খেলা দেখে অনেক ভালো লাগল।     মাঠে মেসি যখন পা রাখেন, সেই মুহূর্তটা কেমন ছিল?   নাদিয়া: আমরা তো টেলিভিশনেই যখন খেলা দেখি, তখন মেসিকে দেখার সঙ্গে সঙ্গে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। চিল্লাচিল্লি শুরু করি মেসি বলে বলে—এখানেও সবাই আগে থেকেই চিল্লাচ্ছিল। সরাসরি মেসির এন্টি দেখার অপেক্ষায় ছিলাম। সবাই বলছি, ‘এই এখন ঢুকবে মেসি।’ তখন শুরু হয়ে গেল স্টেডিয়ামজুড়ে কাউন্টডাউন। টেন থেকে ওয়ান পর্যন্ত গুনতে শুরু করে দিল। ওয়ান বলার সঙ্গে মেসি এসে দাঁড়াল। মেসি এসে দাঁড়ানোর পরে চিৎকার দিয়ে উঠেছিলাম, চিল্লায়ে আমার গলার স্বরই বেসে গেছে। মেসি মাঠে এলে কী অবস্থা হয় এটা সরাসরি দেখার অনুভূতি জীবনেও ভুলব না।     কবে আর্জেন্টিনার খেলা দেখার পরিকল্পনা করলেন?   নাদিয়া: গত বিশ্বকাপ হলো কাতারে। তখন অনেকেই খেলা দেখতে গিয়েছিল। তখন খুব আফসোস হয়েছিল, এত কাছে, যেতে পারলাম না। এর পর থেকেই সিদ্ধান্ত নিই ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ মিস করব না। তখন থেকেই লেগে ছিলাম কীভাবে টিকিট করব সেসব নিয়ে। গত বছর লটারি করেছিল ফিফা। সেখানে একের পর এক হতাশ হতে হয়। মনে হচ্ছিল এবারও খেলা দেখা হবে না। পরে সেকেন্ড একটা মাধ্যম থেকে আমরা টিকিট কাটি। এ বছর এপ্রিলে ফাইনালি টিকিট হাতে পাই। তখন আশ্বস্ত হই, খেলা দেখা হচ্ছে। এর আগপর্যন্ত বিশ্বাসই হচ্ছিল না।   আর কোনো ম্যাচ দেখবেন?   নাদিয়া: টিকিট পাওয়াটাই কঠিন। টিকিট পেলে তো পরের রাউন্ডের খেলাও দেখতে চাই। তবে এবার দেখলাম ম্যাচ শুরুর আগেও ফিফা আরও টিকিট ছাড়ছে। সেগুলো বেশ চড়া দামে। এভাবে যদি পরের রাউন্ডের কোনো টিকিট পাই, তাহলে কিনে ফেলব। মেসির কোনো টুর্নামেন্টই মিস করতে চাই না। আর যদি কোনো ম্যাচ না–ও দেখা হয়, তাহলেও কোনো আফসোস নেই। আমি সার্থক, মেসির হ্যাটট্রিক ম্যাচ দেখে ফেলেছি, আর কোনো ম্যাচ না দেখলেও আফসোস নেই।   কবে গিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রে?   নাদিয়া: আমি ঈদের আগে এসেছি। আত্মীয়স্বজন আছে, তাদের সঙ্গে সময় কাটছে। নাঈম এখানেই আছে। আপাতত আছি কিছুদিন।

দুর্দান্ত জয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে অধিনায়ক লিওনেল মেসির জাদুকরি হ্যাটট্রিকে তিনি ছুঁয়েছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। রেকর্ড স্পর্শ করার পর চারদিকে চলছে মেসি বন্দনা। তবে এই উৎসবের মধ্যেই জন্ম নিয়েছে বিতর্ক।     সমর্থকদের একটি অংশের অভিযোগ, আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে একটি ভয়ংকর ট্যাকলের পরও মেসি লাল কার্ড থেকে বেঁচে গেছেন। তাদের দাবি, একই ঘটনা অন্য কোনো খেলোয়াড় ঘটালে শাস্তি এড়াতে পারতেন না।   ৩৮ বছর বয়সী মেসি নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপকে স্মরণীয় করে রাখলেন অসাধারণ পারফরম্যান্সে। কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের পর সাড়ে তিন বছর পর আবারও বিশ্বকাপ মঞ্চে নেমে প্রথম ম্যাচেই তুলে নিলেন হ্যাটট্রিক।   কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই মেসির একটি শট জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়। তবে ১৭তম মিনিটে আর ভুল করেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া দুর্দান্ত শটে দলকে এগিয়ে দেন ১-০ গোলে।   তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে ম্যাচে উত্তেজনা তৈরি হয়। প্রায় ৩০ মিনিটের মাথায় আলজেরিয়ার ডিফেন্ডার আইসা মান্দির পায়ের পেছনে মেসির বুটের স্টাড আঘাত করে। ব্যথায় মাটিতে পড়ে যান মান্দি।   যদিও ম্যাচের রেফারি শিমন মারচিনিয়াক এবং ভিএআর কর্মকর্তারা ঘটনাটিকে লাল কার্ডযোগ্য অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করেননি। ফলে মেসিকে কোনো কার্ড ছাড়াই খেলা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়। এই সিদ্ধান্তে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেন অনেক ফুটবলভক্ত। তাদের দাবি, মেসি না হলে এমন ট্যাকলের জন্য যে কোনো খেলোয়াড়কে মাঠ ছাড়তে হতো। এক সমর্থক লিখেছেন, “বিশ্বমঞ্চে এমন ট্যাকলের পরও শাস্তি না পাওয়া ফুটবলের জন্য ভালো বার্তা নয়।” আরেকজনের মন্তব্য, “এটা পরিষ্কার লাল কার্ডের মতো ঘটনা ছিল। অন্য কোনো খেলোয়াড় হলে অবশ্যই শাস্তি পেতেন।” তবে মেসির ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিকের আলোচনায় দ্রুতই চাপা পড়ে যায় ফাউলের বিতর্ক। তবে বিতর্কের মধ্যেও নিজের ছন্দ ধরে রাখেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে আরও দুই গোল করে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক। একটি গোল আসে রিবাউন্ড থেকে, অন্যটি বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া দুর্দান্ত শটে। শেষ পর্যন্ত মেসির নৈপুণ্যে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলের জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে। আর মেসি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে নিজের নাম লিখে ফেলেন।        

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ফ্রান্সকে জয় উপহার দিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। সেনেগালের বিপক্ষে জোড়া গোল করে শুধু দলের জয়ই নিশ্চিত করেননি, গড়েছেন নতুন ইতিহাসও। তবে ব্যক্তিগত সাফল্যের পরও সমালোচকদের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিশোধের মানসিকতা নেই বলে জানিয়েছেন ফরাসি অধিনায়ক।   নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে এমবাপ্পের দুই গোলে সেনেগালকে ৩-১ ব্যবধানে হারায় ফ্রান্স। ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি ছিল বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া অসাধারণ এক শট, যা দর্শকদের মুগ্ধ করেছে।   এই জোড়া গোলের মাধ্যমে এমবাপ্পে ফ্রান্সের হয়ে নিজের গোলসংখ্যা ৫৮-তে উন্নীত করেন। ফলে তিনি দেশটির সাবেক তারকা অলিভিয়ের জিরুকে পেছনে ফেলে ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসেন।   বিশ্বকাপ শুরুর আগে অবশ্য এমবাপ্পেকে ঘিরে সমালোচনার কমতি ছিল না। ক্লাব ফুটবলে হতাশাজনক মৌসুম কাটানোর কারণে তাকে নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন।   ম্যাচ শেষে ফরাসি গণমাধ্যমকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় এমবাপ্পে বলেন, “আমি খেলি আমার দেশের ইতিহাস গড়ার জন্য এবং দলকে ফাইনাল ও শিরোপার পথে এগিয়ে নেওয়ার জন্য। সমালোচকদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো বিষয় এখানে নেই। তাদের মুখ বন্ধ করার জন্য খেলতে গেলে আমাকে হয়তো ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলতে হতো।”   তিনি আরও বলেন, “গোল করার পর আমি আমার পরিবার, আত্মীয়স্বজন ও ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের কথা ভেবেছি। তারা আজ মাঠে উপস্থিত ছিলেন। আমি যখনই গোল করি, সেটি তাদের জন্যই করি।”   প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা ফ্রান্স আগামী সোমবার ফিলাডেলফিয়ায় নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ইরাকের মুখোমুখি হবে। সেই ম্যাচেও এমবাপ্পের দিকে বিশেষ নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।

বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে একের পর এক রেকর্ড ভাঙা-গড়ার নাম লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে আবারও ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম উজ্জ্বল করলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় রোনালদোর ১৫ গোলের রেকর্ড ভেঙে জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ডে পৌঁছে গেছেন তিনি।   ম্যাচ শেষে রেকর্ড স্পর্শ করার অনুভূতি জানাতে গিয়ে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া দেন মেসি। তিনি বলেন, ‘এত বড় বড় কিংবদন্তিদের সঙ্গে একই তালিকায় থাকতে পারা আমার জন্য বিরাট সম্মানের। বিশেষ করে রোনালদো নাজারিওর মতো একজন ফুটবলারের নামের পাশে নিজের নাম দেখতে পারা সত্যিই গর্বের।   ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদোকে স্মরণ করে মেসি আরো বলেন, ‘তিনি সর্বকালের সেরাদের একজন। আমি ছোটবেলায় তার খেলা দেখে মুগ্ধ হতাম। তবু তিনি তালিকার এক নম্বরে নেই। এটা দেখলেই বোঝা যায় বিশ্বকাপের ইতিহাস কতটা সমৃদ্ধ এবং এখানে কত বড় বড় খেলোয়াড় খেলেছেন।   তার মতো একজন কিংবদন্তির সঙ্গে তুলনা হওয়াটাও আমার জন্য বিশেষ কিছু।’   ফুটবলের প্রতি নিজের ভালোবাসার কথাও তুলে ধরেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। মেসি বলেন, ‘আমি ফুটবল খেলতে ভালোবাসি। ছোটবেলা থেকেই এই খেলাটাই আমার জীবন। যখন আমি নিজেকে ভালো অবস্থায় অনুভব করি, তখন মাঠে নিজের শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করি।   ফুটবল এখনো আমাকে আগের মতোই আনন্দ দেয়।’ আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে শুধু ক্লোসার রেকর্ডই স্পর্শ করেননি মেসি, বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের দৌড়েও নিজেকে এগিয়ে নিয়েছেন। এখন বিশ্বকাপে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার একক রেকর্ড গড়তে মেসির প্রয়োজন আর মাত্র একটি গোল। আর সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারলে বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে আরো একটি অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে যাবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।