২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে স্কুলের শিক্ষাবর্ষ সংক্ষিপ্ত করার যে পরিকল্পনা নিয়েছিল মেক্সিকো সরকার, শেষ পর্যন্ত তা বাতিল করা হয়েছে। অভিভাবক, শিক্ষা বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয় প্রশাসনের তীব্র বিরোধিতার মুখে এই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে দেশটির শিক্ষা কর্তৃপক্ষ।   আকস্মিক সিদ্ধান্ত ঘিরে বিতর্ক শিক্ষা সচিব মারিও দেলগাদো গত শুক্রবার ঘোষণা দিয়েছিলেন যে চলমান তাপপ্রবাহ ও বিশ্বকাপ আয়োজনকে কেন্দ্র করে এবারের শিক্ষাবর্ষ ৫ জুনেই শেষ করা হবে। অর্থাৎ প্রায় ৪০ দিন আগেই স্কুল ছুটি শুরু হতো। কিন্তু ঘোষণার পরপরই দেশজুড়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়।   প্রেসিডেন্টের হস্তক্ষেপ ও জরুরি বৈঠক বিষয়টি নিয়ে প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিয়া শেইনবাউম উদ্বেগ প্রকাশ করেন এবং অভিভাবকদের মতামত যাচাইয়ের জন্য শিক্ষা ও সরকারি কর্মকর্তাদের নিয়ে জরুরি বৈঠক আহ্বান করেন। সোমবারের সেই বৈঠকেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়—আগের সূচি অনুযায়ীই শিক্ষাবর্ষ চলবে।   নতুন সময়সূচি বহাল নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী: স্কুল ছুটি শুরু হবে ১৫ জুলাই পুনরায় ক্লাস শুরু হবে ৩১ আগস্ট প্রেসিডেন্ট শেইনবাউম জানান, “সব পক্ষের মতামত বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আমাদের লক্ষ্য শিক্ষার্থীদের স্বার্থ সুরক্ষা।”   শিক্ষার্থীদের ওপর প্রভাবের শঙ্কা মেক্সিকোর গবেষণা প্রতিষ্ঠান মেক্সিকো এভালুয়া বলেছে, শিক্ষাবর্ষ ৪০ দিন কমানো হলে প্রায় ২ কোটি ৩৪ লাখ শিক্ষার্থীর পড়াশোনার সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যেত, যা তাদের শিক্ষার মানের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারত।   বিশ্বকাপ ঘিরে প্রস্তুতি চলছে আগামী ১১ জুন শুরু হচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা যৌথভাবে এই আসর আয়োজন করছে। উদ্বোধনী ম্যাচ হবে মেক্সিকো সিটিতে, যেখানে স্বাগতিক দল মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। সরকার জানিয়েছে, বিশ্বকাপ চলাকালীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হবে এবং অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম ও বিমানবন্দরসহ গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো উন্নয়ন কাজ সময়মতো শেষ করা হবে।

লিওনেল মেসি-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে আবারও প্রশ্ন উঠেছে, বিশেষ করে আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল-এর পরিকল্পনায় তিনি থাকবেন কি না—এ নিয়ে ভক্তদের মধ্যে চলছে জোর আলোচনা।   ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, মেসির অংশগ্রহণ নির্ভর করবে তার শারীরিক ফিটনেস, ক্লাব ক্যারিয়ারের চাপ এবং জাতীয় দলের পরিকল্পনার ওপর। যদিও বয়স বাড়লেও তিনি এখনো আন্তর্জাতিক ফুটবলে বড় প্রভাব রাখতে সক্ষম—তা আগের পারফরম্যান্সেই প্রমাণিত।   আর্জেন্টিনা কোচিং স্টাফের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো বলছে, দল গঠনের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতার পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দেরও গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। তবে মেসির মতো একজন কিংবদন্তির উপস্থিতি মাঠের পাশাপাশি ড্রেসিংরুমেও বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে।   বিশ্লেষকদের মতে, যদি তিনি পুরোপুরি ফিট থাকেন, তাহলে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ মিশনে তার ভূমিকা আবারও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে—হোক সেটা শুরু একাদশে বা বিকল্প নেতৃত্ব হিসেবে।   তবে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ঘোষণা আসেনি। ফলে মেসি থাকবেন কি থাকবেন না—এই প্রশ্নের উত্তর নির্ভর করছে সময় ও তার সিদ্ধান্তের ওপরই।

ফরাসি ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতা লিগ ওয়ান-এ টানা দ্বিতীয়বারের মতো বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন ফরাসি তারকা উসমান দেম্বেলে। তার এই অর্জন ইউরোপিয়ান ফুটবলে চলতি মৌসুমে অন্যতম আলোচিত ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।   দুর্দান্ত গতি, অসাধারণ ড্রিবলিং দক্ষতা এবং ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গোল ও অ্যাসিস্ট করে দেম্বেলে পুরো মৌসুমজুড়েই ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগকে বারবার ছিন্নভিন্ন করে দলকে এনে দিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ জয়।   বিশেষজ্ঞদের মতে, ইনজুরি কাটিয়ে ফিরে এসে যেভাবে তিনি ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন, তা তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করে তুলেছে। শুধু ব্যক্তিগত নৈপুণ্যই নয়, দলের আক্রমণভাগে তার প্রভাব ছিল সবচেয়ে বেশি।   পুরস্কার ঘোষণার পর দেম্বেলে বলেন, এই অর্জন তার জন্য গর্বের হলেও তিনি এটিকে পুরো দলের সম্মিলিত পরিশ্রমের ফল হিসেবে দেখেন। কোচিং স্টাফ, সতীর্থ এবং সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন তিনি।   এই টানা দ্বিতীয় সাফল্যের মাধ্যমে লিগ ওয়ানের ইতিহাসে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করলেন দেম্বেলে। একই সঙ্গে ইউরোপিয়ান ফুটবলে তিনি নিজেকে আধুনিক যুগের অন্যতম সেরা উইঙ্গার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করছেন।

ঐতিহাসিক এক জয়ে নতুন অধ্যায় রচনা করল বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। ঘরের মাঠে প্রথমবারের মতো পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল-কে হারিয়ে ক্রিকেটে স্মরণীয় সাফল্য তুলে নিয়েছে টাইগাররা।   দুর্দান্ত ব্যাটিং ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে বাংলাদেশ। ব্যাটারদের দায়িত্বশীল ইনিংসের পর বোলারদের শৃঙ্খলাবদ্ধ পারফরম্যান্সে চাপে পড়ে পাকিস্তান। শেষ পর্যন্ত স্বাগতিকদের দাপুটে পারফরম্যান্সের সামনে টিকতে পারেনি সফরকারীরা।   এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটল বাংলাদেশের। এর আগে দেশের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশ কয়েকবার লড়াই করেও জয় পায়নি টাইগাররা। অবশেষে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে ইতিহাস গড়ল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।   ম্যাচ শেষে ক্রিকেটপ্রেমীদের উচ্ছ্বাসে মুখর হয়ে ওঠে স্টেডিয়াম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম। সাবেক ক্রিকেটার ও বিশ্লেষকরাও বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন।   অধিনায়ক বলেন, দলের সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলেছেন এবং এই জয় পুরো দেশের জন্য বিশেষ কিছু। অন্যদিকে পাকিস্তান অধিনায়ক স্বীকার করেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের দল চাপ সামলাতে পারেনি।   এই ঐতিহাসিক জয় বাংলাদেশের ক্রিকেটে নতুন আত্মবিশ্বাস যোগাবে বলেই মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।

রেফারির কয়েকটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত আর্সেনালের ম্যাচের ফলাফল ও ক্লাবের চলমান মৌসুমের গতিপথই বদলে দিতে পারত বলে মন্তব্য করেছেন দলটির প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতা।   ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা বলেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নেওয়া কিছু সিদ্ধান্ত তার দলের বিপক্ষে গেছে, যা সরাসরি খেলার নিয়ন্ত্রণ ও ফলাফলে প্রভাব ফেলেছে। তার মতে, এসব সিদ্ধান্ত যদি ভিন্ন হতো, তাহলে আর্সেনালের ইতিহাস ও শিরোপা লড়াইয়ের দৃশ্যপটও ভিন্ন হতে পারত।   আর্তেতা আরও ইঙ্গিত দেন যে, উচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় ছোট ছোট সিদ্ধান্তও বড় পার্থক্য গড়ে দেয়। বিশেষ করে শীর্ষ ক্লাবগুলোর ম্যাচে রেফারিংয়ের ধারাবাহিকতা ও স্বচ্ছতা নিয়ে আরও সতর্ক হওয়ার প্রয়োজন রয়েছে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।   তবে তিনি সরাসরি রেফারিকে দোষারোপ না করে বলেন, দলকে এমন পরিস্থিতি মোকাবিলা করার মানসিকতা তৈরি করতে হবে, যেখানে বিতর্কিত সিদ্ধান্ত এলেও ম্যাচ থেকে সাফল্য ছিনিয়ে আনা সম্ভব হয়।   বিশ্লেষকদের মতে, আর্তেতার এই মন্তব্য শুধু একটি ম্যাচের প্রতিক্রিয়া নয়, বরং চলতি মৌসুমে আর্সেনালের শিরোপা প্রতিযোগিতার চাপ ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর সিদ্ধান্ত নিয়ে চলমান আলোচনারই অংশ।   আর্সেনাল বর্তমানে শিরোপা লড়াইয়ে শক্ত অবস্থানে থাকলেও এমন বিতর্কিত মুহূর্তগুলো ভবিষ্যতে পয়েন্ট টেবিল ও শিরোপা নির্ধারণে বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

লা লিগায় শিরোপা দৌড় শেষ মুহূর্তে জমে উঠবে—এমন প্রত্যাশা থাকলেও এল ক্লাসিকোতে সেই উত্তেজনার ছাপই দেখা গেল না। ঘরের মাঠে দাপুটে পারফরম্যান্সে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকে ২-০ গোলে হারিয়ে লিগ শিরোপা নিশ্চিত করেছে বার্সেলোনা।   রোববার রাতে ক্যাম্প ন্যুয়ে অনুষ্ঠিত মৌসুমের দ্বিতীয় এল ক্লাসিকোয় শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় হান্সি ফ্লিকের দল। প্রথমার্ধেই মার্কাস র‌্যাশফোর্ড ও ফেররান তরেসের গোলে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় স্বাগতিকরা।   এই জয়ের মাধ্যমে লা লিগায় ২৯তম শিরোপা ঘরে তুলল কাতালান ক্লাবটি, যা তাদের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। পাশাপাশি, প্রথমবারের মতো ঘরের মাঠে রিয়ালকে হারিয়ে লিগ শিরোপা উদযাপন করার অনন্য রেকর্ডও গড়েছে বার্সা।   ৩৫ ম্যাচ শেষে বার্সেলোনার সংগ্রহ ৩০ জয় ও এক ড্রয়ে ৯১ পয়েন্ট। অন্যদিকে রিয়াল মাদ্রিদের ২৪ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে পয়েন্ট ৭৭। ফলে তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যায়।   ম্যাচের শুরুতেই দানি ওলমোর ফ্রি-কিক থেকে দারুণ বাঁকানো শটে গোল করেন র‌্যাশফোর্ড। এরপর দ্রুতই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফেররান তরেস, যিনি দানি ওলমোর কাটব্যাক থেকে সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন।   দ্বিতীয়ার্ধে রিয়াল কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও তা কাজে আসেনি। জুড বেলিংহ্যামের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। শেষ পর্যন্ত আর কোনো পরিবর্তন না আসায় জয় নিয়েই শিরোপা উদযাপন শুরু করে বার্সেলোনা।   ব্যক্তিগত শোক নিয়েও ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন কোচ হান্সি ফ্লিক, যিনি বাবাকে হারানোর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ডাগআউটে দাঁড়িয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন। দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম মৌসুমেই লিগ শিরোপা জেতার পর এবারও তিনি সাফল্যের ধারা বজায় রাখলেন।   বার্সেলোনা এখন নজর দিচ্ছে মৌসুম শেষ করার দিকে—শেষ তিন ম্যাচে আলাভেস, রিয়াল বেতিস ও ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ১০০ পয়েন্টের মাইলফলক স্পর্শ করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে কাতালানরা।

১৯০২ সালের ১৩ মে। কোপা দেল রে-এর পূর্ব সংস্করণ কোপা দেল লা করোনাসিওন-এ মুখোমুখি হয়েছিল বার্সেলোনা ও মাদ্রিদ এফসি। স্প্যানিশ রাজধানীতে মাদ্রিদ এফসির বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছিল বার্সেলোনা। পরে এই মাদ্রিদ এফসি পরিবর্তিত হয়ে রিয়াল মাদ্রিদ নামধারণ করে। ফুটবলে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস ১২৪ বছরের পুরোনো। এখন এই দুই দলের লড়াই মানেই তুমুল উত্তেজনা, যার আরেক নাম ‘এল ক্লাসিকো’।   এই দীর্ঘ সময়ে রিয়াল ও বার্সেলোনার মধ্যে খেলা হয়েছে ২৬১ ম্যাচ। রিয়াল জিতেছে ১০৬ ম্যাচ, বার্সা ১০৫টি। লা লিগার দীর্ঘ ৯৭ বছরের ইতিহাসে  দুই দল খেলেছে ১৯১ ম্যাচ। রিয়াল ও বার্সার জয় যথাক্রমে ৮০ ও ৭৬। চলতি লিগ মৌসুমে প্রথম দেখায় রিয়াল ২-১ গোলে জিতেছিল। আর সবশেষ ক্লাসিকোতে জেতে বার্সা, স্প্যানিশ কাপ ফাইনালে তারা রিয়ালকে হারায় ৩-২ গোলে।   ঘরের মাঠে আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাদ্রিদ ক্লাবের মুখোমুখি হবে বার্সা। তবে একটি অভূতপূর্ব ঘটনা ঘটতে পারে এদিন। এর আগে কখনো এমন হয়নি যে,  এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যকার কোনো ম্যাচ চলাকালে সরাসরি লিগ শিরোপা নিশ্চিত হয়ে গেছে।   আগে অনেকবার ক্লাসিকো ম্যাচের ফলের ওপর শিরোপার ভাগ্য নির্ভর করলেও মাঠেই এই দুই দলের খেলা চলাকালে গাণিতিকভাবে শিরোপা জয় নিশ্চিত হওয়ার ঘটনা এটিই প্রথম হতে যাচ্ছে।   বর্তমানে বার্সেলোনা পয়েন্ট টেবিলে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। এই ম্যাচে বার্সেলোনা যদি ড্র করতে পারে, তবে হাতে থাকা বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফল যাই হোক না কেন, রিয়াল আর তাদের টপকাতে পারবে না। অর্থাৎ, মাঠেই বার্সা চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘোষিত হবে। আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে নিজেদের মাঠে খেলে শিরোপা জেতা তাদের জন্য নিঃসন্দেহে গৌরবের ব্যাপার হবে। বার্সার ডাচ মিডফিল্ডার ফ্রেঙ্কি ডি ইয়াং বললেন সেই কথা, ‘এবারের এল ক্লাসিকো বিশেষ। কারণ আমরা লা লিগা ট্রফি জিততে পারি।’   এফএইচএম

এভারটনের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের পর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা দৌড়ে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ আর হাতে নেই বলে স্বীকার করেছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।   ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “এখন আর এটা আমাদের হাতে নেই; আগে ছিল, এখন নেই। সামনে চারটি ম্যাচ বাকি, প্রতিটি ম্যাচই কঠিন হবে। দেখি কী হয়।”   এভারটন ও ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ জিততে পারলে পয়েন্ট টেবিলে আর্সেনালের সমতায় যাওয়ার সুযোগ ছিল সিটির সামনে। কিন্তু ড্রয়ের কারণে তারা এখন পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে, যদিও একটি ম্যাচ কম খেলেছে। ফলে শিরোপা জিততে এখন আর্সেনালের পয়েন্ট হারানোর অপেক্ষায় থাকতে হবে গার্দিওলার দলকে।   লিভারপুলের গুডিসন পার্কে ম্যাচ শেষে তিন পয়েন্ট না পেলেও এক পয়েন্টকে ইতিবাচক হিসেবে দেখেন গার্দিওলা। তিনি বলেন, “হারার চেয়ে এটা ভালো। আমরা জিততেই খেলি, সেটাই আমাদের লক্ষ্য ছিল। আজ আমরা দেখিয়েছি আমরা কেমন দল। খেলোয়াড়রা আক্রমণাত্মক ছিল এবং সবকিছু চেষ্টা করেছে।”   ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে, ৯৭তম মিনিটে জেরেমি ডোকুর গোলে সমতা ফেরায় সিটি। এই উইঙ্গারও হতাশা প্রকাশ করলেও শিরোপা লড়াই থেকে ছিটকে যাননি। তিনি বলেন, “এখন কষ্ট লাগছে, কিন্তু এখনও অনেক ম্যাচ বাকি। যেকোনো কিছুই হতে পারে। আমরা লড়াই চালিয়ে যাব।”   ৮৩তম মিনিটে গোল করা আর্লিং হলান্ডও ম্যাচ শেষে সতীর্থদের সঙ্গে করমর্দনের সময় বলেন, “আমরা এখনও লড়াইয়ে আছি।”   সিটির সামনে এখন ব্রেন্টফোর্ড, ক্রিস্টাল প্যালেস, বোর্নমাউথ ও অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে চারটি ম্যাচ বাকি। অন্যদিকে তুলনামূলক সহজ সূচি পেয়েছে আর্সেনাল, যারা খেলবে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড, ইতোমধ্যে অবনমিত বার্নলি এবং প্যালেসের বিপক্ষে।   শিরোপা দৌড়ে ধাক্কা খেলেও ঘরোয়া ট্রেবল জয়ের সুযোগ এখনো রয়েছে সিটির সামনে। ইতোমধ্যে তারা লিগ কাপ জিতেছে এবং আগামী ১৬ মে এফএ কাপ ফাইনালে চেলসির মুখোমুখি হবে গার্দিওলার দল।

বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসের অন্যতম দলিল পাক্ষিক ক্রীড়াজগত। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের অর্থায়নে ১৯৭৭ সাল থেকে নিয়মিত প্রকাশিত হয়ে আসা এই পত্রিকার প্রথম সংখ্যার (২০ জুলাই ১৯৭৭) প্রচ্ছদকন্যা ছিলেন বিশিষ্ট জিমন্যাস্ট খুরশিদা আক্তার খুশি। সাবেক এই কৃতি অ্যাথলেট আজ ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। সত্তর ও আশির দশকে নারীদের জন্য খেলাধুলায় আসা আজকের মতো সহজ ছিল না। সেই সময়ে একজন নারী হিসেবে জিমন্যাস্টিকসের মতো চ্যালেঞ্জিং খেলায় অংশগ্রহণ ছিল এক অনন্য দৃষ্টান্ত। খেলার মাঠ ছাড়িয়ে দেশের প্রথম ক্রীড়া পত্রিকার প্রচ্ছদে স্থান পাওয়া জিমন্যাস্ট খুশির অবস্থানকে ক্রীড়াঙ্গনে এক ভিন্ন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল। খুশির মূল পরিচয় জিমন্যাস্ট হলেও তিনি একজন জাতীয় জুডো চ্যাম্পিয়নও ছিলেন। ক্যারিয়ারের শুরুতে জুডো ও জিমন্যাস্টিকস উভয় মাধ্যমেই পারদর্শিতা দেখালেও পরবর্তীতে জিমন্যাস্টিকসকেই পেশা হিসেবে বেছে নেন তিনি। ক্রীড়াক্ষেত্র থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচ হিসেবে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদে কর্মরত ছিলেন। ক্রীড়াঙ্গনে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০৪ সালে তিনি জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার লাভ করেন। দীর্ঘদিন শারীরিক অসুস্থতার কারণে তিনি ক্রীড়াঙ্গন থেকে কিছুটা দূরে ছিলেন। আজ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। আগামীকাল বাদ জোহর বসুন্ধরা আবাসিক এলাকায় তার জানাজা অনুষ্ঠিত হবে।

বাংলাদেশ ক্রিকেট র্বোডের (বিসিবি) দায়িত্ব নিয়েই সাবেক অধিনায়কদের হাতে ক্যাপ্টেনস কার্ড তুলে দিয়েছিলেন তামিম ইকবাল। শুধু সাবেক অধিনায়কদের বিশেষ সুবিধা দেওয়ায় তামিমের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছিলেন তাপস বৈশ্য।  তবে তামিম এবার জানালেন, অধিনায়কদের মতো জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটারদেরও বিশেষ সুবিধা দেবে বিসিবি। বাংলাদেশের হয়ে খেলা ক্রিকেটারদের জন্য মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে ব্যালকনি ও বিশেষ লাউঞ্জ বানাচ্ছে বোর্ড। অনেকটা ক্রিকেট তীর্থ লর্ডসের আদলে হতে পারে শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের ব্যালকনি ও বিশেষ লাউঞ্জ। লর্ডসে স্বল্প সংখ্যক ক্রিকেটার ও ম্যানেজমেন্টের সদস্য বসতে পারলেও মিরপুরে সেটা হবে বড় পরিসরে। সেখানে বসে গল্প, আড্ডার পাশাপাশি খেলা দেখতে পারবেন সাবেক ক্রিকেটাররা।  বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করা ক্রিকেটারদের জন্য নির্দিষ্ট জায়গা করে দিতে পারায় খুশি তামিম। আজ বোর্ড সভাপতি সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আশা করি বাংলাদেশকে যারা প্রতিনিধিত্ব করেছেন, তাদের জন্য নির্দিষ্ট একটা জায়গা হয়ে যাবে। ওনারা আসবেন, দলকে সমর্থন দেবেন, খেলা দেখবেন। মাঝে মাঝে যখন খেলা থাকবে না, তখন এসে এখানে গল্প করবেন, কফি খাবেন, ব্যালকনিতে বসবেন, মাঠের দৃশ্য উপভোগ করবেন। এটা ওনারা পাওয়ার যোগ্য। ’  তামিম মনে করেন, এটি আরো আগে হওয়া উচিত ছিল, ‘আমি মনে করি জিনিসটা হওয়া খুব দরকার এবং এটা অনেক আগে হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু কোনো কারণে হয়নি। তবে এটা দিয়ে আমরা শুরু করছি।’  তামিম আরো জানিয়েছেন, পুরনো স্থাপনা ভেঙে নতুন নকশায় করা হবে ব্যালকনি ও বিশেষ লাউঞ্জ। কাজ শেষ হতে তিন থেকে চার মাস সময় লাগতে পারে।

ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে স্ত্রী ও প্রেমিকাদের সফর নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। এর জেরে কোহলি-রোহিত-বুমরাদের বিদেশ সফরে পরিবারের সদস্যদের জন্য দিন সংখ্যা নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছে। এবার আইপিএলে সামনে এল নতুন একটি বিষয়—গার্লফ্রেন্ড কালচার। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক সময়ে একাধিক ক্রিকেটারকে তাদের প্রেমিকাদের নিয়ে দলীয় বাসে যাতায়াত ও টিম হোটেলে অবস্থান করতে দেখা গেছে। এই সংস্কৃতি বন্ধে পদক্ষেপ নিতে পারে বিসিসিআই। ভারতের দৈনিক জাগরণের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, হার্দিক পান্ডিয়া, অর্শদীপ সিং, যশস্বী জয়সোয়াল ও ঈশান কিশানদের মতো তারকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রেমিকাদের প্রায়ই দেখা যায়। কেউ কেউ খেলোয়াড়দের টিম বাসে হোটেলেও যান। এসব ব্যাপারে বিসিআইয়ের ওই কর্মকর্তা সংবাদমাধ্যমটিকে বলেছেন, ‘বিষয়টি নিয়ে আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছি। পরবর্তী বোর্ড সভায় এটি তোলা হবে। খেলোয়াড়দের স্ত্রী ও পরিবারের সদস্যদের হোটেলে থাকার বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই। তবে প্রেমিকাদের ব্যাপারে আমাদের আরেকটু সিরিয়াস হতে হবে।’ ভারতের সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে খেলোয়াড়দের সঙ্গে পরিবারের থাকা নিয়ে বিতর্ক দেখা দিলে বিসিসিআই একটি নীতিমালা তৈরি করে। এতে বলা হয়, বিদেশ সফর ৪৫ দিনের বেশি হলে পরিবারের সদস্যরা সর্বোচ্চ দুই সপ্তাহ সঙ্গে থাকতে পারবেন।  তবে আইপিএলে এ ধরনের কোনো নিয়ম নেই। এ ব্যাপারে আইপিএলে নতুন নিয়মের আভাস দেন বোর্ডের সেই কর্মকর্তা, ‘আগে আইপিএলে খেলোয়াড়দের হোটেলে প্রেমিকাদের থাকার অনুমতি ছিল না। কিন্তু এখন এটি একটি ট্রেন্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে।’ শুধু পরিচিত তারকারাই নন, অনেক কম পরিচিত খেলোয়াড়ও প্রেমিকাদের সঙ্গে নিয়ে দলের সঙ্গে ভ্রমণ করছেন। কেউ সরাসরি টিম হোটেলে থাকছেন, আবার কেউ ম্যাচের শহরে অবস্থান করে সুযোগমতো দেখা করছেন। তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার, কেউ কেউ আগে জুয়ার ওয়েবসাইটের প্রচারের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। আন্তর্জাতিক সফরে দল ব্যবস্থাপনা করে বিসিসিআই। কিন্তু আইপিএলে ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের মতো করে চলে। এ কারণে নিয়ন্ত্রণ কম। কিছু ক্ষেত্রে এমন অভিযোগও উঠেছে যে, টিম বাস খেলোয়াড়দের প্রেমিকাদের জন্য অপেক্ষা করে। সময়মতো কঠোর ব্যবস্থা না নিলে ভবিষ্যতে এটি বড় ধরনের বিতর্কের জন্ম দিতে পারে—এমন শঙ্কায় ক্রিকেটারদের প্রেমিকাদের বিষয়ে জাতীয় দল ও আইপিএল মিলিয়ে অভিন্ন নীতিমালা তৈরি হতে পারে ইঙ্গিত দিয়েছেন বিসিসিআইয়ের ওই কর্মকর্তা।

আসন্ন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান। দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান মহসিন নাকভির সঙ্গে প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরীফের বৈঠকের পর সরকারিভাবে এ ঘোষণা আসে। সিদ্ধান্তটির প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে ১৫ ফেব্রুয়ারি ভারত–পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল। তবে বয়কটের ঘোষণার পর সামাজিক মাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে আফ্রিদি ক্রিকেটকে ঐক্যের প্রতীক হিসেবে দেখার নিজের পুরোনো বিশ্বাসের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, রাজনীতি যেখানে সম্পর্কের দরজা বন্ধ করে দেয়, ক্রিকেট সেখানে সংযোগের নতুন পথ তৈরি করতে পারে। তবে একই সঙ্গে তিনি সরকারের সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রতি কড়া বার্তাও দেন। আফ্রিদির ভাষায়, এখন সংস্থাটির উচিত কথার বদলে বাস্তব পদক্ষেপের মাধ্যমে ন্যায্যতার প্রমাণ দেওয়া। গতকাল রবিবার পাকিস্তান সরকার নিশ্চিত করে, দল টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিলেও ভারতের বিপক্ষে নির্ধারিত ম্যাচে মাঠে নামবে না। এই সিদ্ধান্তের লক্ষ্য আইসিসির ওপর আর্থিক ও কূটনৈতিক চাপ তৈরি করা বলেই মনে করা হচ্ছে। এর আগে নাকভি আইসিসির বিরুদ্ধে ‘দ্বৈত মানদণ্ড’ অনুসরণের অভিযোগ তোলেন এবং দাবি করেন, সংস্থাটি ভারতের বোর্ড বিসিসিআই–এর প্রভাবের বাইরে থাকতে পারছে না। পাকিস্তানের এই অবস্থানের পেছনে আরেকটি বিতর্কও রয়েছে। ২০ দলের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ নিয়ে আলোচনার সময় আইসিসি বাংলাদেশের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বা বিসিবি নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগ দেখিয়ে ভারতে খেলতে অনীহা জানায়। সম্প্রতি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স বাংলাদেশি পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে ছেড়ে দেয়, যা পরিস্থিতিকে আরো সংবেদনশীল করে তোলে। এই প্রেক্ষাপটেই বাংলাদেশও ভারতে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলো নিয়ে আপত্তি তোলে। সব মিলিয়ে, রাজনৈতিক টানাপোড়েন, নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত—এই তিনের জটিল সমীকরণেই এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচটি এখন অনিশ্চয়তার মুখে।