নিরাপত্তা ঝুঁকির কথা জানিয়ে বাংলাদেশ তাদের ম্যাচগুলো লঙ্কান ভূমিতে সরিয়ে নিতে অনুরোধ করেছিল। আইসিসি সেটা তো মানেই-নি, উলটো বাংলাদেশের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে বিশ্বকাপে ডাকা হয়েছে। ভারত ও বাংলাদেশে এই বিরোধের পুরো সময়জুড়ে টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কা নীরব অবস্থান বজায় রেখেছে।   অবশেষে দীর্ঘ সময় পর মুখ খুললেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের সেক্রেটারি বান্দুলা দিসানায়েকে। এ প্রসঙ্গে এএফপিকে তিনি বলেন, ‘আঞ্চলিক বিরোধে জড়িয়ে পড়তে চায় না কলম্বো। ভারত, পাকিস্তান ও বাংলাদেশের মধ্যে যে বিরোধ চলছে, সে বিষয়ে আমরা নিরপেক্ষ থাকছি। এই তিন দেশই আমাদের বন্ধুপ্রতিম। তবে অনুরোধ জানানো হলে ভবিষ্যতে যেকোনো দেশের জন্যই শ্রীলঙ্কা টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে প্রস্তুত।’ বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়াকে কেন্দ্র করে পাকিস্তানের খেলা নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আইসিসি বাংলাদেশের সঙ্গে অন্যায় করেছে দাবি করে তারা না অংশ না নেওয়ার হুমকি দিয়েছিল। আগামীকাল (শুক্রবার) কিংবা সোমবারের মধ্যে সিদ্ধান্ত জানানোর কথা পিসিবি সভাপতি মহসিন নাকভির। সবমিলিয়ে সালমান-বাবরদের খেলা দোলাচালে। তবে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চিয়তার মধ্যেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে কড়া নিরাপত্তার আয়োজন করছে অন্যতম আয়োজক শ্রীলঙ্কা। এ প্রসঙ্গে লঙ্কান ক্রীড়ামন্ত্রী সুনীল কুমারা বলছেন, ‘টুর্নামেন্টটি নির্বিঘ্নে আয়োজনকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে এবং ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের প্রতি বিশেষ নজর রাখা হচ্ছে। এ ছাড়া পুলিশ ও নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানান, সাধারণত বিদেশি রাষ্ট্রপ্রধানদের নিরাপত্তায় নিয়োজিত এলিট কমান্ডো ইউনিটগুলোই সব অংশগ্রহণকারী দলের নিরাপত্তায় মোতায়েন থাকবে।’   আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর শুরু হবে। পাকিস্তান বিশ্বকাপে অংশ নিলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের সঙ্গে ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে মুখোমুখি হওয়ার কথা। সেই ম্যাচের নিরাপত্তায় সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে বলে এএফপিকে জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কার ক্রীড়ামন্ত্রী সুনীল কুমারা গামাগে।

আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এ অনিশ্চয়তার মাঝে একটি মজার প্রস্তাব সামাজিকভাবে আলোচিত হচ্ছে। পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ায়, তাহলে তাদের জায়গায় খেলতে প্রস্তুত আইসল্যান্ড। এই মন্তব্য দ্রুত ভাইরাল হয়েছে। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। পাকিস্তান অংশ নেবে কি না, সে সিদ্ধান্ত আসতে পারে শুক্রবার অথবা সোমবার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড প্রধানের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রী বৈঠকের পর বিষয়টি চূড়ান্ত হবে। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেই আইসল্যান্ড ক্রিকেট রসিকতার সুরে জানিয়েছে, পাকিস্তান যদি ২ ফেব্রুয়ারি আগে সরে দাঁড়ায়, তারা সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য রওনা দিতে প্রস্তুত। তবে ৭ ফেব্রুয়ারির আগে কলম্বো পৌঁছানো কঠিন হবে, তাদের ওপেনার আবার ঘুমাতে পারবে না। তারা এমনকি কেফলাভিক থেকে কলম্বো পর্যন্ত ভ্রমণ পরিকল্পনার স্ক্রিনশটও শেয়ার করেছে, যা শেষ মুহূর্তের ঝামেলার উদাহরণ হিসেবে দেখানো হয়েছে। এর আগে আইসিসি নিরাপত্তার কারণে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দিয়ে স্কটল্যান্ডকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল। বাংলাদেশ ভারতে খেলতে রাজি না হওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড সেই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানিয়ে আসছে। পাকিস্তান ইতোমধ্যে ২০ দলের এই বিশ্বকাপের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে যে দল খেলেছে, প্রায় একই দল রাখা হয়েছে বিশ্বকাপের জন্য। তবে শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান খেলবে কি না, তা এখন সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দলে বড় ধাক্কা এলো। অভিজ্ঞ ব্যাটার অ্যারন জোন্সকে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। দুর্নীতিবিরোধী বিধির একাধিক ধারায় অভিযোগ ওঠায় তাকে আপাতত মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে।   আইসিসি জানিয়েছে, জোন্সের বিরুদ্ধে মোট পাঁচটি ধারায় বিধিভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগের জবাব দিতে তাকে ১৪ দিনের সময় দেওয়া হয়েছে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তিনি কোনো ধরনের ক্রিকেট কার্যক্রমে অংশ নিতে পারবেন না। ৩১ বছর বয়সী এই ব্যাটার শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত যুক্তরাষ্ট্র দলের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ক্যাম্পে ছিলেন। ওই ক্যাম্পে থাকা ১৮ জন ক্রিকেটারের মধ্য থেকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য চূড়ান্ত ১৫ সদস্যের দল গঠনের কথা ছিল। সাময়িক নিষেধাজ্ঞার ফলে আপাতত সেই দলে জোন্সের থাকা আর সম্ভব হচ্ছে না। আইসিসির তথ্যমতে, জোন্সের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর বড় অংশই ২০২৩–২৪ মৌসুমে বার্বাডোজে অনুষ্ঠিত বিম-১০ (Bim10) টুর্নামেন্টকে ঘিরে, যা ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের (সিডব্লিউআই) অধীনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। পাশাপাশি দুটি অভিযোগ আন্তর্জাতিক ম্যাচ সংশ্লিষ্ট, যা আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী কোডের আওতায় পড়েছে। আইসিসি জানিয়েছে, এই মামলা একটি বৃহত্তর তদন্তের অংশ। তদন্তের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য ব্যক্তি বা পক্ষের বিরুদ্ধেও অতিরিক্ত অভিযোগ আনা হতে পারে। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর অ্যারন জোন্স যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলেছেন ৫২টি ওয়ানডে ও ৪৮টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও নিয়মিত ছিলেন তিনি—ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল), বিপিএল ও যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) খেলেছেন জোন্স। বিশ্বকাপের ঠিক আগে এই নিষেধাজ্ঞা যুক্তরাষ্ট্র দলের পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। তদন্তের ফলাফলের ওপরই এখন নির্ভর করছে জোন্সের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে যাচ্ছে না বাংলাদেশ। এর ফলে বাংলাদেশের বিকল্প হিসেবে স্কটল্যান্ডকে খেলার সুযোগ করে দিয়েছে আইসিসি। এর প্রতিবাদে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও বিশ্বকাপ বয়কটের ঘোষণা দেওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে। সেজন্য ইতোমধ্যেই পাকিস্তান সরকারের সঙ্গে বৈঠক করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কী নেবে সেটা জানা যায়নি। তবে আগামী শুক্রবার অথবা সোমবারের মধ্যেই চূড়ান্ত ঘোষণা দেওয়ার কথা জানিয়েছে পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি। এমন পরিস্থিতিতে পাকিস্তান ক্রিকেটে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে বলে খবর প্রকাশ করেছে ভারতীয় গণমাধ্যম। বিশেষ করে পিসিবির এমন সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। বোর্ডকে তারা নাকি কড়া বার্তা দিচ্ছেন। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বিষয়টিকে ভালোভাবে ভাবারও পরামর্শ দিয়েছেন তারা। গণমাধ্যমের প্রকাশিত খবরে জানা যায়, পাকিস্তানের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজ় জানান, পাকিস্তানকে বিশ্বকাপের জন্য দল পাঠাতে। পিসিবির সাবেক চেয়ারম্যান খালিদ মাহমুদ ও সচিব আরিফ আলি আব্বাসি জানান, তারা বিশ্বকাপে দল না পাঠানো নিয়ে কোনও যুক্তি খুঁজে পাচ্ছেন না। আব্বাসি বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি পাকিস্তান বাংলাদেশকে সমর্থন করছে। কিন্তু কীসের ভিত্তিতে ওরা বিশ্বকাপে দল পাঠাবে না বলছে? এটা করলে আইসিসি’র সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হবে।’ আরিফ আলি আব্বাসি অতীতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অংশ ছিলেন। তিনি বিশ্বকাপে দল পাঠানোর পক্ষে। কারণ পাকিস্তান বিশ্বকাপে দল না পাঠালে শ্রীলঙ্কা আর্থিক দিক থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। পাকিস্তানের সাবেক মাহমুদের পরামর্শ, বাংলাদেশকে একমাত্র পাকিস্তান সমর্থন করেছে। এছাড়া, অন্য কোনও বোর্ড বাংলাদেশকে সমর্থন করেনি। একই সুর পাকিস্তানের সাবেক নির্বাচক ও টেস্ট ক্রিকেটার মহসিন খানের কণ্ঠেও। তিনি বলেন, ‘আমাদের সঙ্গে ভারতের সমস্যা রয়েছে তাই আমরা আমাদের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায় খেলছি। তা হলে কেন পিসিবি দল পাঠাচ্ছে না? এটা ক্রিকেটের জন্য খারাপ।’ সাবেক অধিনায়ক ইনজ়ামাম উল হক এবং মোহাম্মদ ইউসুফও পিসিবিকে পরামর্শ দেন দলকে বিশ্বকাপে পাঠানোর জন্য। এই পরিস্থিতিতে পাকিস্তান সরকার ও ক্রিকেট বোর্ড কী সিদ্ধান্ত নেয় সেদিকেই নজর এখন গোটা ক্রিকেট দুনিয়ার।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে না যাওয়ার সিদ্ধান্তে অনড় থাকায় বাংলাদেশের বিকল্প দল হিসেবে স্কটল্যান্ডকে সুযোগ করে দিয়েছে আইসিসি। এরই মাঝে বাংলাদেশের ক্রীড়া সাংবাদিকদেরও বিশ্বকাপের সংবাদ কাভারের জন্য অ্যাক্রেডিটেশন দেয়নি বিশ্ব ক্রিকেটের এই সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। যা নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনা চলছে ক্রিকেটাঙ্গনে। তবে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের নিয়ে নিজেদের অবস্থানে যেন সুর নরম করতে যাচ্ছে আইসিসি। ভারতীয় সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, বাংলাদেশি সংবাদিকদের অ্যাক্রেডিটেশনের অনুরোধ বাতিল হয়েছে দাবি করার পর আবেদন প্রক্রিয়া বদলাচ্ছে আইসিসি। সংস্থাটির সূত্র বলছে, ‘আবেদনের সংখ্যা ও সূচিতে পরিবর্তন আনার পর থেকে পুনরায় (অ্যাক্রেডিটেশন) প্রক্রিয়া চলছে। যথাক্রমে অ্যাক্রেডিটেশন তালিকা প্রস্তুত করা হচ্ছে।’ জানা যায়, বাংলাদেশ থেকে ৮০-৯০ জন সাংবাদিক মিডিয়া অ্যাক্রেডিটেশনের জন্য আবেদন করেছে। যদি তাদের দল আইসিসি ইভেন্টে অংশগ্রহণও করে, তবুও সবার অনুমতি মিলবে না। সূত্রের বরাতে পিটিআই বলছে, ‘প্রতিটি দেশের জন্য একটা নির্দিষ্ট কোটা থাকে। ৪০ জনের বেশি সাংবাদিককে কার্ড দেওয়া যায় না। বাংলাদেশ থেকে অনেক বেশি সাংবাদিক আবেদন করেছেন। প্রত্যেককে দেওয়া যাবে না। কাদের কার্ড দেওয়া হবে তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তারপর তাদের অনুমতি দেওয়া হবে।’ এদিকে, সাংবাদিকদের বিশ্বকাপ কাভারেজের সুযোগ না দেওয়ার কারণ জানতে চেয়ে আইসিসির কাছে মেইল করেছে বিসিবি। এ প্রসঙ্গে বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আমজাদ হোসেন আজ সাংবাদিকদের বলেন, ‘গতকাল (সোমবার) সিদ্ধান্তটা এসেছে। এরপর আমরা জানতে চেয়েছি, ব্যাখ্যা চেয়েছি। ওটা ভেতরের গোপনীয় বিষয়, কিন্তু আমরা জানতে চেয়েছি। গণমাধ্যমকর্মীদের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ নয় যে (তার দেশ) অংশ্রগ্রহণ করতেই হবে। (২০১৩) চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ অংশ নেয়নি তারপরও আমাদের সাংবাদিকরা সেখানে গিয়েছিলেন কাভার করতে। এ ছাড়া ফিফা বিশ্বকাপে আমাদের দল কখনো অংশ নেয়নি কিন্তু সাংবাদিকরা নিয়মিত যান কাভার করতে।’ এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত আইসিসি কেমন সিদ্ধান্ত নেয়।

বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। ফলে আইসিসি বাংলাদেশের বিকল্প দল হিসেবে স্কটল্যান্ডকে খেলার সুযোগ করে দিয়েছে। আর এমন সিদ্ধান্তে গোটা ক্রিকেট দুনিয়া রীতিমতো তোলপাড়। এ ব্যাপারে পক্ষে-বিপক্ষে কথা বলছেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা। এই তালিকায় সবচেয়ে বেশি সরব পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। ওয়াসিম আকরাম-শহীদ আফ্রিদিসহ আরও অনেকেই এ নিয়ে কথা বলেছেন। এবার তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন দেশটির সাবেক অফ স্পিনার সাকলায়েন মুশতাক। খেলাধুলায় রাজনীতি মেশানো ঠিক নয়—পুরোনো কথাটিই নতুন করে বললেন সাকলায়েন মুশতাক। বাংলাদেশের টি–টুয়েন্টি বিশ্বকাপে না খেলা নিয়ে যখন ক্রিকেট বিশ্ব তোলপাড়, সেই সময়ে প্রসঙ্গটা তুললেন পাকিস্তানের সাবেক অফ স্পিনার। তবে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে নয়, ভারত–পাকিস্তান ক্রিকেট সম্পর্ক নিয়ে কথা বলতে গিয়েই রাজনীতির তীব্র সমালোচনা করলেন বাংলাদেশের সাবেক স্পিন বোলিং কোচ। সাকলায়েনের মতে, রাজনীতি শুধু ক্রিকেটের জন্যই নয়, মানবতার জন্যও ক্ষতিকর। তিনি বলেছেন ক্রিকেটের কাজ দেশগুলোর মধ্যে ঐক্য গড়া, বিভাজন তৈরি করা নয়। ভারত ও পাকিস্তান সর্বশেষ দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলেছে ২০১২–১৩ মৌসুমে। সে সময় ভারত সফরে গিয়েছিল পাকিস্তান। তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টুয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিল দুই দল। টি-টুয়েন্টি সিরিজটি ১–১ সমতায় শেষ হলেও ওয়ানডে সিরিজ ২–১ ব্যবধানে জিতেছিল পাকিস্তান। এর পর থেকে মহাদেশীয় ও বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট ছাড়া আর ক্রিকেট মাঠে দেখা হয়নি দুই দলের। ভারতীয় বার্তা সংস্থা এএনআইকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে সাকলায়েন বলেন, ‘আমি মনে করি রাজনীতি নির্মূল হওয়া উচিত, কারণ এটি মানবতার জন্য ক্ষতিকর। রাজনীতি আমাদের শত্রু। এটি শুধু ক্রিকেট নয়, পুরো মানবসমাজকেই ক্ষতিগ্রস্ত করছে। ক্রিকেটের উদ্দেশ্য দেশগুলোর মধ্যে ঐক্য তৈরি করা, দূরত্ব বাড়ানো নয়।’ সাকলায়েনের মতে, রাজনীতি কিংবা সংঘাত নয়, ক্রিকেট শুধু বিনোদনের মাধ্যমই হওয়া উচিত। বাংলাদেশের বিশ্বকাপে না থাকা নিয়ে কথা বলতে রাজি হননি সাকলায়েন, ‘ক্রিকেট মানে বিনোদন। এটি কোনো যুদ্ধ বা যুদ্ধক্ষেত্র নয়। বাংলাদেশের ভারতের মাটিতে খেলতে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে আমি মন্তব্য করতে চাই না। আমি তো আগেই স্পষ্ট করে বলেছি আমি রাজনীতিতে বিশ্বাস করি না।’

পৃথিবীতে নানা ধরনের মিথ্যা কথা অপ্তবাক্য হিসেবে জনপ্রিয়। তবে একটি অপ্তবাক্য এতোটাই মিথ্যা যে তা রীতিমত হাস্যকর। বাক্যটি হচ্ছে খেলাধুলার সাথে রাজনীতি মেশাবেন না। বিরাজনীতিকরণের অদ্ভুত উন্নাসিকতা থেকে উৎসারিত এই বাক্যটি যারা বিশ্বাস করেন, তারা ভুলে যান যে, আন্তর্জাতিক খেলাধুলা মানেই রাজনীতি। শুধু রাজনীতিই নয়, কেউ কেউ মনে করেন, হাজার হাজার বছর ধরে দেশ দখল ও শ্রেষ্ঠত্ব প্রদর্শনের লক্ষে দেশে দেশে যে যুদ্ধ হতো, তার আধুনিক রূপ হচ্ছে আন্তর্জাতিক খেলাধুলা। অস্ত্র হাতে প্রতিপক্ষকে নিকেশ করার যে শিকারী প্রবণতা, খেলার মাঠে তা কেবল অবদমন করা হয়। আধুনিক যুগে মরণঘাতী যুদ্ধের অভাব রাষ্ট্রগুলো খেলার ময়দানে পূরণ করে।   এই কারণেই জর্জ ওরওয়েল আন্তর্জাতিক খেলাধুলাকে বলেছিলেন, ‘ওয়ার মাইনাস দ্য শুটিং’। এবং সেই নাম ধরে মার্কিন ক্রীড়ালেখক মাইক মারকুইসি ১৯৯৬ সালে উপমহাদেশে অনুষ্ঠিত ক্রিকেট বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে খেলাধুলার রাজনীতি, কূটনীতি এবং এর প্রভাবে দক্ষিণ এশিয়াসহ গোটা ক্রিকেট বিশ্বের রাজনীতি নিয়ে একটি বই লিখেছিলেন। ঠিক ৩০ বছর পর, উপমহাদেশে আরেকটি বিশ্বকাপের প্রাক্কালে ক্রিকেট কূটনীতি আবারও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে দুই প্রতিবেশী—বাংলাদেশ ও ভারত। এই ঘটনার নানাদিক বিশ্লেষণ করে দেখা যায় যে, ক্রিকেট কূটনীতি শুধু খেলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; এটি দুই দেশের সম্পর্ক এবং আরও নানা বিষয়কে প্রভাবিত করে। ঘটনার বিস্ফোরণ ঘটে বাংলাদেশের খেলোয়াড় মুস্তাফিজুর রহমানকে কেন্দ্র করে। ৯ কোটি রুপির বেশি টাকায় তাকে আইপিএলের কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে নেওয়া হলেও, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের হস্তক্ষেপে তাকে দলে রাখার অনুমতি দেওয়া হয়নি। বোর্ডের বক্তব্য, বর্তমান পরিস্থিতিতে মুস্তাফিজকে দলে রাখা সম্ভব নয়। এর পেছনের কারণ, ভারতের ক্ষমতাসীন হিন্দুত্ববাদী দলের এক নেতা হুমকি দিয়েছিলেন যে, মুস্তাফিজ আইপিএলে খেললে কেকেআরের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। একই সঙ্গে দলটির মালিক শাহরুখ খানকেও দালাল বলে আখ্যায়িত করা হয় এবং দেশ থেকে বহিষ্কারের হুমকি দেওয়া হয়। এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শাহরুখ ভারতের সুপারস্টার হলেও তিনি মুসলমান। মুস্তাফিজও মুসলমান। বিজেপির শাসনে তুচ্ছ ঘটনার সূত্রপাত থেকে শুরু করে বাংলাদেশি মুসলমানদের উপর বহু হামলার নজির রয়েছে। ভারতে হিন্দুত্ববাদী শাসনে অহিন্দু সম্প্রদায়ের জন্য জীবনযাপন অনিরাপদ। চলমান জাতিগত বিদ্বেষ ও হত্যাকাণ্ডের ধারা দেশে ভয়ঙ্কর মাত্রা পেয়েছে। তবে, সেই বিজেপি দাবি করছে যে, ২০২৪ সালে বাংলাদেশের ইতিহাসে দীর্ঘ সময়ের স্বৈরশাসন চলার পর হিন্দুদের ওপর নিপীড়ন হচ্ছে। ভারতীয় গণমাধ্যমে অপতথ্য প্রচারের মাধ্যমে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গণহত্যার চিত্র তৈরি করা হচ্ছে। পাকিস্তানের সাথে যুদ্ধাবস্থায় থাকা দেশটিতে বাংলাদেশকেও প্রায় একই ধরনের সম্পর্কের মধ্যে ফেলার চেষ্টা চলছে। দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে উত্তেজনা ও ঘৃণার মাধ্যমে হিন্দুত্ববাদের প্রভাব জোরদার হচ্ছে। বাংলাদেশের অভ্যন্তরে গত দেড় বছর ধরে অস্থিরতা বিরাজ করছে। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অক্ষমতার কারণে মাজার ভাঙচুর ও মব আক্রমণের ঘটনা ঘটেছে। রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত আক্রোশ থেকে অমুসলিমদের ওপর হামলা হয়েছে। তবে, ভারতের মতো ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের নিশানা করে বিপুল মাত্রায় জাতিগত বিদ্বেষ ছড়ানো হয়নি। বিরোধী মতের ওপর চাপ দিয়ে, স্বৈরশাসক হাসিনাকে আশ্রয় দেওয়া ভারত সরকার পরিস্থিতিকে বিদ্বেষপূর্ণ করতে চায়। হাসিনার পতনের পর থেকেই বাংলাদেশিদের জন্য ভিসা কঠোর করা হয়েছে। কূটনৈতিক পর্যায়ে শিথিলতা সীমিত। মোদির আমলে, দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় সব দেশের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক শীতল। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ভারত প্রভাব বিস্তার করে, অন্যদের খেয়াল রাখে না। মোদির শাসনে আক্রমণাত্মক কূটনীতি ক্রিকেট বিশ্বের রাজনীতির গতিপথও নির্ধারণ করে। মুস্তাফিজের ঘটনায় ভারত সরকারের আচরণ ছিল আক্রমণাত্মক ও অন্যদের তুচ্ছ করার মনোভাব থেকে উদ্ভূত। তবে তারা ভুলে গেছে, এর প্রতিউত্তর আসতে পারে। বাংলাদেশের পক্ষে এটি একটি কৌশলগত সুযোগ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ, বিশ্বকাপ আসন্ন এবং নিরাপত্তার অভাবের কারণে দলকে অংশগ্রহণ থেকে বিরত করা সম্ভব। ভারত হয়তো ধারণা করতে পারেনি যে বাংলাদেশ বিশ্বকাপ বয়কট করতে পারে। কারণ, আইপিএল বিশ্বকাপের পরে শুরু হবে। তখন মুস্তাফিজের প্রতিহিংসা করলে বাংলাদেশের পক্ষে সীমাবদ্ধতা থাকবে না। মার্চ-এপ্রিল মাসে পশ্চিমবঙ্গে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এই সময়ে বাংলাদেশ বিরোধিতা ভারতের রাজনীতিতে একটি বড় কার্ড। ধর্ম ও ক্রিকেটকে ব্যবহার করে উত্তেজনা তৈরি করা সহজ। প্রশ্ন হলো, মুস্তাফিজ অন্য কোনো অঞ্চলের দলে খেললে কি এমন প্রতিক্রিয়া হতো? রাজনীতি অত্যন্ত সূক্ষ্ম। পোস্ট-ট্রুথ যুগে মানুষকে ঘৃণার মাধ্যমে পরিচালনা করা রাজনীতিবিদদের জন্য ফলপ্রসূ। মোদি বা ট্রাম্পের বিজয় তা প্রমাণ করে। সম্প্রতি বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় অংশ নিতে ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ঢাকায় এসেছেন। বিএনপি নেতৃত্বের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন। এ থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, ভারত বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক রাখতে চায়। তবে এটি বর্তমান অন্তর্বর্তীকালীন সরকারকে পাশ কাটিয়ে পরবর্তী সরকারের সঙ্গে করতে চায়। দুটি প্রতিবেশী দেশের জন্য এই ধরনের শীতল সম্পর্ক স্বাস্থ্যকর নয়। বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের ক্ষোভ আছে। ভারত বরাবরই পাপেট সরকার বসাতে চেয়েছে। হাসিনার শাসনামল সেই চেষ্টার উদাহরণ। গণঅভ্যুত্থানে উৎখাত হওয়া হাসিনাকে আশ্রয় দিয়ে ভারতের প্রভাব প্রতিফলিত হয়েছে। ফলে, বাংলাদেশের ক্ষমতাসীন যেকোনো সরকারকে সাবধান থাকতে হবে। লোকরঞ্জনবাদের যুগে রেটোরিক ও উত্তেজনা রাজনীতির প্রধান হাতিয়ার। বাংলাদেশের মানুষও প্রায়শই এই উত্তেজনায় আবদ্ধ। “দিল্লী না ঢাকা” স্লোগান যেমন প্রচলিত, তেমন বাস্তব নীতি নেই। বাংলাদেশের অর্থনীতি কীভাবে স্বনির্ভর হবে, ভারতের ওপর নির্ভরতা কমবে—এ নিয়ে কোনো দৃঢ় পরিকল্পনা নেই। অর্থনীতিবিদ মাহা মির্জা বলেছেন, ভারতের সঙ্গে হাসিনার নতজানু পররাষ্ট্রনীতি, সীমান্ত হত্যা, জ্বালানি খাতের চুক্তি—এসব মোকাবিলার জন্য স্বনির্ভর অর্থনীতি ও নীতি প্রয়োজন। মুখে “ঢাকা ঢাকা” বললে জনতুষ্টি হয়, কিন্তু আধিপত্যবাদ ঠেকানো যায় না। ক্রিকেট কূটনীতিতে লক্ষ্য ও কৌশল গুরুত্বপূর্ণ। লুজ বলের মতো সুযোগ মিস করলে খেলার সুবিধা হারায়। ভারত লুজ বল দিয়েছে, বাংলাদেশ সুচিন্তিতভাবে ছক্কার মাধ্যমে তা ব্যবহার করেছে। বাংলাদেশের কৌশল ও প্রতিক্রিয়া বিশ্বকাপে দৃশ্যমান হবে। বাংলাদেশকে শক্ত অবস্থানে থাকতে হবে। ভারতকে দেখাতে হবে যে, গুণ্ডামির জবাব দেওয়া যায়। ক্রিকেট বোর্ড নিয়ম মেনে কাজ করেছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত না হলে দল পাঠানো হতো না। আয়োজক দেশের জন্য, বিশেষ করে ভারতের মতো শক্তিশালী দেশের জন্য, এটি অস্বস্তিকর। বাংলাদেশ সরকারও আক্রমণাত্মক অবস্থান নিয়েছে। একদিকে মববাজি, অন্যদিকে ব্যর্থ সরকারের জন্য ভারতবিরোধী কৌশল হলো শক্তিশালী হাতিয়ার। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার এ সময় নিজেদের স্কোর বাড়াতে চায়। ভারতের কূটনৈতিক লক্ষ্য কী? এক্সিট প্ল্যান কী? বাংলাদেশ কি সম্পর্ক বন্ধ করবে, নাকি দরকষাকষি করে সম্মান নিশ্চিত করবে? বাংলাদেশের পক্ষে সবচেয়ে উপযুক্ত পদক্ষেপ হলো ভারতের ভুলকে কাজে লাগানো, দরকষাকষি করা, আইসিসিতে প্রভাব খাটানো। ১৯৯৬ সালে অ-এশীয় ব্লক শ্রীলংকা বয়কট করেছিল। আজহারউদ্দিন ও ইমরান খানের নেতৃত্বে দল খেলে, আঞ্চলিক শক্তি প্রদর্শন করে। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান টেস্ট স্ট্যাটাস পায়। রাজনৈতিক ব্লকের শক্তি না থাকায় কেনিয়া হারায়। আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড বেশি এগোয়নি। বাংলাদেশ ও ভারত উভয়কেই কূটনৈতিক স্বার্থে সতর্ক হতে হবে। বাংলাদেশের বার্তা হবে কেবল ক্রিকেট নয়—তিস্তার পানি বণ্টন, ফারাক্কা, সীমান্ত হত্যা—এসবেও ভারতকে সতর্ক করতে হবে। বাংলাদেশের ন্যায্য হিস্যা নিশ্চিত করতে সার্কের মতো সংগঠনের পুনর্জাগরণও প্রয়োজন। কূটনীতি হলো ঠাণ্ডা মাথার রাজনীতি। ছোট দেশের জন্য বড় দেশের সঙ্গে কৌশলী, একতাবদ্ধ ও বাস্তববাদী পদক্ষেপ প্রয়োজন। ওপারের বিজেপি ও ঘৃণাবাদীরা রিয়েল পলিটিকে আগ্রহী নয়। তারা ধর্ম ও উগ্র জাতীয়তাবাদের কার্ড ব্যবহার করে উত্তেজনা জিইয়ে রাখতে চায়। বাংলাদেশ ক্রান্তিলগ্নে দাঁড়িয়ে আছে। দীর্ঘ একপেশে সম্পর্ক, নতজানু অবস্থান থেকে বেরিয়ে আসা জনগণের দাবি। বিশ্বকাপে অংশ না নেওয়া মানসিক ও নৈতিক শক্তি বৃদ্ধি করবে। তবে পরবর্তী চালগুলো কৌশলী হতে হবে। ভারতের সঙ্গে যুদ্ধ চাই না, সম্পর্ক বন্ধ করাও চাই না। সমতার কূটনীতি ও সম্মান নিশ্চিতকরণের রাজনীতি প্রয়োজন। বাংলাদেশের ক্রিকেটকে শুধু জাতীয়তাবাদী হাতিয়ার না বানিয়ে সত্যিকারের ধারালো করতে হবে। বিশ কোটি মানুষের দেশের বাজার শক্তি অর্জন করতে হবে। মুস্তাফিজের ঘটনা থেকে প্রাপ্ত শক্তি অর্থনীতি ও আন্তর্জাতিক কূটনীতিতেও ব্যবহার করতে হবে। রুডইয়ার্ড কিপলিং বলেছিলেন, হোয়্যাট শ্যুড দে নো অফ ইংল্যান্ড হু অনলি ইংল্যান্ড নো? শুধুমাত্র ইংল্যান্ড জানলেই কি সাম্রাজ্য বোঝা যায়? অনুরূপভাবে, সিএলআর জেমস বলেছেন, হোয়্যাট ডু দে নো অফ ক্রিকেট হু অনলি ক্রিকেট নো? কেবল স্কোর, রান, অ্যাভারেজ মিলে ক্রিকেট বোঝা যায় না; ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদ, বর্ণবাদ, শ্রেণি ও রাজনীতি না বোঝা পর্যন্ত ক্রিকেট বোঝা যায় না।   ক্রিকেট রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক হাতিয়ার। বাংলাদেশের অর্জন প্রাথমিকভাবে রাজনৈতিক সংযোগের মাধ্যমে হলেও, এটি ভবিষ্যতে ন্যায্যতার লড়াই শুরু করতে পারে। ক্রিকেট থেকে প্রাপ্ত শক্তি দেশের অন্যান্য ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা সম্ভব।

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চলমান নাটকে নতুন মোড় এসেছে। নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে বাংলাদেশ এবার ভারতীয় ভেন্যুতে বিশ্বকাপ খেলতে রাজি হয়নি। ফলে গত শনিবার বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়া হয় এবং বাংলাদেশের জায়গায় এবারের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় স্কটল্যান্ড।   তবে এবার নাটকের নতুন মোড়টি আসতে পারে আইসিসির সিদ্ধান্তের মাধ্যমে। যদি পাকিস্তান বিশ্বকাপ বয়কট করে, তাহলে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে ফেরানোর সম্ভাবনা রয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পাকিস্তান যদি সরে দাঁড়ায়, বাংলাদেশকে ‘এ’ গ্রুপে পাকিস্তানের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে রাখা হবে। সেই ক্ষেত্রে বিসিবির দাবি অনুযায়ী বাংলাদেশ সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় খেলতে পারবে, যা লজিস্টিক্যাল চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা সহজ করবে। এখন বাংলাদেশের অবস্থান পুরোপুরি পাকিস্তানের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। বিষয়টি সামনে আসার পর বাংলাদেশ দল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের পরিস্থিতি আরও সতর্কভাবে পর্যালোচনা করছে। অন্যদিকে, পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ বর্জনের পথে হাঁটে, তাহলে কঠোর শাস্তির মুখে পড়তে পারে। আইসিসি জানিয়েছে, এমন সিদ্ধান্ত নিলে শুধু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই নয়, এশিয়া কাপ থেকেও পাকিস্তান বাদ পড়তে পারে।

ভারতে অনুষ্ঠেয় টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার জন্য ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি স্কটল্যান্ড। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) এক সিদ্ধান্তে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় স্কটিশরা।   আইপিএল থেকে মোস্তাফিজুর রহমানকে বাদ দেওয়ার পর বিশ্বকাপে বাংলাদেশের নিরাপত্তাঝুঁকি বিবেচনায় নেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এ কারণে ভারতে অনুষ্ঠেয় ম্যাচগুলোর ভেন্যু পরিবর্তন করে শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের আবেদন জানানো হয় আইসিসির কাছে। বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা ও বিতর্কের পর শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশকে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেয় আইসিসি। র‍্যাংকিং বিবেচনায় সেই শূন্যস্থান পূরণ করে স্কটল্যান্ড। তবে এভাবে বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়ায় স্বস্তিতে নেই স্কটল্যান্ড ক্রিকেটও। দলটির অস্ট্রেলিয়ান প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড জানিয়েছেন, এই প্রক্রিয়ায় বিশ্বকাপে অংশ নিতে চাননি তারা। বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়ার প্রসঙ্গে তিনি বলেন, বাংলাদেশের জন্য আমাদের সহানুভূতি রয়েছে। তিনি আরও বলেন, সত্যি বলতে তারা কখনোই এভাবে বিশ্বকাপে যেতে চাননি। বিশ্বকাপে খেলার একটি নির্দিষ্ট যোগ্যতা অর্জনের প্রক্রিয়া রয়েছে এবং কেউই এভাবে সুযোগ বা আমন্ত্রণ পেতে চায় না। স্কটল্যান্ডের অংশগ্রহণ পুরোপুরি ব্যতিক্রমী পরিস্থিতির ফল বলেও স্বীকার করেন তিনি। সে কারণেই বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের জন্য তাদের খারাপ লাগছে বলে জানান লিন্ডব্লেড।   এভাবে বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়তে হতে পারে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে স্কটল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী বলেন, তিনি ওই ধরনের ভাষা ব্যবহার করতে চান না। মানুষের নিজস্ব মতামত থাকবে এবং তা প্রকাশের অধিকারও তাদের আছে। তবে এটুকু স্পষ্ট করেন যে আইসিসি তাদের বিশ্বকাপে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। একই সঙ্গে তিনি উল্লেখ করেন, স্কটল্যান্ড আইসিসি টি–টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে ১৪ নম্বরে থাকা একটি শক্তিশালী দল, যারা সারা বছর নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে থাকে।

ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাজে পারফরম্যান্সের পরও দলে জায়গা পেয়েছেন কুয়েন্টিন স্যাম্পসন। তবে সবাইকে চমকে অভিজ্ঞ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান এভিন লুইসকে বিশ্বকাপ দলে রাখেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট বোর্ড। চোট কাটিয়ে আফগানিস্তান সিরিজে ফেরা ফাস্ট বোলার শামার জোসেফও টিকে গেছেন বিশ্বকাপের দলে। পেস বোলিং বিভাগে তার সঙ্গে আছেন হোল্ডার, ম্যাথু ফোর্ড ও জেডেন সিলস। স্পিন বিভাগে আকিল ও চেইসের সঙ্গে থাকছেন গুডাকেশ মোটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ১১ জন আছেন এবারের ১৫ সদস্যের দলে। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিন কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে দুইবারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচটি তাদের খেলার কথা ছিল মূলত বাংলাদেশের বিপক্ষে। কিন্তু নিরাপত্তা শঙ্কায় বাংলাদেশ দল ভারতে যেতে রাজি না হওয়ায় স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দিয়েছে আইসিসি। ‘সি’ গ্রুপের অন্য তিন দল ইংল্যান্ড, নেপাল ও ইতালি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল: শেই হোপ (অধিনায়ক), শিমরন হেটমায়ার, জনসন চার্লস, ব্র্যান্ডন কিং, রোস্টন চেইস, জেসন হোল্ডার, রভম্যান পাওয়েল, শেরফেন রাদারফোর্ড, রোমারিও শেফার্ড, কুয়েন্টিন স্যাম্পসন, আকিল হোসেন, গুডাকেশ মোটি, শামার জোসেফ, জেডেন সিলস, ম্যাথু ফোর্ড।

ভারতে গিয়ে খেলতে না চাওয়ায় এরই মধ্যে টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বাংলাদেশকে। পরিবর্তে আইসিসি অন্তর্ভুক্ত করে নিয়েছে স্কটল্যান্ডকে। এবার নতুন খবর হচ্ছে, আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপ কাভার করতে বাংলাদেশ থেকে অ্যাক্রিডিটেশন কার্ডের জন্য যে সব সাংবাদিক আবেদন করেছিলেন আইসিসিতে, সবার আবেদনই বাতিল করে দেওয়া হয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। অর্থাৎ এবার বাংলাদেশ থেকে কোনো সাংবাদিকই যেতে পারছেন না টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কাভার করার জন্য। পূর্বতন সূচি অনুসারে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের ৩টি ম্যাচ ছিল কলকাতায় এবং একটি ম্যাচ ছিল মুম্বাইয়ে। বাংলাদেশের ম্যাচসহ পুরো বিশ্বকাপ কাভার করার জন্য আইসিসি নির্ধারিত ফর্ম ও বেঁধে দেওয়া সময়ের মধ্যে আবেদন করেছিলেন বাংলাদেশের বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমের সাংবাদিকরা। বাংলাদেশ খেলতে যাক কিংবা না যাক, বিশ্বকাপ কাভার করার জন্য উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সাংবাদিকের ভারত এবং শ্রীলঙ্কায় যাওয়ার প্রস্তুতি ছিল। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশ সর্বপ্রথম বিশ্বকাপ খেলার সময় থেকে শুরু প্রতিটি আসরেই (ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি) উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বাংলাদেশি সাংবাদিকের উপস্থিতি ছিল। শুধু তাই নয়, ১৯৯৯ বিশ্বকাপের আগেও, যখন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের উপস্থিতি ছিল না, তখনও অনেকগুলো বিশ্বকাপ আসর কাভার করার অভিজ্ঞতা ছিল বাংলাদেশের সাংবাদিকদের। ক্রিকেটপ্রেমী হিসেবে এদেশের মানুষের তুমুল আগ্রহ বিশ্বকাপ নিয়ে। এ কারণে প্রায় প্রতিটি মিডিয়া হাউসই বিশ্বকাপ কাভার করার জন্য সাংবাদিক প্রেরণ করে।

ভারত উপমহাদেশের ক্রিকেটে রাজনীতি আবারও বড় প্রভাব ফেলছে। দীর্ঘদিন ধরে এই ধরনের বিরোধ প্রধানত ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের সঙ্গে জড়িত থাকলেও, এবার বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক কারণে বাংলাদেশকে ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।   এ ঘটনার মধ্যেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নকভি হঠাৎ হুমকি দিয়েছিলেন যে, পাকিস্তানও সরকারিক পরামর্শ অনুযায়ী বিশ্বকাপ থেকে সরে যেতে পারে। প্রাক্তন ভারতীয় স্পিনার হারভজন সিং এটা শুনে বলেন, ‘পাকিস্তান অপ্রয়োজনীয়ভাবে হস্তক্ষেপ করছে। এতে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে শুধু বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়রা।’ তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ দল ভারতীয় পিচে ভালো খেলতে পারত এবং বিশ্বকাপে কিছু চমক দেখাতে পারত। হারভজনের মতে, বিসিবির উচিত ছিল আইসিসির সঙ্গে আলোচনার পথ খোলা রাখা, সরাসরি ‘না’ বলা নয়। অন্যদিকে, মহসিন নকভির হুমকি ভিত্তিহীন ছিল এবং শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান তাদের দল ঘোষণা করেছে। ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দীর্ঘ বৈরিতা থাকা সত্ত্বেও তারা আইসিসি ইভেন্টে নিরপেক্ষ ভেন্যু নীতি অনুসরণ করে, যা কমপক্ষে প্রতিযোগিতার সততা বজায় রাখে। কিন্তু বাংলাদেশকে এমন কোনো সুরক্ষা নেই। ভারতের সঙ্গে পূর্বে মসৃণ সম্পর্ক থাকার কারণে তাদের প্রস্তুতি বা বিকল্প ব্যবস্থা ছিল না।   ফলে বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য ক্ষতি অত্যন্ত বড়  বিশ্বকাপ থেকে বাদ, রাজস্ব হ্রাস এবং খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে কম সুযোগ।