আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের রেকর্ড বুকে আবারো ওলটপালট করলেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট। ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের দীর্ঘদিনের এক অনন্য কীর্তি ভেঙে ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের নাম এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন তিনি।     শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ডারহামের চেস্টার-লি-স্ট্রিটে অনুষ্ঠিত প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম ২৩ হাজার রান সংগ্রহের তালিকায় শচীনকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থান দখল করেছেন রুট। মাইলফলকটি স্পর্শ করতে ম্যাচের শুরুতে রুটের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩ রান। ইনিংসের শুরুতেই একটি দুর্দান্ত বাউন্ডারি হাঁকিয়ে এই মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি এবং শচীনের রেকর্ড ভাঙেন।     তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৫২২ ইনিংসে ২৩ হাজার করেছিলেন টেন্ডুলকার।   ২৩ হাজার রান করতে ৫২১ ইনিংস লাগলো রুটের। তবে দ্রুত ২৩ হাজার রানের বিশ্ব রেকর্ড ভারতের বিরাট কোহলির। ক্যারিয়ারের ৪৯০তম ইনিংসে ২৩ হাজার রান পূর্ণ করেছিলেন কোহলি।       কোহলি-রুট-টেন্ডুলকার ছাড়াও এই তালিকায় জায়গা করে নেওয়া অন্যান্য ব্যাটাররা হলেন- ভারতের রাহুল দ্রাবিড়, অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং, শ্রীলংকার মাহেলা জয়াবর্ধনে-কুমার সাঙ্গাকারা এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জক ক্যালিস।     বিশ্ব ক্রিকেটের অষ্টম এবং ইংল্যান্ডের প্রথম ব্যাটার হিসেবে ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রানের ক্লাবে প্রবেশ করলেন রুট।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততায় প্রায় সারা বছরই মাঠে থাকতে হয় ক্রিকেটারদের। কিন্তু দেশের জন্য একটি পদক জয়ের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ সব সময় আসে না। তাই এশিয়ান গেমসকে অন্য সব টুর্নামেন্টের চেয়ে আলাদা করে দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস। জাপানে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে শুধু অংশগ্রহণ নয়, সোনা জয়ের লক্ষ্য তার। বুধবার দলের জাপান যাত্রার আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে লিটন বলেন, ‘প্রত্যাশা সবসময়ই থাকবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নিয়মিতই হয়। কিন্তু এশিয়ান গেমস এমন একটি সুযোগ, যা খুব বেশি আসে না। এই স্বপ্ন পূরণ করতে সব খেলোয়াড়ই ভীষণ রোমাঞ্চিত।’ ২০১০ সালে গুয়াংজু এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে তখন টেস্ট খেলুড়ে বড় দলগুলো তাদের শক্তিশালী স্কোয়াড পাঠায়নি। এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। ভারত ও পাকিস্তানসহ বেশ কয়েকটি দল শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে এসেছে। ফলে বাংলাদেশের সামনে চ্যালেঞ্জও কঠিন। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে বেশি না ভেবে নিজেদের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিতে চান লিটন। তার কথা, ‘আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য ফাইনালে ওঠা এবং সোনার পদক জেতা।’ পুরুষ ক্রিকেটের এশিয়ান গেমসের লড়াই শুরু হবে ২৪ সেপ্টেম্বর। বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে খেলবে ২৯ সেপ্টেম্বর। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশও সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। এশিয়ান গেমসের এই অভিযানকে আরও বড় একটি স্বপ্নের সঙ্গেও যুক্ত করছেন লিটন। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। সেখানে মাত্র ছয়টি দল অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। ফলে অলিম্পিকে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই হবে অত্যন্ত কঠিন। এ নিয়ে বলেছেন, ‘অলিম্পিকে কে খেলতে চাইবে না?। তবে এই মুহূর্তে আমাদের মনোযোগ এশিয়ান গেমসে ভালো করার দিকে। ম্যাচ ধরে ধরে এগিয়ে ফাইনালে পৌঁছাতে চাই।’

ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন করে ম্যাচ ফিক্সিং ও গোপন তথ্য পাচারের অভিযোগ সামনে এসেছে। একটি স্টিং অপারেশনে সাবেক রঞ্জি ট্রফি ক্রিকেটার রাচিত ভাটিয়া দাবি করেছেন, ২০২৫ সালের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের পাঁচ ম্যাচের একাদশের তথ্য তিনি টসের আগেই সংগ্রহ করে জুয়াড়িদের কাছে পাঠিয়েছিলেন। তবে এসব দাবি এখনো কোনো কর্তৃপক্ষের তদন্তে প্রমাণিত হয়নি।   তেহেলকার পরিচালিত ওই স্টিং অপারেশনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভাটিয়ার কাছে চেন্নাই সুপার কিংসের সম্ভাব্য একাদশের তথ্য আগে থেকেই পৌঁছাত। তিনি দাবি করেন, স্ন্যাপচ্যাটের মাধ্যমে লন্ডনে থাকা জুয়াড়িদের কাছে এসব তথ্য পাঠানো হতো এবং প্রতিটি টিম লিস্টের বিনিময়ে ৬০ লাখ রুপি করে নেওয়া হয়েছিল। পাঁচ ম্যাচের তথ্য সরবরাহ করে মোট প্রায় ৩ কোটি রুপি পেয়েছেন বলেও তার দাবি।   ভাটিয়া আরও দাবি করেছেন, ২০১৮-১৯ মৌসুমের সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতেও তিনি স্পট-ফিক্সিংয়ে জড়িত ছিলেন। তার বক্তব্য অনুযায়ী, ওই সময় ইচ্ছাকৃতভাবে দুটি ওয়াইড বল করার বিনিময়ে প্রতিটি বলের জন্য ৮ লাখ রুপি করে পেয়েছিলেন।   স্টিং অপারেশনে ভাটিয়া আরও দাবি করেন, পরবর্তী সময়ে দিল্লি প্রিমিয়ার লিগেও গোপন তথ্য সরবরাহের মাধ্যমে জুয়াড়িদের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল তার। তবে এসব বক্তব্য স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি।   এদিকে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এক তরুণ ক্রিকেটারের নাম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন প্রতিবেদনে আলোচনায় এসেছে। সাবেক সিএসকে খেলোয়াড় বংশ বেদীর নামও এ ঘটনায় জড়ানো হয়েছে। তবে বংশ বেদী অভিযোগটি সরাসরি অস্বীকার করে দাবি করেছেন, তার বিরুদ্ধে ছড়ানো তথ্য ‘মিথ্যা ও মানহানিকর’ এবং তিনি আইনি পদক্ষেপের কথা জানিয়েছেন।   অন্যদিকে দিল্লি ও জেলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (DDCA) জানিয়েছে, ২০২৬ দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে বংশ বেদী নিজেই একটি দুর্নীতিপূর্ণ প্রস্তাব পাওয়ার বিষয়টি অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটকে জানিয়েছিলেন। DDCA বিষয়টি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (BCCI) কাছে লিখিতভাবে জানিয়েছে এবং পরবর্তী পদক্ষেপের বিষয়ে নির্দেশনা চেয়েছে।   DDCA-র পক্ষ থেকে আরও বলা হয়েছে, স্টিং অপারেশন থেকে পাওয়া বিস্তৃত অভিযোগগুলো এখনো যাচাই হয়নি। তাই তদন্ত শেষ হওয়ার আগে কোনো খেলোয়াড় বা দলের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো উচিত নয়।   ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসার পর চেন্নাই সুপার কিংসের কর্তৃপক্ষও বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছে। ২৫ সেপ্টেম্বর দলের বার্ষিক সাধারণ সভার আগে কর্মকর্তাদের বৈঠকে অভিযোগগুলো পর্যালোচনা করা হবে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   সব মিলিয়ে, স্টিং অপারেশনে ওঠা অভিযোগ ঘিরে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে এখন পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তদন্তে অভিযোগগুলোর সত্যতা প্রতিষ্ঠিত হয়নি।

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন ডেভিড মিলার। তবে চুক্তি হারানোর হতাশা থাকলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে এখনই সরে দাঁড়ানোর কথা ভাবছেন না ৩৭ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। সুযোগ পেলে যতদিন সম্ভব দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলে যেতে চান তিনি।   ২০২৬-২৭ মৌসুমের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় মিলারকে রাখেনি সিএসএ। এর আগের মৌসুমে ‘হাইব্রিড’ চুক্তিতে ছিলেন তিনি। ওই চুক্তির আওতায় ক্রিকেটারদের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে সময় ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে কিছুটা স্বাধীনতা থাকে।   অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে মঙ্গলবার ডারবানে নিজের চুক্তি হারানোর বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন মিলার। তিনি জানান, ঘরের মাঠে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে চুক্তি থেকে বাদ পড়ায় হতাশ হয়েছিলেন।   তবে জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছায় কোনো পরিবর্তন আসেনি বলে জানান তিনি। মিলারের ভাষায়, চুক্তি না থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য তিনি নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন। দলে ডাক পেলে খেলতে প্রস্তুত থাকবেন বলেও জানান এই ব্যাটার।   গত বছর চুক্তির শর্ত অনুযায়ী ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের সিরিজ থেকে ছাড় পেয়েছিলেন মিলার। পরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে তা সম্ভব হয়নি।   এরপর ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেছেন তিনি। পাশাপাশি আইপিএল, দ্য হান্ড্রেড ও ইউরোপের বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগেও অংশ নিয়েছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।   ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজগুলোয় দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন মিলার।   জাতীয় দলে জায়গা পেতে অবশ্য এখন প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেড়েছে। মিডল অর্ডারে ম্যাথু ব্রিটস্কি, ট্রিস্টান স্টাবস ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের মতো তরুণরা নিজেদের জায়গা শক্ত করছেন। ফলে অভিজ্ঞ মিলারের একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়।   এই প্রতিযোগিতাকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন মিলার। তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করার পাশাপাশি তাঁদের কাছ থেকেও শেখার কথা জানিয়েছেন তিনি। নিজের প্রস্তুতি ও পারফরম্যান্সের ওপর মনোযোগ রাখাই তাঁর লক্ষ্য।   দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান ওয়ানডে দলে থাকা ক্রিকেটারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক মিলার। ১৫৩ ওয়ানডেতে তাঁর সংগ্রহ ৪ হাজার ৬১১ রান। তাঁর ওপরে আছেন কুইন্টন ডি কক, যিনি করেছেন ৭ হাজার ১২৩ রান। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার দলে মিলারের চেয়ে বেশি ওয়ানডে খেলা আর কোনো ক্রিকেটার নেই।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) প্রথম আসরে খেলতে আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধন করেছেন বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদ। বুধবার এপিএলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।   এপিএলের প্রথম আসরকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে খেলোয়াড় নিবন্ধন প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে। আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে প্লেয়ার্স ড্রাফট। আয়োজকদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এক হাজারের বেশি ক্রিকেটার এ টুর্নামেন্টের জন্য নিবন্ধন করেছেন। তাঁদের মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা পাঁচশর বেশি।   তাসকিনের নিবন্ধনের খবর জানিয়ে এপিএলের অফিসিয়াল পেজে বলা হয়েছে, ‘অপেক্ষার অবসান! তাসকিন আহমেদ আনুষ্ঠানিকভাবে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের জন্য নিবন্ধন করেছেন।’   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ওই পোস্টে তাসকিনকে কোন দলের হয়ে দেখতে চান, সেটিও সমর্থকদের কাছে জানতে চেয়েছে এপিএল কর্তৃপক্ষ।   তবে তাসকিন ছাড়া আর কোন কোন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছেন, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত তালিকা প্রকাশ করা হয়নি। বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত খেলা এই ডানহাতি পেসার এর আগে বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও অংশ নিয়েছেন।   এপিএলের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাসকিনের নিবন্ধনের খবর প্রকাশের পর তাঁর সম্ভাব্য দল নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দলে নেবে, সেটি জানা যাবে আগামী ২৭ সেপ্টেম্বরের প্লেয়ার্স ড্রাফটের পর।   তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি এপিএলের পাশাপাশি আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকেও নিশ্চিত করা হয়েছে।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) প্রথম আসরে খেলার জন্য খেলোয়াড় নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদ। এপিএলের প্রথম টি-টোয়েন্টি আসরে অংশ নিতে আগ্রহী ক্রিকেটারদের তালিকায় নিজের নাম যুক্ত করেছেন তিনি।   তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি এপিএলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে নিশ্চিত করা হয়েছে। আয়োজকদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, প্রথম আসরের জন্য ইতোমধ্যে খেলোয়াড় নিবন্ধনের প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে।   এবারের এপিএলে অংশ নিতে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ১ হাজারের বেশি ক্রিকেটার নাম নিবন্ধন করেছেন। তাদের মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা ৫০০-এর বেশি বলে জানিয়েছে আয়োজকরা।   আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর এপিএলের খেলোয়াড় ড্রাফট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সেই ড্রাফটের মাধ্যমেই তাসকিন শেষ পর্যন্ত কোনো দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন কি না, তা চূড়ান্ত হবে।   এপিএলের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টে তাসকিনের নিবন্ধনের খবর জানিয়ে সমর্থকদের কাছেও জানতে চাওয়া হয়েছে, বাংলাদেশের এই তারকা পেসারকে তারা কোন দলের জার্সিতে দেখতে চান।   তবে শুধু নিবন্ধন করলেই লিগে খেলা নিশ্চিত হচ্ছে না। ড্রাফটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাসকিনকে দলে নিলে তবেই আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসরে তার খেলার সুযোগ তৈরি হবে।

এশিয়া কাপের পর এশিয়ান গেমসেও হতাশাজনক পারফরম্যান্স করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ৩১ রানে হেরে পদকের লড়াই থেকে ছিটকে গেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। ফলে এবারের আসর থেকে কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরতে হচ্ছে বাংলাদেশকে।   আগের আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। এবার সেই পাকিস্তানের বিপক্ষেই হেরে এশিয়ান গেমসের অভিযান শেষ হয়েছে তাদের।   পরপর কয়েকটি প্রতিযোগিতায় প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ায় নারী ক্রিকেট দলের পারফরম্যান্স নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। দলকে আরও কার্যকরভাবে সাজাতে কোচিং প্যানেলে পরিবর্তনের সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে। প্রধান কোচের পাশাপাশি ব্যাটিং ও ফিল্ডিং কোচের দায়িত্বেও নতুন মুখ দেখা যেতে পারে বলে জানা গেছে।   এরই মধ্যে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ফলে দলটির জন্য নতুন অধিনায়ক নির্বাচনও এখন আলোচনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে।   এদিকে এশিয়ান গেমসে নারী দলের পারফরম্যান্স নিয়ে একটি মূল্যায়ন প্রতিবেদন তৈরি করা হচ্ছে বলে জানা গেছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক সিরাজউদ্দিন আলমগীর মাঠে উপস্থিত থেকে দলের ম্যাচ দেখেছেন। দেশে ফেরার পর তিনি নারী দলের পারফরম্যান্স ও সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে বিসিবি সভাপতিকে অবহিত করবেন বলে জানা গেছে।   নারী ক্রিকেট দল আজ দেশে ফেরার কথা রয়েছে। অন্যদিকে আগামী শনিবার বিসিবির একটি জরুরি সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সভায় নারী দলের আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর এবং টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক নির্বাচনসহ বেশ কয়েকটি বিষয় নিয়ে আলোচনা হতে পারে।

নিয়মিত ক্রিকেটারদের বেশিরভাগকে ছাড়াই এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্টে পদক জয়ের মঞ্চে ফেরার অভিযানে নামবে শ্রীলঙ্কা। দলকে নেতৃত্ব দেবেন সাহান আরাচ্চিগে।   টি-টোয়েন্টি সংস্করণের প্রতিযোগিটির জন্য মঙ্গলবার ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নির্বাচক কমিটি। এই দলটি ইংল্যান্ডে সদ্য সমাপ্ত তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলা দলটির চেয়ে অনেকটাই আলাদা।   শ্রীলঙ্কার ৩-০ ব্যবধানে হারা ওই সিরিজের দল থেকে এবারের দলে আছেন কেবল নুয়ান থুশারা ও থারিন্দু রাত্নায়েকে। ইংল্যান্ড সফরে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন চারিথ আসালাঙ্কা; কারণ মূল অধিনায়ক কুশাল মেন্ডিস ও বিনুরা ফার্নান্দো চোটের কারণে ছিটকে পড়েছিলেন। এখন সেরে উঠে এশিয়ান গেমসের দলে জায়গা পেয়েছেন ফার্নান্দো।   আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা চার জন আছেন এই দলে- টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান সিনেথ জায়াওয়ার্দেনা, কিপার-ব্যাটসময়ান সোহান ডি লিভেরা, বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার ওয়ানুজা সাহান ও পেসার গারুকা সানকেথ।   অনেকেই টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন দীর্ঘদিন পর। ৩০ বছর বয়সী অলরাউন্ডার আরাচ্চিগে যেমন এই সংস্করণে শ্রীলঙ্কার হয়ে একমাত্র ম্যাচটি খেলেছেন ২০২৩ সালে এবং সেটিও ছিল এশিয়ান গেমসে। সেবারও দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।   দলে ফেরা অভিজ্ঞ কিপার-ব্যাটসম্যান নিরোশান ডিকওয়েলা সবশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২১ সালে।   ২০১০ সালে অন্তর্ভুক্তি হওয়া থেকে এশিয়ান গেমসে তিনবার ক্রিকেট ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং সেখানে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র। ২০১০ সালে গুয়াংজুতে অনুষ্ঠিত আসরে তারা ব্রোঞ্জ জিতেছিল এবং ২০১৪ সালে ইনচন গেমসের ফাইনালে আফগানিস্তানকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জয় করেছিল। তবে ২০২৩ সালে হাংজু গেমস থেকে তারা কোনো পদক ছাড়াই ফিরেছিল; সেবার ভারত সোনা, আফগানিস্তান রুপা ও বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতেছিল।   এবারের আইচি ও নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ১০ দলের আসরে আগামী মঙ্গলবার সরাসরি কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলবে শ্রীলঙ্কা। যে ম্যাচের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হবে ছয় দলের প্রাথমিক পর্ব শেষে।   এশিয়ান গেমসের শ্রীলঙ্কা দল: সাহান আরাচ্চিগে (অধিনায়ক), লাসিথ ক্রুসপুল্লে, নিরোশান ডিকওয়েলা, সিনেথ জায়াওয়ার্দেনা, নুয়ানিদু ফার্নান্দো, সোহান ডি লিভেরা, আশেন বান্দারা, চামিকা কারুনারাত্নে, থারিন্দু রাত্নায়েকে, ওয়ানুজা সাহান, ভিজায়াকান্থ ভিয়াসকান্থ, দুশান হেমান্থা, নুয়ান থুসশারা, বিনুরা ফার্নান্দো, গারুকা সানকেথ।

টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাট হাতে ব্যক্তিগতভাবে সর্বোচ্চ রান করার রেকর্ডের তালিকায় এখনো সবার ওপরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। তার ৪০০ রানের অপরাজিত ইনিংসটি টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ।     চলুন জেনে নেওয়া যাক লারা বাদেও আর যারা এই তালিকায় আছেন-   ১. ব্রায়ান লারা — ৪০০*     ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যান্টিগায় ইতিহাস গড়েন ব্রায়ান লারা। ৫৮২ বল মোকাবিলা করে ৪০০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল ৪৩টি চার ও ৪টি ছক্কা। টেস্ট ইতিহাসে প্রথম এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র ব্যাটার হিসেবে ৪০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন লারা।       ২. ম্যাথু হেইডেন — ৩৮০   ২০০৩ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পার্থে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৮০ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন ম্যাথু হেইডেন। ৪৩৭ বলের এই ইনিংসের মাধ্যমে সে সময় ব্রায়ান লারার ৩৭৫ রানের রেকর্ড ভেঙে দেন তিনি। তবে কয়েক মাস পরই লারা ৪০০ রানের ইনিংস খেলে আবার রেকর্ডটি নিজের করে নেন। হেইডেনের ৩৮০ এখনো টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ এবং ওপেনার হিসেবে সর্বোচ্চ।     ৩. ব্রায়ান লারা — ৩৭৫   একই তালিকায় দুবার জায়গা করে নিয়েছেন লারা। ১৯৯৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেন্ট জনসে ৩৭৫ রানের ইনিংস খেলে টেস্টের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। দীর্ঘ ৩৬ বছর গারফিল্ড সোবার্সের ৩৬৫ রানের রেকর্ড অক্ষত থাকার পর লারা সেটি ভেঙে দেন।     ৪. মাহেলা জয়াবর্ধনে — ৩৭৪   ২০০৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কলম্বোয় ৩৭৪ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন শ্রীলঙ্কার মাহেলা জয়াবর্ধনে। ৫৭২ বলের ইনিংসে তিনি মারেন ৪৩টি চার ও একটি ছক্কা। ওই ম্যাচেই কুমার সাঙ্গাক্কারার সঙ্গে মিলে ৬২৪ রানের ঐতিহাসিক জুটি গড়েন জয়াবর্ধনে। তার ৩৭৪ এখনো কোনো শ্রীলঙ্কান ব্যাটারের সর্বোচ্চ টেস্ট ইনিংস।       ৫. উইয়ান মুল্ডার — ৩৬৭*   ২০২৫ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়েতে দক্ষিণ আফ্রিকার উইয়ান মুল্ডার খেলেন অপরাজিত ৩৬৭ রানের ইনিংস। মাত্র ৩৩৪ বল মোকাবিলা করে তিনি এই রান করেন। ইনিংসে ছিল ৪৯টি চার ও চারটি ছক্কা। এই ইনিংসের মাধ্যমে মুল্ডার দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড গড়েন এবং সর্বকালের তালিকায় পঞ্চম স্থানে উঠে আসেন।

জাপান জাতীয় ক্রিকেট দল তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম এক মাইলফলক স্পর্শ করার অপেক্ষায় রয়েছে। প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ খেলতে নামছে তারা, আর প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে টি-টোয়েন্টির বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল ভারতকে।       ভারত ও জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত ‘সুজুকি কাপ’ শীর্ষক এই একমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি মঙ্গলবার জাপানের সানো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে।     দুই দলের র‍্যাঙ্কিংয়ে আকাশ-পাতাল ব্যবধান (ভারত ১ নম্বর, জাপান ৪১তম) এবং আইসিসির বাছাইপর্বের বাইরে এত বড় র‍্যাঙ্কিং ব্যবধানের দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা এটিই প্রথম। ফলে স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচে ভারত প্রবলভাবে ফেবারিট হলেও, আগেভাগে ভড়কে না গিয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজেদের সামর্থ্য ও লড়াই করার মানসিকতা প্রদর্শন করতে মুখিয়ে আছে জাপান দল।     জাপানে প্রথাগতভাবে বেসবলের জনপ্রিয়তা সবচেয়ে বেশি থাকলেও, ভারতের বিপক্ষে এই ঐতিহাসিক ম্যাচকে কেন্দ্র করে দেশটিতে ক্রিকেটেও দারুণ উন্মাদনা সৃষ্টি হয়েছে। দর্শকদের অভূতপূর্ব আগ্রহের কারণে স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা বাড়িয়ে ৩ হাজারে উন্নীত করা হলেও টিকিটের চাহিদা মেটানো যায়নি; মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই সব টিকিট বিক্রি শেষ হয়ে গেছে।     আসন্ন এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে এই ম্যাচটিকে দুই দলের জন্যই শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এশিয়ান গেমসের নিয়ম মেনেই নিজেদের স্কোয়াড সাজিয়েছে স্বাগতিক জাপান, যার ফলে দলে নেই অভিষেক আনন্দ, ইসাম রহমান, আব্দুল সামাদ ও সাবোরিশ রবিচন্দ্রনের মতো নিয়মিত ক্রিকেটাররা। তাঁদের পরিবর্তে লাচলান ইয়ামামোতো-লেক, মাকোতো তানিয়ায়া ও ওয়াতারু মিয়াউচিদের মতো তরুণ ও উদীয়মান খেলোয়াড়রা ভারতের বিপক্ষে নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ পাচ্ছেন।       আইসিসি ডিজিটালকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জাপানি অলরাউন্ডার বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিস এই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য নিজের চরম উন্মুখতার কথা জানিয়েছেন। তিনি জানান, বিশ্ব মঞ্চে জাপানের প্রতিনিধিত্ব করা এবং জাপানে ক্রিকেটকে এগিয়ে নেওয়ার কাজটি তাঁর জন্য অত্যন্ত সম্মানের ও গর্বের। শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে কেবল মাঠে নামাই নয়, বরং জাপানি চেতনা ও নিজেদের সামর্থ্যের সেরাটা দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলাই তাদের মূল লক্ষ্য বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন ভারতের সাবেক তারকা পেসার জহির খান।   ২০২৭ মৌসুম সামনে রেখে জহির খানকে নিয়োগ দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। দীর্ঘ ১৮ বছর দায়িত্ব পালনের পর স্টিফেন ফ্লেমিং সরে দাঁড়ানোয় তার জায়গায় আসছেন জহির।   খেলোয়াড়ি জীবনে ১৪ বছরের ক্যারিয়ার ছিল জহিরের। ২০১১ সালে ভারতের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যও ছিলেন তিনি। তবে চেন্নাইয়ে যোগ দিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন সাবেক এই বাঁহাতি পেসার।   এর আগে ২০১৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে ক্রিকেট পরিচালক ও গ্লোবাল হেড অব ডেভেলপমেন্ট হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। পরে লখনউ সুপার জায়ান্টসের মেন্টর ছিলেন। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে লখনউয়ের সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়।   চেন্নাইয়ের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়ে জহির খান বলেন, আইপিএলের ইতিহাসের অন্যতম সফল দলের অংশ হতে পারা সম্মানের। ক্রিকেটার হিসেবে মাঠে চেন্নাইয়ের মুখোমুখি হয়েছি এবং সেই লড়াইগুলো দারুণ উপভোগ করেছি। চিপকে সুপারফ্যানদের তৈরি করা পরিবেশও দলটিকে বিশেষ করে তোলে। সমৃদ্ধ ইতিহাসের এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে যুক্ত হতে আর তর সইছে না।   আইপিএলে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে খেলেছেন জহির খান। ১০০ ম্যাচে তার উইকেট ১০২টি। ২০১০ ও ২০১১ সালে আইপিএলের ফাইনালেও খেলেছেন তিনি, দুবারই প্রতিপক্ষ ছিল সিএসকে।  

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পরও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আবার মাঠে নামার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন সাবেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের বয়স্ক বয়সের একটি সম্পাদিত ছবি প্রকাশ করে এমন বার্তা দিয়েছেন তিনি।   ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা ছবিতে অস্ট্রেলিয়ার সোনালি-হলুদ জার্সি পরা এক প্রবীণ ক্রিকেটারকে দেখা যায়। ছবিটি দেখে প্রথমে চেনা কঠিন হলেও সেটি যে ডেভিড ওয়ার্নারেরই সম্পাদিত ছবি, তা পোস্টের পরিচয় থেকেই স্পষ্ট হয়।   ২০২৪ সালের শুরুতে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন ওয়ার্নার। এরপর ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার পর একই বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাকি সংস্করণ থেকেও অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।   তবে এবার অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের হয়ে আবারও খেলার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন ৪০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। নিজের পোস্টে ওয়ার্নার লেখেন, ‘আমার দেশের প্রয়োজনে আমি আজীবন খেলার জন্য প্রস্তুত আছি। বয়স কেবলই একটি সংখ্যা বন্ধু।’   তার এই পোস্ট প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়। অনেকে এটিকে জাতীয় দলে ফেরার ইঙ্গিত হিসেবে দেখলেও, ওয়ার্নারের পোস্টটি মূলত মজার ছলেই করা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।   আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার কোনো ঘোষণা অবশ্য এখনো দেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ওপেনার।