দ্বিতীয় ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার ৮ উইকেটের ৬টিই শিকার করেছেন দুই পেসার তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান। প্রথম ওয়ানডেতে তিন পেসারের উইকেট ছিল ৭টি। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ যে সংস্করণেই খেলুক না কেন, সেখানেই থাকে পেসারদের দাপট। এমন ধারাবাহিক দাপটে তাসকিনের বিশ্বাস, বিশ্বের সেরা তিন পেস বোলিং আক্রমণের একটি বাংলাদেশ।   মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারায় বাংলাদেশ। বরাবরের মতো এই ম্যাচেও পেসারদের হাত ধরে আসে ভালো শুরু। প্রতি ম্যাচেই পেসারদের এমন পারফরম্যান্স বারবারই প্রতিপক্ষকে বাধ্য করেছে বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে কথা বলতে। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রা প্রতিটি ম্যাচের পরই প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন বাংলাদেশি পেসারদের। তাসকিনের মূল্যায়নের সঙ্গে দ্বিমত করার সুযোগ হয়তো থাকবে সামান্যই, “আমার বিশ্বাস সেরা তিনের থাকার মতো আমরা (ভালো) করছি।” তার বিশ্বাস প্রতিপক্ষ দলগুলিও এখন নিজেদের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে পেস উইকেট বানাতে খানিকটা হলেও ভাববে, “কিছুটা হলেও হয়তো চিন্তা করবে সিমিং উইকেট বানাতে।” এক সময় বিদেশের মাঠে বাংলাদেশের জন্য থাকত পেস উইকেটই। তবে উইকেট যেমনই হোক, ধারাবাহিকতা আর ছন্দ ধরে রাখলে মানিয়ে নিতে কোন অসুবিধা থাকবে না বলে তাসকিনের বিশ্বাস। “এটা বলতে পারছি না যে কন্ডিশনে যাব, তখন কে কেমন কন্ডিশন বানায়। কিন্তু আমাদের গ্রুপে ওই বৈচিত্র্যটা আছে। যেমনই কন্ডিশন হোক, মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা আছে। আল্লাহ যাতে সবাইরে সুস্থ রাখে, সবার ছন্দ ভালো থাকলে ভালো করা যাবে।” ক্ষুরধার এই পেস আক্রমণে তাসকিনের প্রধান সঙ্গী মুস্তাফিজুর রহমান। তার মতো নতুন বলে সাফল্য পেয়েছেন এই বাঁহাতি পেসারও। এই ম্যাচে তার তিন উইকেটই পেয়েছেন নতুন বলে। ক্যারিয়ারজুড়ে যে কাজটি করতে পেরেছেন তিনি কমই। সাধারণত নতুন বলে তাকে খুব বেশি ব্যবহার করে না বাংলাদেশ। তবে অভিজ্ঞতা দিয়েই তিনি এখন সব চ্যালেঞ্জের দাবি মেটাতে পারেন বলে মনে করেন তাসকিন। “(মুস্তাফিজ) ফিজ তো সবসময়ই ‘চিল গাই’। আসলে অভিজ্ঞতা যে ভূমিকা রাখে সেটা ওর বোলিং দেখলে বোঝা যায়। যখন দলের প্রয়োজনে নতুন বলে আসে তার সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করে।” “সে দারুণ বোলার। আমাদের জন্য দারুণ সম্পদ। ও চাইলে সব জায়গায় ও কন্ডিশনে বল করতে পারে।” এ দিন প্রথম ওভারে তাসকিনের উইকেটের পর দ্বিতীয় ওভারে মুস্তাফিজ জোড়া ধাক্কায় টালমাটাল করে দেন অস্ট্রেলিয়াকে। রানের খাতা খোলার আগেই তিন উইকেট হারিয়ে বসে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। মুস্তাফিজের সঙ্গে নতুন বলের জুটি সব সময়ই উপভোগ্য তাসকিনের কাছে। “যে যখন খেলছে বা বল করছে, সবাই তো ভালো করছে। এটাই আসলে একটা ভালো পেস বোলিং গ্রুপের লক্ষণ। ফিজের সাথে বল করতে তো সবসময় উপভোগ করি। শুধু আমি নই, সবাই।” এই পেস আক্রমণের নবীনতম সদস্যকে নিয়েই অবশ্য এখন তোলপাড় তুলনামূলকভাবে বেশি। শুধু বাংলাদেশে নয়, নাহিদ রানা আলোড়ন তুলেছেন গোটা ক্রিকেট বিশ্বেই। তরুণ সতীর্থের সেই সাফল্য আনন্দ দেয় তাসকিনকেও। “এটা ভালো অনুভূতি। কারণ আমাদের পেস বোলিং ইউনিটেরই সবার নাম। সবার সব সময় এক যায় না। ঘুরেফিরে কেউ না কেউ নেতৃত্ব দিচ্ছে। সবারই অবদান থাকছে। সেটা উন্নতি করছে। এটা একটা ভালো অনুভূতি।” “আল্লাহ যাতে ওকে (নাহিদ) আরও সাফল্য দেয়। আমাদের পেস বোলিংটাকে উপরে নিয়ে যায়।” নাহিদের গতিময় বোলিংয়ের সামনে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের খাবি দেখেও দারুণ উপভোগ করেছেন তাসকিন। “সে ভালো সম্ভাবনাময় এবং সুন্দর পাওয়া আমাদের দল এবং দেশের জন্য। রানার মতো একটা এক্সপ্রেস বোলার পেয়েছি। ওর বল খেলতে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানরাও মিডল অর্ডারে ভয় পাচ্ছিল আসলে। এটা দারুণ অনুভূতি। বোলিং ইউনিট হিসেবে সবাই মিলে উন্নতি করছি, এটা সবচেয়ে বড় স্বার্থকতা।” যার নামই বেশি উচ্চারিত হোক, পুরো বিশ্ব বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে কথা বলছে, এটাকেই বড় পাওয়া মনে করেন তাসকিন। “একটা সময়ে গিয়ে তো আমরা কেউ খেলব না। এটাই পাওয়া, এ রকম পেস বোলিং ইউনিট হয়েছে। এটা যাতে ভবিষ্যতে আমরা ওপরের দিকে নিয়ে যেতে পারি।” “বিশ্ব কথা বলছে আমাদের পেস বোলিং গ্রুপ নিয়ে, এটা আমাদের জন্য বড় পাওয়া।”

এই প্রথম উদ্বোধনী ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ শুরু করল মেক্সিকো। মেক্সিকো সিটিতে আজ ৩ লাল কার্ডের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২–০ গোলে হারিয়েছে মেক্সিকো। ৯ মিনিটে হুলিয়ান কিনিয়োনেসের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। এরপর ৬৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাউল হিমিনেজ।   সেইসঙ্গে ৩ লাল কার্ড দেয়ার নজিরও গড়ল ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। দক্ষিণ আফ্রিকা ৮৪ মিনিটে ৯ জনের দল হয়ে যাওয়ার পর যোগ করা সময়ের ২ মিনিটে লাল কার্ড দেখেন মেক্সিকোর সেজার মন্তেস।

প্রায় ছয় বছর ধরে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে মুখোমুখি হননি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। শেষবার ২০২০ সালে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনা ও জুভেন্টাসের ম্যাচে একে অপরের বিপক্ষে খেলেছিলেন তারা। এরপর ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভিন্ন পথে চলায় আর দেখা হয়নি দুই মহাতারকার।   তবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেই প্রতীক্ষার অবসান হতে পারে। টুর্নামেন্টের ড্র অনুযায়ী আর্জেন্টিনা রয়েছে ‘জে’ গ্রুপে এবং পর্তুগাল রয়েছে ‘কে’ গ্রুপে। নির্দিষ্ট কিছু সমীকরণে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আবারও মুখোমুখি হতে পারেন মেসি ও রোনালদো। খবর এনডিটিভির। সমীকরণ ১: কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি যদি আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল উভয়ই নিজেদের গ্রুপে প্রথম অবস্থানে থেকে গ্রুপপর্ব শেষ করে, তাহলে তারা টুর্নামেন্টের একই পাশের নকআউট ব্র্যাকেটে অবস্থান করবে। সেক্ষেত্রে রাউন্ড অব ৩২ ও রাউন্ড অব ১৬ পেরোতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হবে দুই দলের। সমীকরণ ২: রাউন্ড অব ১৬-তে লড়াই যদি আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল উভয়েই নিজ নিজ গ্রুপে রানার্সআপ হয়, তাহলে টুর্নামেন্টের কাঠামো অনুযায়ী তারা সরাসরি রাউন্ড অব ১৬-তে মুখোমুখি হবে। তবে দুই দলের শক্তিমত্তা বিবেচনায় এই সম্ভাবনাকে তুলনামূলক কম বাস্তবসম্মত মনে করা হচ্ছে। সমীকরণ ৩: বিশ্বকাপ ফাইনালে মহারণ যদি একটি দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় এবং অন্যটি রানার্সআপ হয়, তাহলে তাদের পথ আলাদা থাকবে। সে ক্ষেত্রে মেসি ও রোনালদোর দেখা হতে পারে শুধুমাত্র বিশ্বকাপের ফাইনালে। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে। ২০২৬ বিশ্বকাপ মেসি ও রোনালদোর ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তাই ফুটবলপ্রেমীরা আরেকবার এই দুই কিংবদন্তিকে একই মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেখার আশায় রয়েছেন। বিশেষ করে বিশ্বকাপের ফাইনালে তাদের সম্ভাব্য মুখোমুখি লড়াই ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে উঠতে পারে।

আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। এরপরই পর্দা উঠবে গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ খ্যাত ফিফা বিশ্বকাপের। কিন্তু শুরুর আগেই ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দির চোটে বড় চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিয়েছে আলবিসেস্তে শিবিরে। এই ফুটবলারের পরিবর্তে ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াডে কে ঢুকছেন, তা নিয়ে চলছে তুমুল আলোচনা।   আর্জেন্টাইন নির্ভরযোগ্য স্পোর্টস মিডিয়া টিওয়াইসি স্পোর্টস নিশ্চিত করেছে, আগামী শুক্রবারই  বালের্দির অফিশিয়াল বদলি খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করবেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। আইসল্যান্ডকে প্রীতি ম্যাচে বিধ্বস্ত করার পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি রসিকতা করে বলেছিলেন, ‘আমি কি আগামীকালকের কথা বলেছিলাম? হয়তো আমি আরও একটা দিন সময় নেব।’ বালের্দি একজন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হলেও স্কালোনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি কোনো ডিফেন্ডারের বদলে ডিফেন্ডার নিচ্ছেন না। স্কালোনির ভাষায়, ‘বালের্দির পজিশনে ব্যাকআপ দেওয়ার মতো খেলোয়াড় আমাদের আছে। আমরা অন্য পজিশনের সম্ভাবনাগুলো দেখছি, বিশেষ করে বাকি ফুটবলাররা কে কেমন শারীরিক অবস্থায় প্রীতি ম্যাচ শেষ করেছে তার ওপর ভিত্তি করে।’ দলের অন্যতম প্রধান মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস মাংসপেশির চোট থেকে সেরে উঠছেন। তিনি চলতি সপ্তাহের শেষ দিকে অনুশীলনে ফিরলেও টুর্নামেন্টের শুরুতে শতভাগ ফিট পাওয়া নিয়ে কিছুটা শঙ্কা আছে। আর এই কারণেই স্কালোনির রাডারে এখন দুটি বিকল্প অপশন রয়েছে। বালের্দির জায়গায় দলে ফেরার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার গুইদো রদ্রিগেজ। স্প্যানিশ ক্লাব ভ্যালেন্সিয়ার হয়ে গত ৬ মাসে ১৭ ম্যাচে ৪ গোল করে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন এই তারকা। পারেদেসের ইনজুরির কারণে দলে একজন খাঁটি সেন্ট্রাল মিডফিল্ডারের অভাব দূর করতে গুইদোই স্কালোনির এক নম্বর পছন্দ। স্কালোনির দ্বিতীয় পছন্দ হতে পারেন অ্যাস্টন ভিলার উইঙ্গার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া। সদ্য সমাপ্ত মৌসুমে ৫৪ ম্যাচে ১১ গোল করে অ্যাস্টন ভিলাকে ইউরোপা লিগ জিতিয়েছেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা।

অপেক্ষার প্রহর শেষ করে মেক্সিকো সিটিতে পর্দা উঠেছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের। আর বিশ্বমঞ্চের এই মহারণ শুরু হতে না হতেই দেখা মিলল কাঙ্ক্ষিত গোলের। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার জালে বল জড়িয়ে মেক্সিকোকে উল্লাসে ভাসিয়েছেন হুলিয়ান কিনিয়োনেস। তবে চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, বিশ্বকাপের এবারের আসরের প্রথম গোলটি যিনি করলেন, জন্মসূত্রে তিনি মেক্সিকান নন; বরং এক ‘প্রবাসী’!   ম্যাচের তখন মাত্র ৯ মিনিট পেরিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বক্সের ঠিক সামনে প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করে বল কেড়ে নেন মেক্সিকোর লিরা। এরপর দারুণ দক্ষতায় বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দুর্দান্ত এক শটে প্রোটিয়া গোলরক্ষক উইলিয়ামসের দুই পায়ের নিচ দিয়ে বল জালে জড়ান কিনিয়োনেস । আর তাতেই ১-০ গোলের লিড পায় স্বাগতিকরা, ২০২৬ বিশ্বকাপ পেয়ে যায় টুর্নামেন্টের প্রথম গোলের দেখা।   তবে মেক্সিকোর জার্সিতে ইতিহাস গড়া এই উইঙ্গারের নেপথ্যের গল্পটা আরও বেশি আকর্ষণীয়। কিনোনেস আদতে কলম্বিয়ান বংশোদ্ভূত। ২০১৬ সাল থেকে মেক্সিকোতে পেশাদার ক্লাব ফুটবল খেললেও, একসময় গায়ে জড়িয়েছিলেন কলম্বিয়ার বয়সভিত্তিক দলের জার্সি। তবে মেক্সিকোর হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে তিনি নাগরিকত্ব গ্রহণ করেন।   ভিনদেশি খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে নেওয়া নিয়ে একসময় মেক্সিকান ফুটবলে বেশ বিতর্ক ছিল। তবে মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন সব বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে স্পষ্টভাবে জানিয়েছিল—যাঁদের মেক্সিকান জাতীয়তা, ফুটবলীয় দক্ষতা ও দেশের হয়ে খেলার সদিচ্ছা আছে, তাদের ‘প্রথম’ বা ‘দ্বিতীয়’ শ্রেণির মেক্সিকান হিসেবে ভেদাভেদ করা হবে না।   ফেডারেশনের সেই আস্থারই যেন চূড়ান্ত প্রতিদান দিলেন কিনিয়োনেস। যে দেশের আলো-বাতাসে তাঁর পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারের বিকাশ, বিশ্বমঞ্চের প্রথম দিনেই সেই মেক্সিকোকে এনে দিলেন অবিস্মরণীয় এক মুহূর্ত। প্রবাসীর পা থেকেই লেখা হলো এবারের বিশ্বকাপের প্রথম গোলের ইতিহাস। শুধু তা–ই নয়, কনক্যাকাফ অঞ্চলের প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে প্রথম গোল করলেন তিনি।

সাদা বলের ক্রিকেটের দুই সংস্করণের দলের নিয়মিত মুখ তাওহিদ হৃদয়ের সামনে এবার লাল বলের চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশের টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন এই ব্যাটসম্যান। তার চেয়েও বড় চমক অবশ্য রবিউল হক। জিম্বাবুয়ে সফরের দলে নেওয়া হয়েছে রংপুর বিভাগের এই পেস বোলারকে।   দলে ফিরেছেন দুই পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ ও হাসান মাহমুদ। হৃদয়ের জন্যও এটিকে বলা যায় ফেরা। ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে মুশফিকুর রহিমের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। তবে খেলার সুযোগ পাননি। জিম্বাবুয়েতে একটি টেস্টই খেলবে বাংলাদেশ। ১৫ সদস্যের দল থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ ও তিন পেসার তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা ও শরিফুল ইসলামকে। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে থাকা এই টেস্টে বেশ কিছু পরিবর্তন প্রত্যাশিতই ছিল। বোলিং আক্রমণেই সেই পরিবর্তনগুলো এসেছে। ব্যাটিংয়ে হৃদয়কে দলে যোগ করা হলেও বিশ্রাম বা বাদ দেওয়া হয়নি কাউকে। অফ স্পিনার নাঈম হাসানকে মাঠে নামার সুযোগ দেওয়ার ভাবনায় মিরাজকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলে জানান প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার। দলে ফেরা হৃদয় প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন মোটে ১৬টি। রেকর্ড অবশ্য খারাপ নয়। ৩ সেঞ্চুরি ও ৪ ফিফটিতে ৯৮৩ রান করেছেন ৪৪.৬৮। এর মধ্যে আছে একটি ডাবল সেঞ্চুরিও। গত মৌসুমে অবশ্য প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে স্রেফ একটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। সেই ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রাজশাহী বিভাগকে, রান করেছিলেন দুই ইনিংসে ৩৮ ও ৩২। রবিউল প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ৩২টি। উইকেট নিয়েছেন ১০৯টি। ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়েছেন ৪ বার। প্রধান নির্বাচক জানালেন, পেস বোলিং অলরাউন্ডারের ঘাটতি পূরণে দলে নেওয়া হয়েছে ২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারকে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ফিফটি যদিও মোটে দুটি, ব্যাটিং গড় ২০.৭৫। তবে ব্যাটের হাত এমনিতে তার মন্দ নয়। গত জাতীয় লিগে ক্যারিয়ার সেরা ৭০ রানের ইনিংস তিনি খেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন ৫ ম্যাচে ২২টি। পরে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের একমাত্র রাউন্ডে ইনিংসে পাঁচটিসহ উইকেট নিয়েছিলেন ৬টি। পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ সিরিজের স্কোয়াডে থাকলেও খেলার সুযোগ না পাওয়া অমিত হাসান ধরে রেখেছেন জায়গা। যদিও ব্যাটসম্যানদের কাউকে বিশ্রাম না দেওয়ায় তার খেলার সুযোগ এখানেও কম। সুইং বোলার হাসান দলে ফিরেছেন চোট কাটিয়ে। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের হয়ে খেলতে এখন তিনি আছেন ইংল্যান্ডে। ১৩ টেস্টে ৩৬ উইকেট নেওয়া পেসার সবশেষ এই সংস্করণে খেলেছেন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে গত নভেম্বরে। আইরিশদের বিপক্ষে ওই সিরিজেই মিরপুর টেস্টে খেলেছিলেন খালেদ। ১৭ টেস্ট খেলা পেসার এরপর আর সুযোগ পাচ্ছিলেন না। হারারের স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টেস্ট ম্যাচটি শুরু আগামী ২৮ জুন। এই সফরে পরে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিও খেলবে বাংলাদেশ। সেই সিরিজের দল ঘোষণা হবে পরে।   বাংলাদেশ টেস্ট দল: নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), সাদমান ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন কুমার দাস, তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান, সৈয়দ খালেদ আহমেদ, ইবাদত হোসেন চৌধুরী, হাসান মাহমুদ, তাওহিদ হৃদয়, অমিত হাসান, রবিউল হক।   বিশ্রাম: মেহেদী হাসান মিরাজ, শরিফুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা ফেরা: সৈয়দ খালেদ আহমেদ, হাসান মাহমুদ, তাওহিদ হৃদয়। নতুন মুখ: রবিউল হক।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ফিরেছেন তিন পেসার মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানা। সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সাইফ হাসান অব্যাহতি চাওয়ায় সেই ভার পড়েছে তাওহিদ হৃদয়ের কাঁধে।   আগামী বুধবার শুরু চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সবশেষ নিউ জিল্যান্ড সিরিজে বিশ্রাম পেয়েছিলেন স্তাফিজ, নাহিদ রানা ও তাসকিন। নতুন পেসারদের সুযোগ দিতে তাদেরকে দলের বাইরে রাখা হয়েছিল তখন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে তাদেরকে ফেরানোর কারণ ব্যাখ্যা করলেন প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার। “এই সিরিজটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট একটা ব্যাপার, এটা অনুসরণ করে আসছি। এখানে নতুন ব্যাপার নেই। এর জন্য আমরা আমাদের সম্ভাব্য সেরা দলটা নেওয়ার চেষ্টা করেছি।” নাহিদ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন একটিই। গত বছরের মে মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ওই ম্যাচে ৪ ওভারে ৫০ রান দিয়ে ২টি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। কিছুদিন আগে পাকিস্তান সুপার লিগে অবশ্য দুর্দান্ত বোলিং করেছেন এই ফাস্ট। এই সংস্করণে সব মিলিয়ে ৩৫ ম্যাচ খেলে ওভারপ্রতি ৭.৮০ রান দিয়ে তার উইকেট ৩৬টি। এই মাসের শেষে জিম্বাবুয়ের সফরের টেস্ট ম্যাচ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে নাহিদকে। তার ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনায় তাই সমস্যা হবে না বলেই মনে করেন প্রধান নির্বাচক। তিন পেসারকে জায়গা দিতে দল থেকে বাদ পড়েছেন রিপন মন্ডল ও মোহাম্মদ সাইফ উদ্দিন। এছাড়া চোটের কারণে লম্বা সময়ের জন্য মাঠের বাইরে আছেন তানজিম হাসান সাকিব। দল থেকে বাদ পড়া এই ক্রিকেটারদের ফের সুযোগ দেওয়া হবে বলে জানান প্রধান নির্বাচক। “আমরা গত সিরিজে দেখেছিলাম (নতুন ক্রিকেটারদের)। সেখানে আমরা এটা করেছিলাম কিছু খেলোয়াড়কে নতুনভাবে দেখার জন্য। আমরা ওদেরকে আবার দেখব।” গত সিরিজে জাতীয় দলে প্রথমবার ডাক পেয়ে দুই ম্যাচ খেলে বাদ পড়েছেন রিপন মন্ডল। সেই সিরিজের দলে থেকেও ম্যাচ খেলার সুযোগ না পাওয়া আব্দুল গাফফার সাকলাইন টিকে গেছেন দলে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার অভিষেকে আভাস দিয়ে রাখলেন প্রধান নির্বাচক। “আমরা একজন বোলিং অলরাউন্ডার খুঁজছি। সাইফ উদ্দিন যেহেতু খেলছে, আমরা নতুন আরেকজন খেলোয়াড়কে দেখতে চাচ্ছি। গত সিরিজেও ছিলেন, তাকে (আব্দুল গাফফার সাকলাইন) আবার একটু সুযোগ দিয়ে দেখতে চাই।” সহ-অধিনায়কত্বের পরিবর্তনটির প্রেক্ষাপটও জানালেন প্রধান নির্বাচক। ব্যাটিংয়ে সবটুকু মনোযোগ দেওয়ার জন্য সাইফ নিজে থেকেই দায়িত্ব ছাড়ার ইচ্ছের কথা জানিয়েছিলেন।   বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দল: লিটন কুমার দাস (অধিনায়ক), পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, সাইফ হাসান, শামীম হোসেন, তাওহিদ হৃদয় (সহ-অধিনায়ক), নুরুল হাসান সোহান, শেখ মেহেদি হাসান, নাসুম আহমেদ, রিশাদ হোসেন, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা, আব্দুল গাফফার সাকলাইন।   বাদ: রিপন মন্ডল ও মোহাম্মদ সাইফ উদ্দিন। চোট: তানজিম হাসান ফেরা: মুস্তাফিজুর রহমান, নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ।

ফিফা বিশ্বকাপে মাঠের লড়াই কী হবে তা শীঘ্রই দেখা যাবে। তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগে মাঠের বাইরের লড়াই নজর কাড়ছে। আর এই লড়াইয়ের কেন্দ্রে মেসি-রোনাল্দোরা। রোজগারের দিক থেকেও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনাল্দো ও লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ফুটবলারদের মধ্যে সর্বাধিক আয়ের তালিকায় শীর্ষ দুই স্থান দখল করেছেন এই দুই মহাতারকা।   আমেরিকা, ক্যানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে চলা ২০২৬ বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসর। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। একই সঙ্গে এটি এমন একটি বিশ্বকাপ, যেখানে অংশ নিতে চলেছেন একাধিক বিলিওনিয়ার ফুটবলার। আয়ের দিক থেকে শীর্ষে ক্রিস্তিয়ানো রোনাল্দো ফোর্বসের হিসাব অনুযায়ী, গত ১২ মাসে পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিস্তিয়ানো রোনাল্দোর মোট আয় প্রায় ৩০০ মিলিয়ন ডলার। এর মধ্যে মাঠের পারফরম্যান্স থেকে এসেছে ২৩৫ মিলিয়ন ডলার এবং স্পনসরশিপ, বিজ্ঞাপন ও অন্য ব্যবসায়িক উদ্যোগ থেকে এসেছে আরও ৬৫ মিলিয়ন ডলার। ৪১ বছর বয়সী আল নাসের তারকা বর্তমানে বিশ্বের সর্বোচ্চ বেতন পাওয়া ক্রীড়াবিদ। সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে যাঁদের সম্পদের পরিমাণ ১ বিলিয়ন ডলারের বেশি, রোনাল্দো তাঁদের মধ্যে অন্যতম। সম্প্রতি তিনি আল নাসরকে সৌদি প্রো লিগের শিরোপা জিতিয়েছেন এবং ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণ স্বপ্ন—বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে নামছেন। দ্বিতীয় স্থানে লিওনেল মেসি তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্তিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। গত এক বছরে তাঁর মোট আয় প্রায় ১৪০ মিলিয়ন ডলার। মাঠের পারফরম্যান্স ও মাঠের বাইরের বাণিজ্যিক চুক্তি—দুই খাত থেকেই সমানভাবে আয় করেছেন ইন্টার মায়ামি তারকা। সম্প্রতি মেসির মোট সম্পদের পরিমাণ ১.১ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে। রোনাল্দোর মতো তিনিও ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এ বার অংশ নিতে চলেছেন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনারকে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি তাঁর সামনে রয়েছে আরও একটি ঐতিহাসিক রেকর্ড। বিশ্বকাপে আর চারটি গোল করলেই জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোজ়ের ১৬ গোলের রেকর্ড ভেঙে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে উঠবেন মেসি। তৃতীয় স্থানে এমবাপে ফ্রান্সের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে ৯৫ মিলিয়ন ডলার আয় নিয়ে তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর তাঁর ব্র্যান্ড ভ্যালু আরও বেড়েছে। চতুর্থ স্থানে রয়েছেন নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হাল্যান্ড। ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে নতুন চুক্তির সুবাদে তাঁর আয় দাঁড়িয়েছে প্রায় ৮০ মিলিয়ন ডলারে। ব্রাজ়িলের উইঙ্গার ভিনিসিয়াস জুনিয়র ৬০ মিলিয়ন ডলার আয় নিয়ে প্রথম পাঁচের তালিকায় শেষে রয়েছেন। এ বার নেইমারের শেষ বিশ্বকাপ। তিনিও রয়েছেন তালিকায়। তবে অনেকটাই পিছনে। তাঁর বার্ষিক আয় ৩৮ মিলিয়ন ডলার। তিনি ১১ নম্বর স্থানে রয়েছেন। চোটের জন্য দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি।  

খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রাজত্ব করতে পারেননি ফাতেমা তুজ জোহরা। বাংলাদেশের হয়ে নারী ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার থামে ৩ ম্যাচেই।   খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ার দ্রুত শেষ হলেও ক্রিকেটের সঙ্গে পথচলা থামিয়ে দেননি তিনি। যুক্ত হন কোচিং পেশায়।   সেখানে সাফল্যেই পাচ্ছেন ফাতেমা। সেই ধারাবাহিকতায় এবার কাতার নারী ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হয়েছেন তিনি।   কোচ হওয়ার বিষয়টি দৈনিক কালের কণ্ঠকে নিজেই নিশ্চিত করেছেন এই ব্যাটার।   ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া ফাতেমা কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুটা করেন বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) দিয়ে। পরে ২০১১ সালে নারী জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে যোগ দেন। ২০১৭ সালে দলের স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচের দায়িত্বও পালন করেন তিনি।   দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিদেশে কাজ শুরু করেন ফাতেমা। শুরুটা হয় অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস ক্রিকেটে চুক্তিভিত্তিক কাজের মাধ্যমে। ২০২২ সালে মালদ্বীপ নারী ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন তিনি। ২ বছর তাদের হয়ে কাজ করার পর চীনা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের টেকনিক্যাল কোচের দায়িত্ব নেন তিনি।

অবশেষে বহুল কাঙ্খিত সেই মুহুর্তের আগমন। বর্ণাঢ্য উদ্বোধণের মাধ্যমে শুরু হলো ক্রীড়ার মহাযজ্ঞ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের নির্ধারিত সূচি মেক্সিকো-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ শুরুর দেড় ঘণ্টা আগে। সে হিসেবে অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার কথা বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১১টায়। সেই অনুষ্ঠান শুরু হলো ১৪ মিনিট দেরিতে। কিঞ্চিত দেরিতে শুরু হলেও আয়োজনের কোনো কমতি ছিল না। মেক্সিকো সিটির আজতেকা স্টেডিয়ামে প্রায় ১৭ মিনিটের জমকালো অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়েই শুরু হলো ফুটবলের সবচেয়ে বড় মহাযজ্ঞ বিশ্বকাপের।   অনুষ্ঠানের শুরুটা হয় মেক্সিকান পপ-ব্যান্ড মানাকে দিয়ে। দুর্দান্ত পরিবেশনায় দর্শকদের কাছেও দারুণ সাড়া পায় ১৯৮১ সালে গঠিত হওয়া ব্যান্ডটি।   এরপর মঞ্চে আসেন ভেনেজুয়েলার গায়ক ও গীতিকার ড্যানি ওশান। অবশ্য তিনি হলিউড তারকা জর্জ ক্লুনির ‘ওশান’ নন। ২০০৯ সালে নিজের ইউটিউব চ্যানেল চালুর মাধ্যমে পেশাদার সংগীতজীবন শুরু করেন তিনি। অনেকের কাছে তিনি যেন ভেনেজুয়েলার জাস্টিন বিবার।   ঐতিহ্যবাহী মেক্সিকান পোশাকে সজ্জিত নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গে ‘পার্তিদাজো’ গান পরিবেশন করেন ড্যানি ওশান। বিভিন্ন প্রজন্মের দর্শকদের উপভোগ করার মতো সংগীত ও আয়োজনে জমে ওঠে অনুষ্ঠান।   এরপর মঞ্চে আসেন জে বালভিন, যিনি কার্ডি বি–র জনপ্রিয় গান ‘আই লাইক ইট’-এ অংশ নিয়েছিলেন। গানটিতে নাইজেরিয়ার শিল্পী বার্না বয়ও ছিলেন।   এত এত পরিবেশনার পর সবাই অপেক্ষায় ছিলেন, কখন মঞ্চে উঠবেন শাকিরা। অবশেষে এল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। কলম্বিয়ান পপ তারকা হাজির হলেন। গাইলেন বিশ্বকাপের অফিসিয়াল থিম সং 'লেটস গো'। শাকিরার সঙ্গে একই সুরে গলা মেলালো পুরো আজতেকা। শাকিরার গানের পরই শেষ হলো অনুষ্ঠানের আনুষ্ঠানিকতা। এবার অপেক্ষাটা মহাযজ্ঞের। ৪৮ দলের লড়াইটা কিছু সময় পর শুরু হবে মেক্সিকো-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ দিয়ে।

বিশ্বকাপ ফুটবল ২০২৬ শুরু হয়েছে। এই আসরের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে আয়োজক দেশ মেক্সিকো এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি হয়েছে মেক্সিকো সিটির প্রধান স্টেডিয়ামে। স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় খেলা শুরু হয়। খেলা শুরুর আগে বড় করে একটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানও আয়োজন করা হয়। এই বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ তিনটি—মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা। মেক্সিকো শুরু করল প্রথম ম্যাচ দিয়ে। যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে পরের দিনগুলোতে। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতেছিল। এবার তারা নতুন আসরে আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে। এই বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল ভক্তদের মধ্যে ইতোমধ্যেই ব্যাপক উৎসাহ দেখা যাচ্ছে।

ম্যাচ জয়ের পর পুরস্কার বিতরণী আয়োজনে দেখা গেল না মেহেদী হাসান মিরাজকে। বাংলাদেশ অধিনায়কের বদলে সেখানে দলের প্রতিনিধি সহ-অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। একটু পর দেখা গেল, মিরাজকে দেখা গেল বাইরে যেতে। একজন তাকে হাত ধরে সহায়তা করলেন অ্যাম্বুলেন্সে উঠতে।   অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের আনন্দ খুব একটা উপভোগ করতে পারেননি মিরাজ। ম্যাচের পর তাকে যেতে হয়েছে হাসপাতালে। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের রান তাড়ায় জয়ের জন্য যখন প্রয়োজন ২৪ রান, তখন ন্যাথান এলিসের শর্ট বল ছোবল দেয় মিরাজের হেলমেটে। আঘাতটি তাকে নাড়িয়ে দেয় প্রবলভাবেই। মাঠে চিকিৎসা চলে কিছুক্ষণ। এক পর্যায়ে স্ট্রেচারও নেওয়া হয় তাকে মাঠের বাইরে আনার জন্য। তবে মাঠ ছাড়েননি তিনি। একটু ধাতস্থ হয়ে আবার ব্যাটিং করেন। পরের ওভারেই তাওহিদ হৃদয় ছক্কা ও চার মারার পর মিরাজের ছক্কায় ম্যাচ জিতে যায় বাংলাদেশ। প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ধরা দেয় সিরিজ জয়। এরপর যেভাবে মাঠ ছেড়ে গেছেন তিনি, তাতে শঙ্কার জায়গা ছিল। তবে টিম ম্যানেজার নাফিস ইকবাল বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বললেন, দুর্ভাবনা খুব একটা নেই আপাতত। “সবশেষ যখন ওর সঙ্গে কথা হয়েছে, তখন বেশ ভালোই ছিল ও। তেমন কোনো সমস্যা নেই বলে জানিয়েছে। তবে মাথায় আঘাত যেহেতু, স্ক্যান করানোই ভালো। এজন্যই হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।” সিরিজের শেষ ম্যাচের আগে দুদিন সময় আছে। আগামী রোববার অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার অভিযানে নামবে মিরাজের দল।   বাংলাদেশ দলের ফিজিও বায়েজিদুল ইসলাম খান জানালেন, সতর্কতা হিসেবে মিরাজকে ২৪ ঘণ্টা পর্যবেক্ষণে রাখা হবে হাসপাতালে।   মাথায় আঘাত লাগার পরও যেভাবে মিরাজ যেভাবে দলকে জিতিয়ে ফিরেছেন, ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে সেটির দারুণ প্রশংসা করলেন তাসকিন আহমেদ। "ওকে ড্রেসিংরুমে দেখে এলাম, এখন কিছুটা বেটার। একটু মাথাটা ঘুরছে, ঠিক হয়ে যাবে। সে দারুণ কাজ করেছে চাপের মধ্যে। বল মাথায় লাগার পরও... কারণ চিন্তা করেছে, ও যদি ওই সময়ে বা্ইরে এসে পড়তো, নতুন ব্যাটসম্যান গিয়ে আরও চাপে ভুল পারত। কিন্তু হৃদয় আর মিরাজ শেষে দিকে ভালোভাবে শেষ করেছে।"