ফুটবল মাঠে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আলোড়ন তুলেছে। খেলোয়াড়ি জীবনের সেই দ্বৈরথ এখন নতুন মাত্রা পেয়েছে স্পেনের ক্লাব ফুটবলে। এবার খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বিনিয়োগকারী হিসেবে স্প্যানিশ ফুটবলে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিচ্ছেন দুই মহাতারকা।   ৪১ বছর বয়সি রোনালদো গত ফেব্রুয়ারিতে স্পেনের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব আলমেরিয়ার ২৫ শতাংশ মালিকানা কিনেছেন। অন্যদিকে একই বিভাগের এলদেন্সে বিনিয়োগের পথে এগোচ্ছেন মেসি। বিভিন্ন সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ক্লাবটির সঙ্গে বিনিয়োগের বিষয়ে প্রাথমিক চুক্তিতেও পৌঁছে গেছেন আর্জেন্টাইন তারকা। এর আগে বার্সেলোনা অঞ্চলের পঞ্চম বিভাগের ক্লাব করনেয়ারের মালিকানাও নিয়েছেন মেসি।   তবে এলদেন্সে মেসির বিনিয়োগের বিষয়টি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়নি। বুধবার সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় লা লিগার সভাপতি হাভিয়ের তেবাস জানান, সংবাদমাধ্যমের খবর থেকেই তিনি বিষয়টি সম্পর্কে জানতে পেরেছেন। মেসি সরাসরি ব্যক্তিগতভাবে বিনিয়োগ করছেন, নাকি কোনো বিনিয়োগকারী গোষ্ঠীর মাধ্যমে ক্লাবটির সঙ্গে যুক্ত হচ্ছেন—এ বিষয়েও তার কাছে নিশ্চিত তথ্য নেই বলে জানান তিনি।   তবে চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও স্প্যানিশ ফুটবলে মেসি ও রোনালদোর বিনিয়োগকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন তেবাস। আলমেরিয়ায় রোনালদোর মালিকানার প্রসঙ্গ তুলে তিনি বলেন, বিশ্বের সাম্প্রতিক সময়ের সেরা দুই ফুটবলার নিজেদের অর্থ স্প্যানিশ ফুটবলে বিনিয়োগ করছেন—এটি স্প্যানিশ ফুটবলের জন্য সম্মানের। একই সঙ্গে তাদের বিনিয়োগ দেশটির ফুটবলকে আরও সমৃদ্ধ করতে ভূমিকা রাখছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।   খেলোয়াড় হিসেবে মেসি-রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়। প্রায় এক দশক ধরে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে নিয়মিত একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন তারা। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে সম্মিলিতভাবে ৮১টি শিরোপা জিতেছেন দুই তারকা। ৯০০-এর বেশি গোল করার কীর্তি রয়েছে শুধু এই দুজন ফুটবলারেরই।   বার্সেলোনায় ১৭ মৌসুম কাটানোর পর ২০২১ সালের আগস্টে ক্লাবটির আর্থিক সংকটের কারণে বিদায় নেন মেসি। বার্সেলোনা ও আর্জেন্টিনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।   অন্যদিকে ২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়েন রোনালদো। মাদ্রিদে থাকাকালীন ক্লাবটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার পাশাপাশি ১৩টি শিরোপা জিতেছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ট্রফি। আর পর্তুগালের জার্সিতে তার সবচেয়ে বড় অর্জন ইউরো চ্যাম্পিয়ন হওয়া।   খেলার মাঠের সেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এবার স্প্যানিশ ক্লাব ফুটবলের পৃষ্ঠপোষক ও বিনিয়োগকারী হিসেবে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করছেন—যা নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বাড়ছে আলোচনা। সূত্র: ইএসপিএন

বার্সেলোনার হয়ে লিওনেল মেসির গড়া বেশ কিছু রেকর্ড এতদিন ছিল প্রায় অস্পর্শনীয়। তবে নতুন মৌসুমে রাফিনিয়াকে ভিন্ন ভূমিকায় খেলানোর সিদ্ধান্ত যেন সেই হিসাব কিছুটা বদলে দিয়েছে। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড যেভাবে শুরু করেছেন, তাতে মেসির একাধিক রেকর্ডের দিকে তাকানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে তার সামনে।   ২০২৬-২৭ মৌসুমে এখন পর্যন্ত মাত্র পাঁচ ম্যাচ খেলেই আট গোল করেছেন রাফিনিয়া। রবার্ট লেভানডভস্কি ও ফেরান তোরেস দল ছাড়ার পর এবং জুলিয়ান আলভারেজকে দলে ভেড়ানোর চেষ্টা সফল না হওয়ায় রাফিনিয়াকে মূল স্ট্রাইকার হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয় বার্সেলোনা। উইং থেকে উঠে এসে কেন্দ্রীয় ফরোয়ার্ডের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই যেন বদলে গেছে তার পারফরম্যান্সের চিত্র।   চলুন জেনে নেওয়া যাক বার্সেলোনার সর্বকালের সেরা মেসির যেসব রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারেন রাফিনিয়া-   লা লিগায় টানা গোলের রেকর্ড ২০১২-১৩ মৌসুমে লা লিগায় টানা ২১ ম্যাচে গোল করে ইতিহাস গড়েছিলেন মেসি। রাফিনিয়া অবশ্য এখনো সেই রেকর্ডের ধারেকাছেও নেই। তবে চলতি লিগে প্রথম চার ম্যাচেই গোল করেছেন তিনি। এই ধারাবাহিকতা দীর্ঘ করতে পারলে মেসির রেকর্ডের কাছাকাছি যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।   চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ১৪ গোল ২০১১-১২ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার হয়ে ১৪ গোল করেছিলেন মেসি। এবারের আসরে প্রথম ম্যাচেই দুই গোল করে দারুণ সূচনা করেছেন রাফিনিয়া। নতুন ফরম্যাটে নকআউট পর্বসহ বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকায় এই রেকর্ডকে লক্ষ্য করা অসম্ভব নয়।   হোস্কোরড রেটিংয়েও নজর টানা ১২ মৌসুম হোস্কোরডের গড় রেটিংয়ে ৮.০০-এর ওপরে ছিলেন মেসি। তার সর্বোচ্চ গড় রেটিং ছিল ৮.৮৮। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত রাফিনিয়ার রেটিং ৮.৭২—অর্থাৎ শুরুতেই মেসির সেরা সময়ের খুব কাছাকাছি অবস্থান করছেন তিনি। লা লিগায় ৫০ গোলের মাইলফলক ২০১১-১২ মৌসুমে লা লিগায় মেসির ৫০ গোলের কীর্তি এখনও বিরল এক রেকর্ড। তবে রাফিনিয়ার চলতি মৌসুমের শুরুটা অন্তত আশার আলো দেখাচ্ছে। প্রথম চার ম্যাচে তার গোল ছয়টি, অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে গড়ে দেড় গোল। এই হার পুরো ৩৮ ম্যাচের মৌসুমে ধরে রাখতে পারলে তার গোলসংখ্যা ৫৭-তে পৌঁছাতে পারে।   এক মৌসুমে আট হ্যাটট্রিক লা লিগার এক মৌসুমে আটটি হ্যাটট্রিক করার রেকর্ডও মেসির দখলে। নতুন পজিশনে খেলার কারণে ইয়ামাল, পেদ্রি ও ফেরমিনের কাছ থেকে নিয়মিত গোলের সুযোগ পাচ্ছেন রাফিনিয়া। ফলে মৌসুমজুড়ে একাধিক হ্যাটট্রিক করার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।   ৩৮ ম্যাচের ২৭টিতে গোল লা লিগার এক মৌসুমে ৩৮ ম্যাচের মধ্যে ২৭ ম্যাচেই গোল করেছিলেন মেসি। রাফিনিয়ার এবারের শুরু অবশ্য শতভাগ সফল। লিগের চার ম্যাচেই গোল করেছেন তিনি। তবে মেসির রেকর্ড স্পর্শ করতে হলে প্রায় পুরো মৌসুমজুড়েই এমন ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে তাকে।   এক মৌসুমে ৭৩ গোল ২০১১-১২ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৭৩ গোল করেছিলেন মেসি—যা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম অবিশ্বাস্য ব্যক্তিগত রেকর্ড। রাফিনিয়া এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে করেছেন আট গোল। একই গতিতে ৫০ ম্যাচ খেলতে পারলে তার গোলসংখ্যা ৮০-এর কাছাকাছি যেতে পারে।   তবে মৌসুমের শুরুতেই এ ধরনের হিসাবকে চূড়ান্ত সম্ভাবনা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। দীর্ঘ মৌসুমে চোট, ফর্ম, ম্যাচের সংখ্যা এবং প্রতিপক্ষের মান—সবকিছুই একজন খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যায় প্রভাব ফেলতে পারে। তারপরও স্ট্রাইকার হিসেবে রাফিনিয়ার এমন দুর্দান্ত সূচনা বার্সেলোনায় মেসির দীর্ঘদিনের ‘অস্পর্শনীয়’ রেকর্ডগুলো নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করার যথেষ্ট কারণ তৈরি করেছে।

ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায়ে ব্রাজিলিয়ান তারকা ফেলিপে কৌতিনিয়ো। ফ্রি-এজেন্ট হিসেবে ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব সান্তোসে যোগ দিয়েছেন সাবেক লিভারপুল ও বার্সেলোনা তারকা। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিনের বন্ধু নেইমার জুনিয়রের সঙ্গে একই ক্লাবের হয়ে খেলার সুযোগ তৈরি হলো তার।   ৩৪ বছর বয়সী কৌতিনিয়ো মূলত অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে খেলেন। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে দীর্ঘ সময় কাটালেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজের সেরা ছন্দে দেখা যায়নি তাকে। এবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবলে ফিরে সান্তোসের কঠিন সময় কাটানোর দায়িত্ব নিতে হচ্ছে অভিজ্ঞ এই ফুটবলারকে।   সান্তোস বর্তমানে ব্রাজিলের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতা ব্রাসিলেইরাওয়ে প্রত্যাশিত অবস্থানে নেই। ২৫ ম্যাচ শেষে দলটির জয় ও ড্র—দুটিই আটটি করে। পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান ১৩তম। ফলে দলের আক্রমণভাগে অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতা বাড়াতে কৌতিনিয়োর মতো একজন ফুটবলারকে দলে নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।   নেইমারের চোটে নতুন সমীকরণ: কৌতিনিয়োর সান্তোসে যোগ দেওয়ার সময়টিও বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। দীর্ঘ বিরতির পর শৈশবের ক্লাবে ফিরে দলটিকে সাফল্যের পথে ফেরানোর চেষ্টা করছিলেন নেইমার। কিন্তু সম্প্রতি ডান উরুর রেকটাস ফেমোরিস পেশিতে গ্রেড-২বি ধরনের চোট পাওয়ায় তাকে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে। গত মৌসুমেও চোটের সমস্যা নিয়েই সান্তোসের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন নেইমার। দলকে অবনমন থেকে বাঁচাতেও তার অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। এবার তার অনুপস্থিতিতে দলের সৃজনশীলতা ধরে রাখতে কৌতিনিয়োকে দ্রুত দলে টেনেছে সান্তোস। নেইমার ও কৌতিনিয়োর বন্ধুত্ব অবশ্য নতুন নয়। ব্রাজিলের ফুটবলে বেড়ে ওঠার সময় থেকেই তাদের মধ্যে পরিচয় ও বন্ধুত্ব রয়েছে। যদিও শৈশবে দুজন ছিলেন দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবে—কৌতিনিয়ো সান্তোসের প্রতিপক্ষ ভাস্কো দা গামার হয়ে খেলেছেন, আর নেইমার ছিলেন সান্তোসের তারকা। এবার সেই পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার গল্প পেছনে ফেলে একই ক্লাবের জার্সিতে তাদের দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।   বছরের শেষ পর্যন্ত চুক্তি: দলবদলবিষয়ক ইতালিয়ান সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর তথ্য অনুযায়ী, কৌতিনিয়োর সঙ্গে চলতি বছরের শেষ পর্যন্ত চুক্তিতে সম্মত হয়েছে সান্তোস। তবে নেইমারের চোটের কারণে দুজনকে একসঙ্গে মাঠে দেখার জন্য আপাতত অপেক্ষা করতে হবে। নেইমার কবে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবেন, সেটিই এখন সান্তোস সমর্থকদের বড় প্রশ্ন। সান্তোসের লক্ষ্য অবশ্য পরিষ্কার—কঠিন মৌসুমে নিজেদের অবস্থান শক্ত করা। আর সেই পরিকল্পনায় কৌতিনিয়োর অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতা দলটিকে কতটা এগিয়ে নিতে পারে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনির ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চয়তার মুখে। তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে আর মাত্র তিন মাসের কিছু বেশি সময় বাকি আছে। তবে নতুন চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা এখন বেশ জটিল হয়ে উঠেছে। রেডিও লা রেডের অনুষ্ঠান উন বুয়েন মোমেন্তোতে সাংবাদিক গুস্তাভো ইয়ারোচ জানান, আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) স্পষ্টভাবেই চায়, স্কালোনি দায়িত্বে থাকুন। নতুন চুক্তিও দিতে চায়। তবে সেটা হচ্ছে মূলত ৩ কারণে। এই তিন কারণেই বিশ্বজয়ী এই কোচ আর্জেন্টিনায় নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিহান। আট বছরের ক্লান্তি প্রথম কারণটি খেলা এবং মানসিক দিক সম্পর্কিত। স্কালোনি ভালোভাবেই জানেন, সামনের চক্রে দলকে নতুন করে গড়তে হবে। ধীরে ধীরে দলে পরিবর্তনও আনতে হবে। আট বছরের দীর্ঘ ও সফল সময় পার করার পর কোচ এখন নিজেই ভাবছেন, এত বড় একটি প্রকল্প চালানোর জন্য এখনো তার সেই শক্তি, ইচ্ছা এবং অনুপ্রেরণা আছে কি না। এই প্রকল্পে প্রতিদিন তাকে পুরোপুরি মনোযোগী থাকতে হবে। এএফএর অপ্রত্যাশিত আর্থিক বকেয়া মাঠের বাইরের একটি বিষয়ও তৈরি করেছে অস্বস্তি। প্রতিবেদন অনুযায়ী, কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়দের বোনাসের একটি বড় অংশ এখনো বকেয়া রেখেছে এএফএ। জাতীয় দলের শিবিরে এই বিষয়টিকে অনেকেই বোধগম্য মনে করছেন না। এতে তৈরি হয়েছে ক্ষোভও।  আর্জেন্টিনা তাদের অভাবের দিনগুলো অনেক পেছনে ফেলে এসেছে। বিশেষ করে ২০২১ সাল থেকে পাওয়া তাদের টানা সাফল্যগুলোর কারণে তাদের আয় এখন অনেক বেশি। এই সময়ে এসে কেন বকেয়া থাকবে, তা নিয়ে অসন্তোষ আছে স্টাফদের মধ্যে।  প্রীতি ম্যাচের প্রতিপক্ষ নিয়ে অসন্তোষ তৃতীয় সমস্যাটি লজিস্টিক এবং প্রীতি ম্যাচের জন্য বেছে নেওয়া প্রতিপক্ষের মান নিয়ে। বিশ্বকাপের আগে থেকেই এই অভিযোগ করে আসছেন কোচ। স্কালোনি বরাবরই বলেছেন, তিনি শক্তিশালী ও প্রতিযোগিতামূলক দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে চান।  তবে এএফএর পক্ষ থেকে নিয়মিতভাবে এমন প্রতিপক্ষ ঠিক করা সম্ভব হয়নি। বেশিরভাগ সময় বেছে নেওয়া হয়েছে তুলনামূলক দুর্বল দলগুলোকে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে সাম্প্রতিক কিছু সমন্বয়হীনতাও। এই মাসের শেষে অনুষ্ঠেয় ফিফা উইন্ডোর প্রতিপক্ষ ঘোষণার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল এএফএ। সপ্তাহের শুরুতেই এই ঘোষণা আসার কথা ছিল। তবে বারবার তা পিছিয়ে যাচ্ছে।  এর মধ্যে আরও অস্বস্তির বিষয় হলো, এই সফরের জন্য যেসব দলের নাম বিবেচনায় আছে, তা কোচের চাওয়া আন্তর্জাতিক মানের চেয়ে অনেকটাই কম।

দীর্ঘ ৭ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের মর্যাদাপূর্ণ মঞ্চে ফিরল এএস রোমা। ঘরের মাঠ অলিম্পিকো স্টেডিয়ামে জয়ের খুব কাছে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ফেনেরবাচের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে ১ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইতালিয়ান জায়ান্টদের।     ম্যাচের প্রথমার্ধে রোমা লিড নিলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরে তুর্কি ক্লাবটি।     দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরা রোমা ম্যাচের শুরু থেকেই বেশ গোছানো ফুটবল খেলতে থাকে। ৩৯ মিনিটে ক্রিস্তান্তের গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ইতালিয়ান ক্লাবটির হাতে চলে আসে এবং তারা লিড ধরে রেখে প্রথমার্ধ শেষ করে। চ্যাম্পিয়নস লিগে এটি ছিল দীর্ঘ ৮ বছর পর রোমার কোনো খেলোয়াড়ের প্রথম গোল।       দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই ধাক্কা খায় রোমা। ম্যাচের ৪৮ মিনিটে লেফট-ব্যাক আর্চি ব্রাউনের গোল সমতায় ফেরে ফেনেরবাচের। গোল হজম করার পর রোমার খেলার ছন্দ কিছুটা পতন ঘটে। তুরস্কের ক্লাবটি ম্যাচে সমতা ফেরার পর আরো আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে এবং রোমার রক্ষণভাগের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকে।       ম্যাচের শেষ দিকে খেলার মোমেন্টাম পুরোপুরি ফেনেরবাচের দিকে হেলে পড়েছিল। ফেনেরবাচের নাথান আকে=গোল করার একটি সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু তার হেডটি বারে লেগে ফিরে আসলে নিশ্চিত জয় থেকে বঞ্চিত হয় তুর্কি ক্লাবটি। শেষ পর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ-প্রতিআক্রমণ চালালেও আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচটি ড্র হয়।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগের আসরের মতো আবারও ভারতের কাছে আটকে গেল বাংলাদেশ। নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ১৫০ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৯ রান করতে পেরেছে বাংলাদেশ। ফলে ৪০ রানের জয়ে ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ভারত।   টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর শুরুটা ভালোই করেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ওভারেই স্মৃতি মান্ধানাকে ফিরিয়ে দেন সুলতানা। তবে এরপর একাধিক ক্যাচের সুযোগ নষ্ট করে ভারতকে বড় সংগ্রহের সুযোগ করে দেয় বাংলাদেশ।   শেফালি ভর্মার ৬৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৪৯ রান সংগ্রহ করে ভারত। বাংলাদেশের হয়ে সুলতানা নেন ২ উইকেট। একটি করে উইকেট পেয়েছেন মারুফা, নাহিদা ও রাবেয়া।   জবাবে ব্যাট করতে নেমে ২৬ রানের উদ্বোধনী জুটি পায় বাংলাদেশ। তবে শুরু থেকেই রান তোলার গতি ছিল ধীর। শেষ পর্যন্ত পুরো ২০ ওভার খেলেও লক্ষ্যের ধারেকাছেও যেতে পারেনি তারা।   বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ২২ রানে অপরাজিত থাকেন স্বর্ণা আক্তার। এছাড়া দিলারা ২১, নিগার ১৯ ও সোবহানা ১৮ রান করেন। ভারতের হয়ে দীপ্তি শর্মা ৩টি এবং নন্দিনী ২টি উইকেট নেন।   ফলে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৯ রানেই থামে বাংলাদেশের ইনিংস। ৪০ রানের জয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় ভারত।

দলে একের পর এক চোটের সমস্যায় বড় সিদ্ধান্ত নিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। হাই-লেভেল রিভিউ মিটিংয়ের পর টিম ইন্ডিয়ার প্রধান ফিজিও কমলেশ জৈনের চুক্তি বাতিল করেছে বোর্ড। নির্ভরযোগ্য সূত্রের খবর, বর্তমানে নোটিস পিরিয়ডে রয়েছেন জৈন। খুব শীঘ্রই তার জায়গায় নতুন কাউকে নিয়োগ করা হতে পারে।   ২০২২ সালে নীতীন প্যাটেলের কাছ থেকে টিম ইন্ডিয়ার প্রধান ফিজিওর দায়িত্ব নিয়েছিলেন কমলেশ জৈন। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের বারবার চোটে ছিটকে যাওয়ার ঘটনায় চাপ বাড়ছিল তার উপর। পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে, দলের মেডিক্যাল সাপোর্ট ব্যবস্থায় পরিবর্তনের পথে হাঁটছে বিসিসিআই।   শুধু চোটের সমস্যা নয়, বোর্ডের মেডিক্যাল ব্যবস্থার উপরও আস্থা কমেছে বলে খবর। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে নিজস্ব মেডিক্যাল টিম থাকা সত্ত্বেও একাধিক সিনিয়র ক্রিকেটার চিকিৎসা ও পরামর্শের জন্য বাইরের বিশেষজ্ঞদের দ্বারস্থ হয়েছেন। ফলে বোর্ডের অভ্যন্তরীণ মেডিক্যাল প্রোটোকল নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে।   এর পাশাপাশি সাপোর্ট স্টাফে পরিবর্তনও দলের সমস্যাকে আরও বাড়িয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। সাবেক স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ সোম দেশাইয়ের বিদায়ের পর তার জায়গায় দায়িত্ব নিয়েছেন অ্যাড্রিয়ান লে রক্স। নতুন সাপোর্ট স্টাফের সঙ্গে মানিয়ে নিতে গিয়ে ক্রিকেটারদেরও কিছুটা সমস্যায় পড়তে হয়েছে বলে সূত্রের খবর।   সব মিলিয়ে টিম ইন্ডিয়ার মেডিক্যাল ও ফিটনেস সাপোর্ট সিস্টেমে বড়সড় রদবদলের ইঙ্গিত মিলছে। কমলেশ জৈনের পরিবর্তে নতুন ফিজিও নিয়োগ সেই প্রক্রিয়ারই প্রথম ধাপ হতে পারে।

এজবাস্টন টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৩ রানে পাকিস্তানকে অলআউট করে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে ইংল্যান্ড। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৩৩০ রান করেছে স্বাগতিকরা। ফলে প্রথম ইনিংসে তাদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৭ রানে। সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট জিতে আগেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। শেষ ম্যাচেও পাকিস্তানকে চাপে রাখার কাজটি প্রথম দিন থেকেই শুরু করে তারা। টসে জিতে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে ৩৩.৫ ওভারেই ১৩৩ রানে গুটিয়ে দেয় ইংলিশরা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা অবশ্য ইংল্যান্ডেরও ভালো হয়নি। ৩৩ রানেই তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা। বেন ডাকেট ১১, জর্ডান কক্স ৪ ও অধিনায়ক জো রুট ৮ রান করে ফিরে যান। এরপর ম্যাচের চিত্র পাল্টে দেন এমিলিও গে ও হ্যারি ব্রুক। চতুর্থ উইকেটে ১০৪ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন দুজন। গে ১১৪ বলে ৬০ এবং ব্রুক ৯৭ বলে ৭৫ রান করেন। দুজনের বিদায়ের পর ড্যান লরেন্সও ৮২ বলে নয়টি চারে ৬৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। লাঞ্চে যাওয়ার আগে ইংল্যান্ডকে আরও শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান জেমি স্মিথ। ৫৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করা এই ব্যাটার গ্যাস অ্যাটকিনসনকে সঙ্গে নিয়ে দলের লিড আরও বাড়ানোর পথে আছেন। অ্যাটকিনসন অপরাজিত আছেন ১৯ রানে। পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ দুটি করে উইকেট নিয়েছেন রাজানুল্লাহ। মোহাম্মদ আব্বাস, মোহাম্মদ আলী ও মোহাম্মদ ইমরান পেয়েছেন একটি করে উইকেট। প্রথম ইনিংসে ১৩৩ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় দিনেও ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের সামনে পাকিস্তানের বোলাররা খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। ফলে ম্যাচে বড় লিড নিয়ে শেষ টেস্টেও জয় তুলে নেওয়ার পথেই এগোচ্ছে ইংল্যান্ড।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে দুর্দান্ত বোলিং করে এবার আইসিসির মাসসেরার স্বীকৃতির দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদ। আগস্ট মাসের সেরা পুরুষ ক্রিকেটারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মনোনীত হয়েছেন তিনি।   ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক জয়ে বড় ভূমিকা ছিল হাসানের। ম্যাচের দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জেতেন ডানহাতি এই পেসার।   পুরুষদের বিভাগে হাসানের সঙ্গে মাসসেরার লড়াইয়ে আছেন শ্রীলঙ্কার সোনাল দিনুশা ও ইংল্যান্ডের ওলি রবিনসন। আর নারীদের বিভাগে মনোনয়ন পেয়েছেন থাইল্যান্ডের সুলেপোরন লাওমি, নান্নাপাত কোঞ্চারোয়েনকাই ও লুসি বার্নেট।   ডারউইন টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৫৫ রান দিয়ে ৬ উইকেট নেন হাসান। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৬ রানের বিনিময়ে শিকার করেন আরও ৩ উইকেট। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ে বাংলাদেশ ৯ উইকেটের জয় পেয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। যদিও শেষ পর্যন্ত সিরিজটি ১-১ সমতায় শেষ হয়।   অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই পারফরম্যান্সের সুফল পেয়েছেন আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়েও। পুরো সিরিজে ১৯.৭৭ গড়ে ৯ উইকেট নেওয়া হাসান বোলারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৬ ধাপ এগিয়ে ৩৮ নম্বরে উঠে এসেছেন।   ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন দিনুশা: হাসানের পাশাপাশি মাসসেরার তালিকায় থাকা শ্রীলঙ্কার সোনাল দিনুশাও আগস্টে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে বাঁহাতি এই ব্যাটার করেন ৪২০ রান। গলে প্রথম টেস্টে শ্রীলঙ্কা হারলেও দিনুশার ব্যাট থেকে আসে ১০০ ও ৮৪ রানের দুটি ইনিংস। এরপর কলম্বোয় দ্বিতীয় টেস্টে ফলো-অনে পড়ার পর শ্রীলঙ্কার হয়ে প্রথম ইনিংসে ১০৩ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ১৩৩ রান করেন তিনি। তার ব্যাটিং নৈপুণ্যে ম্যাচটি ড্র করতে সক্ষম হয় শ্রীলঙ্কা। একই সঙ্গে টেস্ট ক্রিকেটে ফলো-অনে পড়ার পর টানা দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করা মাত্র তৃতীয় ব্যাটার হওয়ার কীর্তি গড়েন দিনুশা।   রবিনসনেরও দুর্দান্ত মাস: ইংল্যান্ডের ওলি রবিনসনও আগস্টে বল হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেই ম্যাচসেরার পুরস্কার পান এই পেসার। প্রথম টেস্টে ৮০ রানে ৮ উইকেট এবং দ্বিতীয় টেস্টে মাত্র ৩৫ রানে ৮ উইকেট নেন রবিনসন। তার বোলিংয়ের সুবাদে তিন ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ড ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। পুরো সিরিজে ৭.১৮ গড়ে ১৬ উইকেট শিকার করেন ইংলিশ এই পেসার। অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রভাব পড়েছে র‍্যাঙ্কিংয়েও। টেস্ট বোলারদের তালিকায় ২২ ধাপ উন্নতি করে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছেন তিনি।

চীনের মোকি শহরে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ জুনিয়র এশিয়া কাপ হকির কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী জাপানের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী হকি দল।   ম্যাচজুড়ে জাপানের সঙ্গে বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। প্রথম কোয়ার্টারে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে একটি গোল করে এগিয়ে যায় জাপান। তৃতীয় কোয়ার্টারেও ১-০ ব্যবধান ধরে রাখে তারা।   শেষ কোয়ার্টারে আরও একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে জাপান। ফলে ২-০ গোলের পরাজয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় বাংলাদেশকে।   এই ম্যাচে জয় পেলে গতবার বাংলাদেশের পুরুষ দল যে সাফল্য অর্জন করেছিল, তার পুনরাবৃত্তি করে নারী দলও সরাসরি অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেত।   নারী অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে এশিয়া অঞ্চল থেকে চারটি দল অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী জুনিয়র এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ওঠা চার দল বিশ্বকাপে জায়গা পাবে। তবে স্বাগতিক ভারত সরাসরি বিশ্বকাপে সুযোগ পেলে পঞ্চম স্থানে থাকা দলটির জন্যও সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে বলে মনে করছেন বাংলাদেশ দলের পাকিস্তানি কোচ আরিফ আলী।   বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার আশা ধরে রাখতে বাংলাদেশকে এখন পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে হবে। আগামী পরশু ওই ম্যাচে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া অথবা মালয়েশিয়া।   এদিকে, আগামীকাল অনূর্ধ্ব-২০ পুরুষ জুনিয়র এশিয়া কাপে জাপানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে জয় পেলে বাংলাদেশ আবারও যুব বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। আর পরাজিত হলে সপ্তম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে খেলতে হবে।

ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) ইতিহাস গড়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক স্পিনার ইমরান তাহির। সবচেয়ে বেশি বয়সে ৫ উইকেট তুলে নিয়ে বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন তিনি।     তার দুর্দান্ত বোলিংয়ের উপর ভর করেই সেন্ট লুসিয়াকে চার উইকেটে হারিয়ে ম্যাচ জেতে গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স। বুধবার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে সেন্ট লুসিয়া কিংসকে ১১৯ রানে অলআউট করে দেয় গায়ানা। জবাবে ১৮.৩ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১২২ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় তারা। এই জয়ের নায়ক ছিলেন ইমরান তাহির।     চার ওভারে মাত্র ১৭ রান দিয়ে পাঁচ উইকেট নেন তিনি। ৪৭ বছর ১৬৬ দিন বয়সে এই কীর্তি গড়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বয়সে পাঁচ উইকেট নেওয়ার নজির তৈরি করেন।       এর আগে এই রেকর্ড ছিল কুক আইল্যান্ডসের বোলার টোমাকানুটে রিতাভার দখলে। তিনি ২০২২ সালে ৪৬ বছর ২৯৯ দিন বয়সে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন।       তাহির প্রথমে ৪৩ রান করা কামিল পুরানকে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন। এরপর রস্টন চেজ, ম্যাকেঞ্জি ক্লার্ক, ম্যাথিউ ফোর্ড ও জশুয়া বিশপকে আউট করে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন। জশুয়া বিশপ তার গুগলিতে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হন। রিভিউ নিলেও মাঠের সিদ্ধান্তই বহাল থাকে।       ম্যাচ শেষে ইমরান তাহির নিজের অনুভূতির কথা জানাতে গিয়ে বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি অনেক দিন ধরেই এমন একটা পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় ছিলাম।       মাঝের ওভারগুলোয় রান আটকে রাখাই আমার কাজ। আমি সব সময় আক্রমণাত্মক বোলিং করতে ভালোবাসি। আমার ছেলে এখনো আমাকে অনুপ্রাণিত করে। ও চায় আমার সঙ্গে খেলতে। এই জায়গায় পৌঁছতে আমি প্রচুর পরিশ্রম করেছি। পরিশ্রমের ফল এভাবে পেলে খুব ভালো লাগে। ব্যক্তিগত রেকর্ড নিয়ে আমি ভাবি না, সবটাই দলের জন্য।’ বয়স যে শুধু সংখ্যা, তা আরও একবার প্রমাণ করে দিলেন ইমরান তাহির। ৪৭ বছর বয়সেও তার লড়াই, ফিটনেস এবং ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। 

ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) অভিষেক ম্যাচেই বল হাতে নজর কেড়েছেন বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদি হাসান মিরাজ। তার সঙ্গে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক ইমরান তাহিরও। দুজনের কার্যকর বোলিংয়ে সেন্ট লুসিয়া কিংস মাত্র ১১৯ রানেই অলআউট হয়ে যায়।সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪ উইকেট হাতে রেখে জয় তুলে নেয় গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স। ম্যাচটিতে ইমরান তাহির একাই শিকার করেন ৫ উইকেট। আর সিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচেই বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন মিরাজ।   গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করতে নেমে স্বাগতিকদের স্পিন ভেলকির সামনে অসহায় ছিল সেন্ট লুসিয়া। কামিল পুরানের ৩৫ বলে ৪৩ এবং ওবার পিয়েনারের ২৮ বলে ৩৫ রান ছাড়া আর কেউই বলার মতো কিছু করতে পারেননি। ফলে ১৮.৫ ওভারে স্রেফ ১১৯ রানে অলআউট হয় কিংস। তাহির ৫ ও মিরাজ নিয়েছেন ৩ উইকেট।   সেন্ট লুসিয়া কিংস ১৪ রানে টিম সেইফার্টকে হারানোর পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে জুটি গড়ে। জন ক্যাম্পবেলকে ফিরিয়ে সেই জুটি ভাঙলেন মিরাজ। সেই মোমেন্টাম কাজে লাগিয়ে কামিল পুরান ও রোস্টন চেজকে চাপে ফেলে আউট করেছেন ইমরান তাহির। মিরাজও স্পিন সহায়ক উইকেট কাজে লাগিয়ে বোলিং ভেলকি অব্যাহত রাখেন। ক্যামল স্যাভরি ও চারিথ আসালাঙ্কাকে ফিরিয়ে কিংসের কোমর ভেঙে দেন তিনি।   বাকি কাজ সেরেছেন ইমরান তাহির। ৪ ওভারে ১৭ রানের বিনিময়ে তিনি ৫ উইকেট শিকার করেন। ৪৭ বছর বয়সেও ফাইফার নিলেন সাবেক এই দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা। মিরাজ ৪ ওভারে মাত্র ১৩ রানের বিনিময়ে ৩টি শিকার ধরেন।   জবাব দিতে নেমে কিছুটা ভুগতে হয়েছে গায়ানাকেও। পাঁচ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে মিরাজ ৪ বলে মাত্র ১ রান করে আউট হয়েছেন। তবে গ্লেন ফিলিপস ও কুইন্টিন স্যাম্পসন সমান ৩৭ রান করলে ৯ বল এবং ৪ উইকেট হাতে রেখে গন্তব্যে পৌঁছে যায় গায়ানা। আগে থেকেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটির ৮ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট।