বিশ্বকাপের শুরুটা দুর্দান্তই ছিল বাংলাদেশের। তারপর যেন ছন্দপতন। টানা তিন ম্যাচ জয়হীন বাংলাদেশ। এবার সেমিফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার লড়াইয়ের সামনে টাইগাররা।
বিশ্বকাপে প্রায় আবশ্যিক জয়ের ম্যাচে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টনটনের কাউন্টি গ্রাউন্ডে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচে দুই দলের জন্যই জয়টা জরুরি। তবে না জিতলে সব শেষ হয়ে যাবে তেমনটি নয়। সমীকরণ হয়ে যাবে কঠিন।
এবারের বিশ্বকাপে দুই দলই এ পর্যন্ত চারটি করে ম্যাচ খেলেছে। চার ম্যাচে এক জয়, দুই পরাজয় ও একটিতে পয়েন্ট ভাগাভাগির সুবাদে বাংলাদেশের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে তিন। আজকের ম্যাচে জয় পেলে বাংলাদেশ পয়েন্ট তালিকার পাঁচ নম্বরে চলে যাবে।
অপরদিকে সমান ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্টও তিন। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশের ওপরে রয়েছে ক্যারিবিয়ানরা।
পেছনে তাকালে দেখা যায়, গত এক বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন সংস্করণ মিলিয়ে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হয়েছে ১৯ বার। ওয়ানডে ছিল ৯টি। বাংলাদেশ জিতেছে ৭টিই। তবে সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সে এগিয়ে বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপের ঠিক আগে আয়ারল্যান্ডে বাংলাদেশ জিতেছে তিন ম্যাচ। তাই ক্যারিবীয়ান অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বাধীন দলের সঙ্গে মানসিকভাবে এগিয়ে থেকেই আজ মাঠে নামবে মাশরাফির দল।
এদিকে আজকের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলিংয়ের মূল শক্তি তাদের পেস অ্যাটাক। গত চার ম্যাচেই দুর্দান্ত সফলতা দেখিয়েছে ক্যারিবিয়ান পেসাররা। উইন্ডিজের পেস আক্রমণে অন্তত তিনজন বোলার আছেন যাদের বলের গতি ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের বেশি। বাংলাদেশ দলে এমন গতিময় পেসার নেই একজনও। দলের সব পেসারই মিডিয়াম পেসার।
টনটনের ছোট মাঠে উইন্ডিজের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সামনে এই পেস আক্রমণ কতটা কার্যকর হতে পারে, সেটাই এখন প্রশ্ন। তবে এবারের বিশ্বকাপে ব্যাটিংয়ে পিছিয়ে রয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড ম্যাচে ভালো সূচনা করেও পার্টনারশিপ গড়ে না ওঠায় তাদের হারতে হয়েছে।
এদিকে ছোট মাঠ এবং প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা মাথায় রেখে বাংলাদেশের একাদশে আজ দুটি পরিবর্তন আসতে পারে। মোহাম্মদ মিঠুনের জায়গায় লিটন দাসের খেলা অনেকটা নিশ্চিত। এছাড়া পেস আক্রমণের শক্তি বাড়াতে একাদশে আসতে পারেন রুবেল হোসেন।
বাংলাদেশের অধিনায়ক মাশরাফি বলেন, তিন ম্যাচে পয়েন্ট হারানোর পর এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টের হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গিয়েছে। তিনি বলেন, অফ-স্পিনারদের ওপর ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সম্প্রতি সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। এছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম সারির ব্যাটসম্যানরা বামহাতি, তাই তাদের বিপক্ষে আলাদা পরিকল্পনা আছে বলেই জানিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক।
তবে বাংলাদেশের অধিনায়ক সমীকরণকে একদমই পাত্তা দিচ্ছেন। তিনি মনে করেন, নিজেদের দিনে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল হয়ে উঠতে পারে ভয়ঙ্কর। শেষ কথা হলো, জয় আমাদের প্রয়োজন। একটা জয় হয়তো দলকে আরও অনুপ্রাণিত করবে।
